— Как скажете, наставник, — невозмутимо произнес Первый.

Мастер-телохранитель в очередной раз покосился на ученика Боя, раздумывая, не является ли тонкой издевкой его постоянная невозмутимость. Но так и не найдя доказательств своим опасениям, он хмыкнул и вместе с учениками прошел к воротам и стал ждать прибытия своего загадочного заказчика. Ожидание продлилось недолго: буквально через пять минут ворота открылись, и вошли какие-то оборванцы.

— Это кто?

— Я думаю, новая охрана внутреннего кольца, — предположил Первый.

— Что-то они больше на разбойников смахивают, — скептично произнес телохранитель. Присмотревшись и проанализировав движения входивших, он уточнил: — Это что? Нежить?

— Нет. Это немертвь, — равнодушно ответил Первый.

Ларион хмыкнул.

— Распространяться об этом не стоит. Еще господин очень не любит, когда о нем много говорят, — предупредил Второй.

— Конечно.

Наконец в воротах показался заказчик — молодой человек в темном походном костюме с коротким мечом на поясе. Следом за ним шел боевой хорохонт. Ларион сделал шаг навстречу прибывшему, и тот, бросив на него быстрый взгляд, приказал:

— Взять.

Наставник ничего не успел сделать: ученики Боя профессионально сбили его с ног и блокировали возможность движения.

— Что происходит? Я мастер-наставник из школы Алона!

— Ларион? — спросил заказчик.

— Да.

— Сейчас проверим, — не приближаясь, произнес Сен и жестом подозвал одного из орков. — Грых, отнести этот шар телохранителю, пусть он возьмет его в руку.

Ларион счел за лучшее не сопротивляться, так как нож Первого весьма неприятно холодил шею.

— А теперь повторяй за мной, — произнес заказчик. — Клянусь, что я, Ларион, телохранитель из школы Алона Быстрого, прибыл с целью обучения дополнительным навыкам телохранителей барона Сена де Мориана. Не замышляю ничего зловредного или неприятного против Сена де Мориана, его родственников и вассалов.

Сен

Дождавшись, когда телохранитель даст клятву, я приказал ученикам Боя:

— Отпустите его. — Подошел к Лариону и произнес: — Приношу свои извинения за этот инцидент. Но, сами понимаете…

— Конечно, я все понимаю, — кивнул в ответ тот, — легкая паранойя — это залог длительной и безопасной жизни.

— Думаю, пара золотых сверх оговоренной платы снимет все неприятные ощущения?

— Да. — Мастер улыбнулся.

— Отлично. Как идет процесс обучения моих телохранителей?

— Им не хватает практического опыта.

— Первый, Второй, приступайте к охране. Ларион, будьте добры, указывайте им на ошибки.

Телохранитель кивнул, а я обратился к Грыху:

— Вон в тех трех тюках, что на Малыше, зелье для вас. Разберись. Там все подписано; если что, спрашивай.

— Хорошо, господин.

— А где мои братья?

— Ждут вас во внутреннем кольце.

— Что-нибудь произошло в мое отсутствие?

— Да, — кивнул орк, — прибыла делегация северных эльфов во главе с леди Раберой и Ратирой.

Я почувствовал, как внутри стало горячо и мной овладело желание как можно быстрее встретиться со своей эльфой.

— Подробности? — ровным голосом спросил я.

— Леди поселились во внутреннем кольце с разрешения господина Торрена. Остальным эльфам предоставлены внешние гостевые покои. Начальник их охраны пытался возмущаться, но леди приказала ему подчиниться.

— Молодец. Вы правильно сделали, что не пустили их внутрь, — похвалил я орка и двинулся в сторону внутреннего кольца.

— Господин, — начал Первый, пока мы шли, — я вынужден сообщить, что начальник охраны у леди — совершенный дилетант.

— Подробности.

Ученик Боя поведал о приезде отряда и объяснил их ошибки.

— Спасибо, Первый. Я приму меры, — остановил я его, дойдя до ворот. — Оставайтесь здесь.

Во внутреннем кольце меня встречал только Торрен.

— Это охрана на внутренние стены? — спросил вампир вместо приветствия. — Очень вовремя.

— Она самая. Только ее надо приодеть и дать нормальное оружие. Может, поприветствуешь друга, как положено?

— Конечно. — Мы с Тором обнялись. — Рад тебя видеть.