— Ваше Святейшество, я готов понести любое наказание, если виновен в неверном понимании воли Господа нашего. Я немедленно сниму с себя сан и отправлюсь в любой монастырь на ваше усмотрение, — смиренно произнес Турус.

— Конечно, тебя придется наказать. Грядут смутные времена, и такая самодеятельность должна быть примерно наказана.

Турус продолжил стоять с опущенной головой, ожидая приговора. Патриарх обладал огромной властью и мог карать и миловать в обход Высшего Синода.

— Ты лишаешься сана боевого инквизитора. — Наместник улыбнулся, услышав, как удрученно вздохнул молодой посетитель. Молодой, конечно, только с точки зрения главы церкви. — И возводишься в сан отца Изгоняющих.

— Я стану главой ордена Изгоняющих? — изумился Турус. — Но как же отец Бриан?

— Отцу Бриану пора на покой, он меня давно об этом просит. Ты почему-то не удивлен.

— Проводник в шутку предсказал мне это повышение.

— Какой прозорливый молодой человек! — Губы Патриарха расплылись в улыбке. — Если еще раз встретишь его, пригласи побеседовать со мной. Естественно, обещай ему полную безопасность и анонимность со стороны церкви.

— Обязательно, ваше Святейшество.

— Сегодня же о твоем новом назначении известят все епархии. Теперь слушай свои первые приказы. Во-первых, отзови аналитиков, которые пытаются разобраться в большом алтаре и схеме темного храма. Это бессмысленно, у церкви есть информация об этом. Секретные архивы уже распечатывают. Во-вторых, орден Изгоняющих в ближайший год должен набрать на порядок больше послушников, чем годом ранее. Также разрешаю активно приглашать инквизиторов из других орденов. С сегодняшнего дня усиление ордена Изгоняющих является Словом и Делом Церкви. — Турус похолодел: последний раз Слово и Дело Церкви объявлялось больше семи веков назад. Во времена, когда церковь стояла на грани раскола, Патриарх усилил орден Ревнителей веры, с помощью которого безжалостно выжег всех еретиков внутри церкви. — В-третьих, орден Изгоняющих обязан увеличить количество странствующих патрулей минимум в два раза. Я хочу, чтобы на Кахоре не осталось ни одного места, куда не ступила бы нога изгоняющего. Все обнаруженные колдуны и ведьмы должны быть немедленно преданы огню. Вопросы?

— Ваше Святейшество, — медленно начал Турус, — могу я поинтересоваться причиной столь резкого изменения курса церкви?

— Можешь, — кивнул Патриарх, — и я даже отвечу.

Наместник встал и, шаркая ногами, дошел до столика, на котором стояли кувшины с соком. Налив себе яблочного, он с видимым удовольствием неспешно его выпил.

— Что ты знаешь об Эльранском пророке?

— О Безумном оракуле, ваше Святейшество? — Турус удивился тому, что вспомнили столь древнюю легенду.

— Именно о нем. Хотя, читая его подлинную биографию, я бы не назвал его безумным. Эксцентричным — да, но не безумным. Но, будь добр, скажи, что ты о нем знаешь.

Турус быстро собрался с мыслями и как на духу ответил:

— Жил во времена Древней империи, сделал более пятидесяти предсказаний. Все сбылись, последнее предрекло распад империи Кахор.

— Позволь, я тебя поправлю. Он сделал более сотни предсказаний, а точнее, сто двадцать три. И распад Кахора является не последним его пророчеством и даже не предпоследним. После предсказания падения Древней империи он сразу же напророчил Войну Магов, которая давно закончилась. — Патриарх замолчал.

— Ваше Святейшество, какое последнее пророчество дал Безумный оракул? — подозревая худшее, Турус не смог сдержать вопрос.

— Пророк предсказал несколько одновременных полномасштабных вторжений верховных демонов в наш мир. — Слова Патриарха упали, как нож гильотины.

— Когда? — тихо спросил Турус.

— Оракул всегда довольно внятно преподносил свои пророчества и весьма точно предсказывал даты. Но прошло больше двадцати тысяч лет, за такое время даже самое верное пророчество сдвинется.

— Когда? — снова повторил вопрос побелевший Турус.

— Архивариусы уверены, что у нас есть минимум двадцать лет… Но не больше пятидесяти.

— Мы должны предотвратить вторжение!

Патриарх только покачал головой:

— Нет. Предсказания Эльранского пророка нельзя предотвратить. Это проверено. Наша цель — пережить эти вторжения и отбросить демонов. Именно поэтому орден Изгоняющих должен иметь не менее двадцати тысяч боевых инквизиторов к началу войны.

Турус вздрогнул: в данный момент в ордене было всего сто семь, точнее, сто шесть боевых инквизиторов. И то некоторые церковные иерархи считали такое количество совершенно избыточным.

— Ваше Святейшество, разрешите приступить к выполнению воли Господа?

— Разрешаю.

Новый глава ордена Изгоняющих развернулся и вышел, вместо него вошел секретарь.

— Что думаешь о нем, Мир? — спросил Патриарх помощника.

— Его вера сильна, ваше Святейшество.