Во-вторых, можно купить что-то самодельное. На мой взгляд, это очень хороший вариант. Радиолюбители достигают немалых высот в построении ламповых схем, и очень даже может быть, что вам посчастливится купить великолепное по качеству устройство. Недостаток у самодельных конструкций только один: чаще всего они выглядят кустарно. Зато это ручная работа!

А в-третьих, вам может повезти и вы купите современное, «породистое» устройство, но изрядно бывшее в употреблении.

Лично для себя я счел приемлемыми первый и последний варианты. Но судьба распорядилась иначе. На глаза мне попался новый усилитель от никому не известной фирмы «СовИнж Аудио». Название компании радовало, потому как ностальгические приступы по советскому жизненному укладу с годами лишь усиливались и учащались. Усилитель назывался «ASKET».

Выглядел он и вправду аскетично, но при этом весьма симпатично. Технические характеристики были совершенно замечательными для его класса, а нераскрученность брэнда гарантировала адекватную стоимость - 250 - 300$ за новое устройство в коробке.

Вот смотрите, какие характеристики заявляет производитель:

• Диапазон воспроизводимых частот: 18 Гц – 22 кГц

• Неравномерность в диапазоне частот 20 Гц – 20 кГц: 1.5 дБ

• Неравномерность　 в диапазоне частот 40 Гц – 15 кГц: 1.1 дБ

• Динамический диапазон: -77 дБ

• Сопротивление нагрузки: 4 Ом / 8 Ом

• Номинальная выходная мощность: 3.2 Вт на канал

• Максимальная выходная мощность: 4.0 Вт на канал

• Максимальная амплитуда входного сигнала: 0.75 В

• Коэффициент нелинейных искажений: 0.05%

• Нелинейные искажения + шум: 0.2%

• Уровень шума: -80 дБ

• Максимальная потребляемая мощность: 60 Вт

Сам производитель, между прочим, позиционирует свое устройство для работы совместно с цифровыми источниками звука.

Делать покупки сломя голову не в моих правилах, и поэтому было решено для начала собрать максимум доступной информации с нескольких аудиофильских форумов. Итак, я начал «трясти» народ на предмет знаний о предмете.

Знаний оказалось немного. Да просто ноль! А на основе внешнего вида устройства ничего толкового никто мне так и не сказал. В 95% комментариев была одна и та же мысль: «Аскет» звучать не будет, потому что стоит слишком дешево. Количество снобизма в среде аудифилов, к сожалению, нередко превышает все разумные пределы.

В общем, чем больше я читал комментарии «старших товарищей», тем сильнее крепло во мне желание доказать им, что они сильно не правы (на тот момент я почему-то нисколько не сомневался в том, что подвоха в случае с «Аскетом» не будет).

И вот сверхбюджетный ламповый усилитель «ASKET» в моих безжалостных руках.

Комплект поставки

Упакован он так же аскетично, как и наречен: полиэтиленовый пакет и простая картонная коробка.

В комплекте лишь минимум всего самого необходимого:

• сам усилитель;

• сетевой кабель с евро-вилкой;

• аудиокабель RCA-mini-jack средней породистости. Качество самого кабеля приличное, контакты позолоченные. Только вот зачем эта позолота, если на самом усилителе RCA-разъем обыкновенный? Видать, в нагрузку досталась;

• и книжечка руководства по эксплуатации.

Внешний вид весьма оригинален. Гламурным его точно не назовешь. Ну на то он и «Аскет».

Обычно дизайну современных ламповых усилителей уделяется самое пристальное внимание. Чего только народ не придумывает! Но все неизменно выставляют лампы напоказ и очень часто без какой-либо защиты этих хрупких электронных приборов. Все эти дизайнерские изыски по большей части красивы, но совсем не практичны. А ну как под одной крышей с аудиофилом проживают животные, малые дети и прочие несознательные граждане?

Создатели «Аскета» пошли своим путем. С одной стороны, они повторили ставшую классической компоновку шасси ламповых усилителей: впереди лампы, сзади коробки с трансформаторами и все это на виду.

С другой - попытались соблюсти некие современные дизайнерские каноны, и так называемый «подвал» шасси усилителя выполнили похожим на корпус тонкого и плоского DVD-плейера.

Использовать объемный монтаж в «СовИнж Аудио» не стали - всю схему усилителя разместили на печатной плате.

Так делалось уже на излете ламповой эпохи. Многие аудиофилы ругают печатный монтаж почем зря. Ваш покорный слуга лишен таких предрассудков и открытому виду платы скорее рад (помните еще не совсем угасшее движение за прозрачные корпуса электронных устройств? Вот тут оно почти то же самое. Так что, моддеры, - радуйтесь!
– печатную плату довольно хорошо видно).

И пока далеко не убежал в сторону звука, отмечу еще одну моддерскую радость - оранжевый светодиод подсветки. Он выполняет функции индикатора питания и, что наверное даже главнее, освещает лампы и плату красно-оранжевым светом, который очень сильно похож на цвет свечения нитей накала радиоламп.