Он взял слово с домуправа, что она оставит их разговор в тайне, но только он вышел за ворота, Тамара Ивановна прокричала через весь двор:

— Марго, Марго! — и когда мама выглянула в окно, так же громко сообщила ей, — сейчас приходил агент НКВД (она еще не привыкла к так знакомой и любимой нами аббревиатуре — КГБ) и интересовался Нуриком. Спускайся ко мне, все расскажу!

Второе письмо пришло от Тани. Оказывается и в общежитие, где я жил, тоже приходил агент КГБ и задавал те же вопросы Лукьянычу, и уже выпившим, Саиду и Моте (Жижкин притворился спящим и от ответов самоустранился). Соседи сказали, что деньги я люблю — а кто же их не любит? Баб тоже — а кто же их не любит? Водку тоже — а кто же ее не любит? Насчет сексуальной ориентации они ничего не поняли, но когда прозвучало слово «пидорась» (так они его услышали), то соседи это слово восприняли как мат, и со словами «сам ты пидорась» избили агента и вышвырнули его вон. А потом ребята позвонили Тане и все ей рассказали.

— Берегись КГБ, — писала мне Таня, — эти черти кого хочут засадят, держись от них за километр! — переживала она.

Посоветовавшись с Тамарой, я зашел в институтский отдел кадров, где было еще две комнаты с надписями «Первый отдел» и «Второй отдел». Первый отдел мне показался надежнее, и я заглянул туда. За столом у окна лицом ко мне сидел мужчина в штатском с военной выправкой, а по бокам комнаты лицами к стенам сидели за своими столами две дамы. Я подошел к мужчине и представился. Он встал и, протянув мне руку, сказал: «Капитан Кузнецов!». Только я начал говорить с ним по существу, как капитан хорошо поставленным голосом приказал своим дамам: «Всем прошу покинуть помещение!», и дамы четко, по-военному, чуть ли ни строем вышли из комнаты.

На мой рассказ капитан отреагировал спокойно и попросил пару дней на консультации. Я вышел от него с сознанием выполненного долга. Через два дня я нашел на своем столе на кафедре записку, что меня ждут в Первом отделе.

После обычного приказа своим дамам, капитан Кузнецов посоветовал мне зайти в городской отдел КГБ к капитану Неронову, который в курсе дела и ждет меня. Листок с адресом, номером комнаты и телефоном Неронова был вручен мне.

— Неронов, Неронов, — фамилия интересная, — подумал я, — не соответствовала бы она и привычкам капитана! «Знаковая» фамилия, как сказали бы сейчас. Неронов оказался мужчиной совершенно ординарной внешности, встретив которого на улице, никогда не узнаешь — таких тысячи. Но военная выправка при штатском костюме была. После рукопожатия, Неронов закурил сигарету и предложил мне: «Садитесь, курите!»

— Все, сейчас вербовать будут, — подумал я и не ошибся.

— Биография у вас чистая, — медленно начал Неронов, — извините, но пришлось вас проверить по прежним адресам местожительства. Город у нас такой

— много иностранцев! А среди них… — Неронов выразительно помолчал, — сами понимаете, вы человек ученый! Они охотно общаются с нашими молодыми учеными, и что скрывать, пытаются их вербовать…

Я внимательно слушал, не отводя глаз от капитана Неронова. «Вот он — агент КГБ, такой, как в детективах описан, и в фильмах показан! Сейчас предложит сотрудничать — дешево не сдамся!» — решил я. И действительно, предложение о сотрудничестве поступило. Входить в контакт с иностранцами и доносить, если что…

Надо сказать, меня и самого интересовали иностранцы. Они жили в новой гостинице «Волга», (или «Волна», я уже позабыл!), мимо которой я, идя в общежитие к Тамаре, проходил, и видел их живые, выразительные лица за стеклами ресторана на первом этаже. На столах — Мартини, Чинзано, и все такое импортное. «Простых» наших, туда не пускали, а ведь так хотелось!

И я, согласившись с Нероновым, что действительно оградить страну от происков империалистов надо, высказал свое видение вопроса. Где вступать с иностранцами в контакт? Не в женском же общежитии, где я живу. И не в нашей институтской столовой, где очередь на час.

— А вот если бы у меня был пропуск в ресторан «Волга» на два лица, — вкрадчиво предложил я, — и оплаченные посещения в нем, то очень даже можно было бы войти в контакт! Я сносно говорю по-английски, «второе лицо» — по-немецки, и думаю, что мы могли бы оказать посильную помощь…

Я уже мечтал о том, как мы с Тамарой познакомимся с какой-нибудь заграничной парой, договоримся с ней, что якобы они вербуют нас, а мы — их, и пьем-гуляем за счет спецслужб! Мечта моя, наверное, так явно проступала на моем лице, что Неронов разочарованно поднялся со своего стула, пожал мне руку и сказал:

— Хорошо, мы подумаем, и если что — найдем вас!

— Приятно было познакомиться, — угодливо проговорил я, и добавил, — а за того вашего агента, которого мои приятели побили, вы уж, пожалуйста, простите! Парни необразованные, простые — а он «пидорась», да «пидорась». Обидно показалось!

— Если он дурак, то поделом ему! — уже раздражаясь, металлическим голосом закончил разговор Неронов.

— Дурак он или сволочь? — наверное, размышлял Неронов после моего ухода, — кандидат наук, ученый — значит не дурак. Остается одно — сволочь!

— Дурак ты, а еще кандидат наук! — вспылила Тамара, когда я рассказал ей о моем предложении Неронову. — И не мечтай, что я с тобой буду вербовать иностранцев! А узнаю, что ты этим занимаешься — брошу тебя тут же!

Что ж, сигнала от Неронова так и не поступило. А бросила меня моя Тамара все равно, этим же летом. Потому, что не могла не бросить. Но могла ли она представить себе, как ей повезло в жизни, что она это сделала — не знаю, скорее всего, нет.

А случилось вот что. Выделили мне квартиру — трехкомнатную в новом девятиэтажном доме, как раз рядом с гостиницей «Волга» (или «Волна), где так много незавербованных иностранцев. Четвертый этаж, вид с лоджии на сосновый бор. Пройдешь по бору около километра — пляж, берег Жигулевского моря. В плавках можно из дома выйти, что мы потом и и делали. А зимой — прямо на лыжах — и в бор, на лыжные тропы, где гуляли когда-то мы с Тамарой…