— Эй, здесь есть кто? — Юлька почувствовала себя очень глупо. И кто, скажите на милость, ей может оттуда ответить?

Ляля прислонилась к решетке, пытаясь хоть что-то разглядеть, но больше до нее не донеслось ни звука. Поэтому, еще проторчав несколько минут возле решетки, тупо пялясь в темноту, она осторожно покинула комнату, постоянно оглядываясь на дверь кабинета Рената, и завернув за угол, быстро побежала к выходу из здания.

Значит, они решили, что она уже ушла. Ляля быстро двинулась к выходу из зоопарка. Если все еще дежурит Федор, то она сможет с ним договориться, и он отметит, что она покинула зоопарк несколько часов назад.

А завтра утром она придет, как ни в чем не бывало и попытается выяснить, что здесь происходит. Узнать бы еще, кого себе в сменщики Костя хочет взять. Может быть, удалось бы договориться с ним!

— Лялька, ты еще здесь.

— Дядь Федь, а дядь Федь, отметь, что я уже давно ушла.

— А что случилось то? Ты чего здесь делаешь так поздно? — она видела, что пожилой охранник искренне беспокоиться за нее.

— Понимаешь, я заснула на рабочем месте, и если Ренат узнает…, - она застенчиво улыбнулась ему и похлопала своими длинными ресницами. И ведь не соврала!

— Ох, егоза. Ладно, иди, только постарайся завтра не опоздать, ладно?

— Спасибо, дядя Федя, ты настоящий друг, — Лялька подпрыгнула к охраннику и поцеловала его в небритую щеку.

— Иди уже, чудо мое, — он еще долго смотрел ей в след и улыбался, но потом на его лице появилась грусть.

Она такая молодая, веселая, такая живая, и так похожа на его дочь, которая погибла несколько лет назад вместе со своим мужем, оставив ему на воспитание маленького внука, у которого врачи обнаружили неизлечимую болезнь. Он тяжело вздохнул и отвернулся к экрану маленького старенького телевизора.

— Федя, разговор есть.

— Костя, ты тоже еще здесь? — охранник рассматривал смотрителя и хмурился.

— Тоже? Что кто-то еще остался? — смотритель прищурился, разглядывая морщинистое лицо охранника.

— Ну, Ренат Леонидович, — быстро нашел Федор. — Ты что хотел? — перевел он тему разговора.

Но успел заметить, как Костя быстро бросил взгляд на журнал прихода\ухода работников и служащих зоопарка, и с довольным видом кивнул головою. Хорошо, что он уже успел записать, что Лялька покинула зоопарк еще три часа назад. Не хотелось ему подставлять девочку.

— Я знаю, что у тебя проблемы с внуком, — осторожно начал Костя.

— Ну? — от неожиданности Федор дернулся.

— Я могу помочь.

— ЧТО? — пожилой охранник вскочил со своего места. — Как помочь? Правда? По гроб жизни буду благодарен! Я на все готов, только бы была надежда, — слеза покатилась по небритой щеке, в которую его совсем недавно поцеловала Лялька.

— Не только надежда, я предлагаю тебе реальную помощь. Но для этого ты должен кое-что сделать?

— Да все что угодно. Я душу дьяволу продам. Только бы он выжил, мой маленький внучок. Ведь он все, что у меня осталось после смерти его родителей.

— Хорошо, хорошо, — Костя зашел в его маленькую будку и закрыл за собою дверь. Потом уселся перед охранником на корточки и начал свой рассказ.

А Лялька, тем временем, бежала по темному ночному городу домой, и разговор Рената с Костей не выходил из ее головы, заставляя ее сердце колотиться, а ладошки потеть. Что-то назревало. Ей было страшно и страшно интересно!

Она шла легко и быстро, помахивая своею маленькой белой сумочкой. Она улыбалась этому миру, солнцу и лету. Утреннее светило еще не жарило, а только слегка пригревало, разгоняя ночную прохладу, которая пряталась от него в тени раскидистых тополей и голубых елей.

Девушка шла по алее парка, весело стуча своими высокими и острыми каблучками. Ее небесно-синие глаза сияли, а на слегка подкрашенных губах была счастливая улыбка и люди, проходящие мимо, также улыбались ей, а потом еще останавливались и долго смотрели вслед этой утренней фее.

Это была невысокая девушка. Ее золотистые кудри, подпрыгивали в такт ее быстрым шагам, легкое голубое платье развивалось от малейшего ветерка, оголяя ровные и стройные ножки на высоких каблуках.

— Лялька, привет! Опять опаздываешь? — молодой бегун сбавил скорость и сейчас старался бежать рядом с девушкой.

— Нет. Мне сегодня на девять, — девушка тепло улыбнулась ему, и его лицо озарилось счастьем, а глаза заблестели. — Я слышала, ты соревнование выиграл? — спросила она паренька.

— Ага. Первое место, — гордо ответил он.

— Поздравляю. Какой же ты, молодец! — девушка не сбавляя скорости, хлопнула его рукою по плечу.

— Спасибо, Ляль. Кстати, ты, когда сегодня домой возвращаешься, может, опять встретимся, и я тебя провожу?

— Юрка, не начинай снова. Во-первых, я старше тебя на пять лет и, во-вторых, у меня почти есть парень, — улыбаясь, ответила ему Ляля.