– А ту правду, что я люблю твою сестру, – сказал Ник. – Все началось с субботы, когда я вызвался постричь газон у ее дома. Ну а потом… с Мэдж произошло несчастье, и «скорая» увезла ее в больницу. Мне пришлось остаться и присмотреть за Рори до возвращения твоей сестры с работы. Увидев друг друга, мы ощутили взаимное влечение. Мне захотелось проводить больше времени с Линдой, быть рядом с ней, и я предложил ей свои услуги в качестве няни Рори на то время, пока Мэдж нездорова. Вот с тех пор я здесь и нахожусь. А сегодня сделал Линде предложение выйти за меня замуж, и она согласилась. – Ник повернулся к Линде: – Ты же сказала «да», дорогая?

– Да! – с радостью подтвердила Линда, глядя на Ника полными любви глазами.

Дейв был обескуражен. Невероятно!

– Ты собираешься выйти замуж за человека, которого едва знаешь? – спросил он изумленно.

– Да, – ответила Линда с уверенностью. – Я люблю его, Дейв. Он прекрасный человек. И очень любит Рори. Честно говоря, я не думала, что найдется кто-то, кто полюбит моего сына так же сильно, как я.

В этот момент Дейв понял, что ни Линда, ни Ник не знают всей правды.

– Ты еще не сказала Нику? – спросил он Линду.

– Нет. Еще нет, – ответила она смущенно.

– О чем это вы? – недоуменно оглядел их Ник.

– Гордон не был отцом Рори, – заявил Дейв.

– Дейв, ради Бога, не будь таким бестактным! – воскликнула Линда.

– Гордон не отец Рори, – повторил Ник, нахмурившись.

– Я собиралась сама тебе обо всем рассказать, но не было подходящего момента. Не хотелось, чтобы ты думал обо мне плохо.

– Кто же тогда его отец? – спросил Ник в недоумении.

– Это звучит ужасно, но… Гордон обещал, что у нас будет ребенок… Потом его внезапная смерть… Если бы у меня был ребенок, был бы смысл жизни, было бы ради кого жить…

Тут Дейв обратил внимание на то, что с Ником что-то происходит. Он внезапно сделался бледный как смерть и с тревогой во взгляде повернулся к Дейву. Но Линда была слишком взволнована и ничего не заметила.

– Я знаю, это было глупо с моей стороны, но тогда я спросила Дейва, не знает ли он кого-нибудь, кто согласился бы стать донором для искусственного зачатия. Я хотела, чтобы отец моего ребенка был умным, красивым, чтобы он был творческой личностью и… – Тут Линда запнулась, удивленная внезапной переменой, происшедшей с мужчинами: первый широко улыбался, а второй выглядел явно взволнованным. – Ты? – прошептала она, пораженная догадкой. – Это был ты! Ты отец Рори!

– Похоже, что так, – ответил Ник сдавленным от волнения голосом. – Но я не знал, что это для тебя… Дейв сказал мне, что одна замужняя женщина попросила… но затем почему-то отказалась… Я не знал, что у меня есть сын. Сын, – повторил Ник. – Рори – мой сын!

– Наш сын, – уточнила Линда.

– Да, наш сын! – воскликнул Ник. В порыве внезапно охватившей его радости он обнял Линду и начал кружиться с ней по комнате, смеясь и восклицая: – Наш сын! Наш сын!

Даже Дейву передалось ощущение их счастья. Невероятно!

Правда, у Ника негусто с деньгами, подумал Дейв. Хотя для полного счастья всегда чего-нибудь не хватает. Он раз-другой деликатно кашлянул, чтобы напомнить о себе. Ликующая пара прервала свое радостное вальсирование. Ник с упреком взглянул на друга:

– Ты лгал мне. Но я буду милостив и прощу тебя. Хотя ты должен обещать мне, как твоему родственнику, что впредь будешь уделять больше внимания племяннику и во всех других отношениях станешь хорошим дядей. Рори заслуживает этого.

Дабы избежать дальнейших упреков в свой адрес, Дейв решил сменить тему.

– Э-э… а когда свадьба?

– На днях, – твердо произнес Ник.

– Извини за нескромный вопрос, но на какие деньги ты собираешься содержать мою сестру? Вы же не можете жить одной любовью?

– Можем, – заверил его Ник. – Но если тебя это так волнует, у меня есть деньги. Причем много.

– Действительно? Откуда?

– Это долгая история, и я не хотел бы сейчас об этом. Мы с Линдой идем наверх полюбоваться нашим малышом. Пойдем с нами, дядя Дейв!

Они поднялись в детскую и встали у кроватки, разглядывая спящего ребенка.

– А дочь Мэдж была права, – прошептала Линда. – У него действительно твои глаза, Ник. И твой подбородок.

Ник протянул руку и осторожно убрал завиток черных волос со лба мальчугана. Сердце его в этот момент было настолько переполнено радостью, что он не мог говорить.

Линда посмотрела на брата.

– Ты выбрал хорошего донора, Дейв, – сказала она, улыбаясь.

– Рори уже крестили? – спросил Ник, обретя, наконец, дар речи.

– Еще нет, – ответила Линда.

– Это нужно сделать, как можно быстрее – если ты не против, Линда.