— Правда.

Про блажь ей было как раз понятно, а вот кого он собирается катать вместо нее — вопрос.

— А где он? — осторожно спросила Кэтрин. — Ну где он именно сейчас?

— Да вон, отплывает с какой-то парочкой.

— Что? С какой парочкой?

— Смотрите, во-он еще один причал. — Старик вытянул руку в сторону небольшого мыса на противоположном конце пляжа. — Джеймс с утра хотел в город съездить, а тут пришла эта девушка…

— Девушка?

— Ну да. Эта его…

— Да-да. Я понимаю, — растерянно произнесла Кэтрин. — А можно ваш бинокль?

— Можно, конечно!.. Да это точно он! Яхта-то его. Уж мне ли не знать…

Но она уже не слушала, потому что в бинокль рядом с Джеймсом отчетливо увидела Остина и Софию. У Кэтрин округлились глаза.

— Что за черт?!

— Простите?

— Спасибо! — Она бросила бинокль на колени Синглу и рванула в сторону яхты.

Сердце колотилось как бешеное, нужно было торопиться: Джеймс уже отвязывал канат, а Остин и София копошились возле паруса.

— Доброе утро! — задыхаясь, произнесла Кэтрин и на всякий случай ухватилась за перила ограждения, чтобы не упасть с разбега в воду. — Я случайно прогуливалась мимо… и увидела вас… Уф!

— О! Какой сюрприз! — радостно завопил Джеймс и раскинул руки, восхищенно отступая назад. — Ты сегодня просто обворожительна!

На его слова обернулся Остин и вздрогнул, увидев ее. Кэтрин тоже замерла, напряженно глядя ему в лицо. Ей показалось, что он чуть побледнел.

— Здравствуй… Не ожидал…

Она медленно кивнула в ответ, и на несколько секунд все вокруг замерло, погрузившись в безмолвие: Кэтрин и Остин смотрели друг на друга, без слов понимая все, что хотели бы сказать. Ситуация граничила с неловкостью. Джеймс выступил вперед, вставая между ними.

— Э-э-э… Рискую показаться навязчивым, но я все-таки напомню, что вы тут не одни… Кэтрин, ты поплывешь с нами?

— Что?

— Я говорю, с нами поплывешь? Я тут предложил Остину и Софии прокатиться на соседний остров. Экскурсия, рыбалка… Хочешь с нами?

— Не знаю. — Она смотрела на Софию, которая изо всех сил делала вид, что ее интересуют только мелкие рыбешки, плавающие в ярко-бирюзовой воде, а разговора она как будто вовсе и не слышит.

— Правда, забирайся на яхту, — снова тихим и каким-то особенным голосом сказал Остин, словно здесь, кроме них двоих, никого не было.

Кэтрин откашлялась. Это было слишком. Намного больше того, что она ожидала. Она сама виновата: не стоило, пожалуй, появляться при Софии, нужно было встретиться с Остином тет-а-тет. В конце концов, это некрасиво: София все-таки его невеста и имеет право на элементарное уважение.

Джеймс стоял рядом, с любопытством разглядывал ее (впрочем, как всегда) и выразительно прищелкивая языком. Интересно, когда они умудрились подружиться? — вдруг подумала Кэтрин, вспомнив, как Джеймс и Остин чуть не подрались на пляже два дня назад. И главное — почему Остин ведет себя как ни в чем не бывало, ведь ему явно должно быть неловко: Джеймс все видел. Ну по крайней мере, слышал…

— Прыгай! Тебе же скучно тут одной, без Антуана!

— Что?

Он подошел ближе и, понизив голос, произнес:

— Наш замечательный договор аннулируется, не так ли, милая Кэтрин? Антуан уехал сегодня ночью, и теперь тебе и так никто не помешает, верно?

— Что? С чего ты взял? — меняясь в лице, спросила она.

— Просто сегодня ночью он при мне садился в такси. Я спросил, куда он едет, он сказал, что в Нью-Йорк и что вряд ли вернется. Просил беречь тебя… Шутка.

Кэтрин смотрела на него во все глаза и не знала, что сказать. Вот тебе и посмеялась последней! Вот тебе и осадила наглого нахала! Такое ощущение, что этого мужчину ничем нельзя удивить и ни в чем нельзя опередить. Одиноко сидя в своем шезлонге на берегу моря и глядя только на синюю гладь воды, он умудряется видеть и знать все, что происходит вокруг, причем не только на пляже, но и далеко за его пределами.

— Так ты плывешь с нами? — спросил он уже громче.

— Плыву, — ответила она, спокойно и отважно глядя ему в глаза.

— Прекрасная принцесса согласилась! Я счастлив! — Джеймс протянул ей руку, помогая перебраться на яхту.

Кэтрин покосилась на него: она была уверена, что на самом деле Джеймс ничего подобного не испытывает. Что ему от нее надо и почему он так настойчиво всюду появляется рядом, было непонятно вдвойне. Кэтрин умела отличить настоящий мужской интерес от поддельного. Сейчас, как бы ни было неприятно это признавать, имел место именно второй случай. Джеймс зачем-то изображал восторг, хотя на самом деле его не испытывал. А вот Остина явно поразила ее красота, а главное, что было приятно, ей удалось сыграть на ассоциациях… Да, воспоминания трехлетней давности нахлынули на него, в этом не было никаких сомнений.