Он упал на земляную насыпь, и один из местных мальчишек подбежал и поднял его. Скоро мальчик вернулся, как собачка, несущая брошенную палку.

Доктор вытащил из контейнера кусок бумаги, на котором было написано: «Ждите вертолет завтра утром».

Когда солнце коснулось вершин гор на западе, наступил вечер, которого Сьюзен очень ждала.

Все нуждающиеся в помощи пациенты были приняты, и хирургия закрылась. Дальний конец деревни погрузился в темноту, только хижина, в которой жила Сьюзен, была еще освещена садившимся солнцем. В воздухе витал запах дыма и еды: женщины готовили ужин. И было необыкновенно тихо.

Доктор вышел из своей палатки и одиноко побрел по деревне. Пройдя немного, он остановился и наклонил голову, видимо любуясь рекой. Медленно вытащил сигару и прикурил ее.

Сьюзен тихо подошла к нему. Он вздрогнул, когда ее голос нарушил тишину.

— Боюсь, я выставила себя полной дурой, — произнесла она мягко.

— Нет, — ответил Тейлор. — Нет. Мы переживаем сложные времена. Этот мир для вас чужой. Я думаю, на самом деле с вами все в порядке.

Он смотрел на нее сейчас, как будто видел впервые. Последние отблески солнца осветили ее лицо, абсолютно не накрашенное. Сьюзен подумала, что это будет не к месту, и теперь радовалась своему решению. Хотя несколько дней назад она и подумать не могла, чтобы увидеться с Джеймом, не сделав предварительно макияж.

Она поняла по его взгляду, что он оценил увиденное.

— Я никогда не чувствовала себя такой бесполезной, — вздохнула она. — Мне казалось, что я ничем не могу им помочь.

— Вы очень хорошо обращались с этими людьми вчера, — ответил доктор. — Они чувствовали, что вы волнуетесь за них, и я видел в их глазах уважение. Вот что самое главное в помощи людям — иметь открытое сердце. Кто угодно может научиться специальности, но это ничего не стоит без самого главного.

— Сколько вы еще будете тут? — спросила она внезапно.

— Здесь очень много работы, и я еще должен посетить соседние деревни, — ответил он. — А что?

— Я хотела знать, возможно… наверное, это звучит глупо… но, может, вы научите меня, как оказывать первую помощь людям.

Он засмеялся, но по-доброму:

— Если вы серьезно, то есть множество гораздо более подходящих мест для этого, и мне кажется, чему-то вы уже научились.

Он посмотрел на палатку.

— Давно она с вами? — спросила Сьюзен, проследив за его взглядом.

— Некоторое время, — ответил Тейлор.

— Вы работали только в Мехико?

— Нет.

— Практиковали в Америке?

— Да.

— Где именно?

— Вы очень любопытная, да?

— Извините. Я не хотела устраивать вам допрос.

— Неужели?

— Я имею в виду, это странно, что человек вроде вас находится здесь, в такой глуши, вместо того, чтобы…

— Вместо того чтобы практиковать в одном из крупных городов, лечить богатых неудовлетворенных пожилых женщин — вы это имеете в виду?

— Нет, — ответила Сьюзен. — Совершенно не это. Там много людей, которые нуждаются в помощи точно так же, как и эти крестьяне.

— И полно тех, кому это не нужно, но они требуют, — сказал он с горечью.

Его губы напряглись, он стоял отвернувшись, глядя в каньон. Она поняла, что было нечто в его жизни, причинившее ему огромную боль. Ей стало интересно, касается это его личной или же профессиональной жизни.

Сьюзен хотелось достучаться до него, поддержать, навести мосты между ними. Если бы они встретились где-нибудь в другом месте, где она была бы в своей среде, или при других обстоятельствах, — но это были ненужные мысли. Завтра она уедет.

Теперь она знала точно, что не успокоится, пока не наладит с ним отношения и не достучится до его одинокого сердца. Секунду назад у нее была такая возможность, но теперь она потеряна.

— Ты замерз, Роджер? Я принесла тебе свитер. Мэри Гибонс подошла очень тихо.

— Да, Мэри, спасибо. — Он взял то, что она принесла. — Но я думаю, мне лучше надеть мой старый пиджак.

И, не сказав больше ни слова, он ушел, оставив двух девушек наедине. Сьюзен подумала: его зовут Роджер. Роджер Тейлор. Доктор Роджер Тейлор.

Мэри поколебалась, как будто собиралась сказать что-то, но потом, видимо, передумала и отошла.

Сьюзен быстро позвала:

— Сестра…

Та остановилась и оглянулась.

— Я просто спрашивала доктора о его практике в Америке, — начала Сьюзен.