– А если тебе подвернется не очень серьезная работа?

– В чем дело, Шон? Что ты задумал? – Он словно видел, как улыбается пожилой человек на том конце линии.

– Как ты догадался, что я что-то задумал? Не удалось мне тебя провести, а?

– Вы, крупные магнаты, всегда действуете напролом. Ты утрачиваешь навыки дипломатического общения.

– Несомненно, это симптом моего почтенного возраста. Но позволь перейти к делу. Я могу помочь тебе. Как тебе известно, я возглавляю консорциум, который финансирует выпуск двух короткометражек в год. Однако перед тем, как ты поедешь на острова, тебе придется помочь мне.

Так-так, подумал Дерек. Начинается.

– И что же мне предстоит снимать?

Шон откашлялся.

– Одной киногруппе – точнее, они снимают для телевидения – срочно нужен режиссер. Человек, который должен был снимать, внезапно отказался работать, а съемки должны начаться уже на следующей неделе.

– О чем речь? – насторожился Дерек.

– Часовая пилотная серия для кабельного телевидения.

– А тема?

– Знаменитости. Они, видишь ли, нестандартные люди, у многих из них необычные привычки.

– То есть сексуальные отклонения, – без выражения проговорил Дерек.

– И сексуальные тоже, – признался Шон.

Первым побуждением Дерека было отказаться, однако перспектива съемок своего фильма заставила его сдержаться.

– Кто продюсер?

– Моя ученица. Она вообще-то занимается рекламой, на телевидении она новичок, но в последние несколько лет я показал ей ряд приемов. У нее жесткий стиль работы, но при этом масса свежих мыслей и вдохновения.

– У кого «у нее», Шон?

– У моей племянницы, Трейси Хьюитт. Она собирается снять сериал о некоторых известных людях…

Воспоминания нахлынули на Дерека словно ледяная волна. Смеющиеся, широко расставленные голубые глаза, губы, всегда изогнутые в лукавой или озорной усмешке, тело, жадно льнущее к нему… Восемь лет назад, когда он учился в аспирантуре, Трейси была его любовницей.

Восемь лет назад она была его любовью.

Тогда он грезил лишь одним кино; жажда успеха горячила ему кровь. Тем не менее он не остался холоден к чарам такой женщины, как Трейси. Она показала ему, что жизнь существует и вне кино, вывела его из душного просмотрового зала на свежий воздух. Трейси научила его любить и быть любимым.

А потом она предала его.

– Извини, Шон, но на это я ни за что не соглашусь. Терпеть не могу общаться с так называемыми звездами кино и эстрады. Но снимать фильм об их сексуальных расстройствах… Уволь! И к тому же с ней!

– Дерек, с тех пор как вы расстались, девочка выросла. Она серьезно хочет снять качественную передачу.

– Ее серьезности не хватит и на неделю!

– Она целых пять лет упорно трудилась и училась. Она заплатила по счетам и с тех пор прошла большой путь. Ей хотелось доказать мне, что она тоже умеет работать.

Как получилось, подумал Дерек, что я ничего не знаю? Разумеется, я не пропустил бы статью о Трейси в каком-нибудь из специализированных журналов. Однако чаще всего имя Трейси Хьюитт мелькало в колонках светской и скандальной хроники. Создавалось впечатление, будто каждую неделю она хваталась за новое «великое» дело в перерывах между приемами и вечеринками, на которых она появлялась с очередным смазливым поклонником.

С другой стороны – он ведь и сам вовсе не хранил обет целомудрия, хотя ни одна его связь не была прочной. Да, женщины у него были, но среди них не встретилось ни одной, чье тело так идеально подходило бы к его телу, ни одной, которая имела бы тот самый, единственный вкус и запах. И ни одной не удавалось так рассмешить его, как смешила Трейси. Первая любовь, возразил он себе, всего лишь воспоминания о первой любви.

– Слушай, Дерек, я понимаю, что многого от тебя требую. Вопрос в том, хочешь ты снимать свой фильм о войне или нет. Если хочешь, значит, договоримся. Я достану тебе денег, а ты принесешь мне бобину с пилотной серией «Без купюр». В конце концов, речь идет всего об одном месяце.

– После съемок еще бывает долгий послесъемочный период – монтаж и так далее, – напомнил Дерек.

– Да, но после того, как вы отснимете весь материал, дело пойдет быстрее, чем тебе кажется.

Дерек колебался. Шон прав, но… он в жизни не попрошайничал, а брать деньги у друга почему-то казалось таким же позорным делом.

– Шон, ты просто зажал меня в тисках.

– Чушь! – отрывисто возразил Шон. – Я предлагаю тебе достойный выход из положения. А ты окажешь мне услугу – ведь говорил же, что ты мой должник.

Дерек потер висок. Ему необходимо лететь в Японию, а потом на острова, на раскопки. Он во имя памяти деда обязан осветить историю его жизни. Разузнать о его судьбе все, что только возможно.