Он вошел в свой пустой дом, ожидая, что вот-вот нахлынет облегчение. Обычно ничто не давало Джареду такого ощущения свободы, как морозный воздух, бескрайнее небо и серые громады гор. Но облегчения не было. Он бродил по дому, думая, что сейчас делает Аманда. Пустота и тишина раздражали. Несколько раз даже почудилось, что он слышит ее шаги. Джареду хотелось, чтобы Аманда была здесь, с ним. Он мечтал подвести ее к окнам и разделить с ней всю эту красоту, показать стремительный бег солнечных лучей по белым склонам…

Да что же с ним происходит?!! Джаред схватил ботинки и сноуборд, побежал с ними к машине. Скорость, физические нагрузки, адреналин и усталость – вот рецепт лекарства, которое успокоит разбушевавшиеся гормоны, поможет ему избавиться от неуместных и смешных симптомов подростковой влюбленности. Но даже когда Джаред летел по склону вниз, мысли об Аманде не покидали его. Он желал ее всем существом, словно она была каким-то мощным наркотиком.

В итоге Джаред вернулся раньше, чем планировал, и сразу поехал к ней. Поднялся по лестнице, яростно топая по ступенькам. «Аманда не должна жить в такой дыре, – думал он. – Но я не хочу впускать ее в свой дом. Не хочу скучать по ней в своем горном убежище, хотеть ее каждую минуту».

Когда Аманда открыла на его настойчивый стук, ее лицо было маской ледяной вежливости.

– Как твои дела? – осведомилась она тоном лучшей выпускницы института благородных девиц. – Приятно, что ты можешь заниматься бизнесом, не слезая со сноуборда.

Как она узнала? Маска упала, в глазах засверкали отблески пламени.

– Я звонила тебе в офис по поводу деда. Твои телефоны оказались выключены, а секретарша сказала, ты не вернешься из Квинстона раньше четверга. Сегодня только вторник, Джаред. Что случилось? И зачем было врать?

– Не хотел тебя обидеть.

– Почему твое желание отдохнуть должно было меня обидеть? Ты – свободный человек.

Она права. Почему же тогда он чувствовал себя виноватым?

– Я провел переговоры, – смалодушничал Джаред. – Видеоконференцию.

– Мне все равно, чем ты занимался. Если только ты не развлекался с какой-нибудь женщиной.

Ее замечание на миг приморозило Джареда к месту. Как она могла такое подумать? Аманда стояла в дверях, закрывая ему путь, как живое воплощение женской агрессии. У нее не было шансов остановить крупного мужчину, но Джаред не имел намерения применять силу. Он приехал сюда не ссориться, он умирал от желания обнять ее.

– Там не было женщины, Джаред?

– Ты прекрасно знаешь, что не было.

«В моей жизни есть только ты, – подумал он. – Или твоя тень, которая таскается за мной по пятам. Меня тошнит от мысли о других женщинах, и знала бы ты, как я зол на себя за это!»

– Я знаю? Я знаю о тебе только ту малость, которую ты считаешь нужным мне сообщать. И даже это может оказаться неправдой.

– Ты не оставляешь мне ни времени, ни сил на других женщин. Впусти меня.

– Нет. – Она отвела глаза. – Сейчас неподходящее время. Я не ждала тебя раньше четверга. У меня другие планы.

Аманда лгала, она хотела наказать его. Джаред двинулся вперед прежде, чем дверь захлопнулась, крепко обнял Аманду за плечи, впился в ее губы жадным поцелуем. Как он и ожидал, она подалась к нему, жесткий рот смягчился, губы приоткрылись навстречу.

В этот момент Джаред оттолкнул ее. Он не собирался отбывать наказание в одиночестве.

– Желаю приятно провести время.

Аманда выругала себя и вонзила ногти в ладони, чтобы не побежать за ним, как влюбленная девчонка. Кого она пыталась обмануть? Ее бравада была дымом, который развеялся от одного дуновения. Ей не хватало сил устоять перед Джаредом, она не умела контролировать себя так же хорошо, как он. Но и смириться с тем, что все карты в его руках, Аманда тоже не могла.

В среду от Джареда не было ничего – ни звонка, ни сообщения. В четверг Аманда так переборщила с косметикой, закрашивая темные круги под глазами, что Бронуин забеспокоилась о ее самочувствии и предложила уйти домой пораньше. Аманда отказалась, несмотря на бессонную ночь. Работа отвлекала, помогала занять чем-то тело и разум. Молодая женщина просидела в офисе до позднего вечера – когда она возвращалась домой, на улицах горели фонари, а в холле ее дома витали ароматы как минимум десяти ужинов.

Джаред льнул к стене рядом с дверью ее квартиры.

– Четверг, – сказал он, глядя на нее непроницаемым, бездонным взглядом. – Я приехал.

Аманда не нашла ни единого слова в ответ. Чувство собственного достоинства больше не имело значения – она думала только о том, что хочет поскорее оказаться с ним в постели.

Поцелуй был таким же, как самый первый, – злым, жадным и полным страсти. Вожделение пронзило их обоих, как электрический разряд.

– Я делаю тебе больно. – Джаред отстранился, отступил на шаг.