Джаред прикрыл глаза, но Аманда успела увидеть в них такую боль, что у нее защемило сердце.

– Ты любишь меня? – изумленно спросил он.

– Конечно! – Она посмотрела на него сквозь пелену навернувшихся слез. – А ты как думал?

– Я думал, тебе нравится удовольствие, которое я тебе доставляю.

– Это просто секс. – Она шмыгнула носом. – У меня нет никаких претензий к сексу. Но вне постели ты не доставляешь мне никакого удовольствия. Ты заставляешь меня чувствовать себя покинутой, одинокой, несчастной. Неуверенной. Я не хочу прожить жизнь, ожидая дня, когда ты уйдешь.

Он смотрел на нее так, словно небо только что обрушилось ему на голову.

– Черт тебя возьми, Джаред, я люблю тебя уже много лет. Я всегда тебя любила.

– За что?

Вопрос мальчика, которого бросила мать и забросил отец. Парня, который знал, что его можно хотеть, но не верил, что его можно любить.

– За все. За то, что ты сделал для дедушки, конечно, но это лишь пример того, сколько в тебе щедрости и благородства. Я полюбила тебя задолго до этого. Когда ты работал на деда, ты всегда был таким серьезным, даже угрюмым, но каждый твой взгляд делал меня счастливой…

– А почему не сказала?

– Как ты мог не видеть? Я вешалась на тебя!

– Я думал, ты хочешь только… острых ощущений. Ты так себя вела…

– Я так себя вела, потому что думала, что тебя интересует только секс!

– Той ночью ты стала моим наваждением, – медленно проговорил Джаред, касаясь ее щек дрожащими пальцами. – Я решил, если воплотить фантазию, она оставит меня в покое. Но правда в том, что я люблю тебя, Аманда.

Ее слезы заставили его заговорить быстрее, увереннее.

– Ты росла избалованной принцессой, у которой было все, что только можно пожелать. Я завидовал тебе и хотел тебя, но не мог предать Колина. А когда мы встретились в самолете и я начал узнавать тебя, я обнаружил, что ошибался, считая тебя бесчувственной эгоисткой. Ты удивительная женщина. Я быстро понял, что только спать с тобой мне мало, и испугался…

– Но у меня не было всего, что только можно пожелать, Джаред! – возразила Аманда. – Только вещи. Я страдала от одиночества. Я встретила тебя и почувствовала, что у нас есть что-то общее, что мы подходим друг другу. Но по твоей милости меня отправили в гимназию, и я возненавидела тебя за это.

Джаред обнял ее, прижал к себе, словно ребенка.

– Но стоило мне увидеть тебя в самолете, все старые чувства вернулись еще сильнее, чем прежде. Я всегда верила, что ты добьешься успеха. Чем больше времени я проводила с тобой, тем больше хотела, чтобы ты любил меня.

– Почему ты ушла, даже не поговорив со мной?

– Не хотела ждать, пока ты оттолкнешь меня снова. Я должна была уйти сама.

– Я не отталкивал тебя. Ты была не в состоянии заниматься любовью. Я собирался подождать, пока ты успокоишься и мы во всем разберемся.

– А почему не сказал?

– Ты билась в истерике. – Глаза Джареда умоляли Аманду поверить ему. – Я никогда не обидел бы тебя сознательно. Я люблю тебя.

Она крепко обхватила Джареда руками, внезапно испугавшись мысли, как близка была к тому, чтобы потерять его навсегда.

– Если бы мы сегодня не встретились…

– Я знал, что ты здесь будешь. Заставил Бронуин рассказать мне все о твоей новой работе. Я не мог больше жить без тебя, но я хотел сделать тебе сюрприз, увидеть твою реакцию. Я подумал, вдруг ты…

– Я всегда любила и хотела только тебя. – Аманда и сейчас чувствовала желание, особенно острое оттого, что Джаред искал ее, чтобы сказать о своих чувствах.

– Ловлю на слове. Я буду любить тебя всегда и никуда не отпущу. Ты дала мне все то, чего у меня никогда не было.

– Я дам тебе больше. Он посмотрел на нее.

– Мы можем создать семью, Джаред, – торопливо заговорила Аманда, видя, как темнеют его глаза. – Стать именно такими родителями, каких всегда хотели сами. Родителями, которых у нас не было. Мы окружим наших детей любовью, мы всегда будем рядом.

– Не уверен, что знаю, как быть родителем. – Джаред покачал головой. – Мне достался плохой пример для подражания.

– Мы научимся. – Она улыбнулась от облегчения, поняв, что Джаред не возражает. – Ты станешь хорошим отцом. Ты все делаешь хорошо.

Его объятие стало таким крепким, что Аманде показалось, она слышит треск собственных ребер. Но разве эти мелочи имеют значение?

– Ты выйдешь за меня?

– Попробуй мне помешать.

– Аманда получает все, что хочет. – Джаред наконец-то улыбнулся по-настоящему, довольной широкой улыбкой. – Закатим пир на весь мир?