— Эй, Ди, как дела? — задорно спросил он, сияя улыбкой.

— Потихоньку, Фрэнк.

Он кивнул и тут заметил стоявшего недалеко Эдвина. Улыбка сошла с его лица.

Аманда решила представить их друг другу.

— Это — Эдвин. То есть Эдвинмс Дэрмот Феннесси.

Он бросил на нее быстрый взгляд, потом подошел к машине и пожал высунутую в открытое окно руку водителя.

— Эдвин.

— А это — Фрэнк Макнамара. Он иногда привозит нам свежие фрукты из своего сада.

— Я что-то тебя не знаю. Ты здешний? — поинтересовался Фрэнк.

— Да. Но я уехал, видимо, еще до того, как ты здесь появился.

— Наверное. — Он подозрительно оглядел Эдвина. — Жалко старину Николаса. Ты к нам надолго?

— Уезжать не собираюсь. Я теперь попечитель колледжа.

— Да ты что! — Фрэнк вопросительно взглянул на Аманду, потом вновь уставился на ее спутника. — Ну ладно, — суетливо пробормотал он, — я тогда поеду. Увидимся, парень. Пока, Ди!

Она улыбнулась и отошла от дороги, чтобы пропустить машину. Эдвин буквально сверлил ее взглядом.

— Что? — спросила она.

Он удивленно поднял бровь, притворившись, что не понимает, о чем она.

— Я молчу.

Однако в его глазах было написано все, что он не произнес вслух. Все, что он думает о нем, о ней и о них, вместе взятых. Аманда стыдливо отвела взгляд, как будто ей было за что испытывать чувство вины. Накатились слезы, но подул встречный ветер и высушил их.

— Я не люблю называть свое имя полностью.

Она это знала. Однако имя это ей стало известно только недавно.

— Тебе не нравится Эдвинмс Дэрмот?

— Не особенно, — кивнул он. — В школе мальчишки сократили его до Эдвин Ди — Судный день.

— А тебе идет, — подколола его она.

Он усмехнулся.

— Это что, шутка?

Аманда закусила губу, чтобы не рассмеяться.

— Нет, просто… Твои глаза…

— Что — мои глаза? — с интересом спросил он.

— Ничего особенного. — Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Ей надо было срочно замолчать, иначе она такого наговорит!

Они подходили к дому, проходя через ворота.

— А твое имя по-латыни знаешь, что означает? Возлюбленная.

Аманда посмотрела на него и ускорила шаг, опустив глаза. Он взял ее за кисть и остановил.

— Это не насмешка.

— А что же тогда? — Она резко выдернула свою руку из его цепких пальцев. — Зачем ты говоришь это?

— Да просто… А что тут такого? — Вдруг тон его голоса изменился: — Почему ты вышла за Николаса?

Вот еще гром среди ясного неба! Дыхание ее перехватило, сердцебиение участилось. Ей было понятно, почему его это интересовало. А такой простой ответ — потому, что любила, — ему и в голову не мог прийти! Аманде стало совершенно очевидно, что если она скажет так, он все равно не поверит.

— А почему бы тебе самому не придумать в ответ что-нибудь подходящее? — произнесла она безразлично. Все равно он сделает это и без ее предложения.

Они уже стояли перед открытой дверью дома, и Аманда еле сдерживалась, чтобы не захлопнуть ее у него перед носом.

В холле было темно, она не зажигала свет. И только дойдя до кабинета Николаса, осознала, где вообще находится. Она вошла и увидела на столе кипу бумаг, которую Эдвин перенес сюда. Судорога сдавила горло. Внезапная паника набросилась на шею и стала медленно душить.

Как же одиноко ей было сейчас! Господи, как одиноко!

Захлопнув за собой дверь, Аманда прижалась лбом к косяку, твердя себе, что она уже взрослая женщина и не должна давать волю эмоциям и внезапным желаниям. Но себе лгать — хуже нет.

Ей совсем не хотелось никуда идти, но пришлось заставить себя. Нельзя опаздывать на обед, строго сказала она себе. Эдвин уже, наверное, был в столовой, болтал с мальчиками, что-нибудь обсуждал.

Как ему легко! Не надо взвешивать слова, обдумывать каждую фразу, следить, чтобы выражение привязанности не было истолковано превратно.

Эдвин Феннесси быстро стал лидером у ребят, его превосходство закреплялось еще и тем, что однажды он побывал в их шкуре. Такого руководителя Николас всегда мечтал найти своим мальчикам. Такого, в котором они видели бы не только главу, но и равного, с которым хоть на миг могли бы отождествить себя.

Несмотря на все его недостатки, Эдвин все же оставался настоящим мужчиной, никто с этим не мог поспорить. Стоя в дверном проеме, Аманда смотрела, как он сидит напротив двоих мальчишек и слушает их рассказ, смеясь вместе с ними.