Точного числа ликов верховного координатора галактики Млечный Путь никто не знал. Известно было лишь, что в приемные дни он заседает одновременно в шести тысячах кабинетов. Но никто не мог поручиться, что пара-тройка ликов не сидит в этот момент на рыбалке. Неведомым оставалось также, какой из образов доминирующий, всякий проситель надеялся, что именно его кусок главный, а как там на самом деле, мог узнать лишь координатор соседней галактики. И вот сейчас эта тайна должна была раскрыться.

Двери главного кабинета оказались безо всяких украшений и даже без таблички. В земных канцеляриях за подобной дверью обычно скрывается кладовка, полная швабр, или служебный сортир. Никого никогда не удивляет, что эта дверь заперта, никто и никогда не ломится в нее, разве что пробьет просителя неожиданный понос. И невдомек страждущим, что за невзрачной дверью скрыто решение всех вопросов и проблем, кроме, быть может, проблемы неожиданного поноса.

Двери распахнулись, президент Галактики предстал очам вошедших.

— Во, блин! — сказал Казин.

Перед ним был случайный знакомый по игорному дому, толстощекий вьюнош, который требовал вернуть ему проигранные казенные деньги. Видать, не зря утверждают психологи, что все мы родом из детства, и какой бы благообразной сединой ни покрывались наши лысины, внутри самого почтенного дяди сидит вихрастый мальчишка, скакавший когда-то по заборам. И самые судьбоносные решения принимает именно этот безответственный пацан, не видящий разницы между галактикой Млечный Путь и суфле в шоколаде.

Янус также узнал Казина, а вернее, признал, что узнал. На первом-то приеме он и намеком не выдал былого знакомства и недоброжелательства.

— А, здравствуйте, господин науконенавистник! — ехидно сказал бескорыстный исследователь феномена азартных игр.

В этот трагический миг живо вспомнилась Казину давняя и нехорошая история.

Раз к ним на объект заявился незнакомый тип в кепке и принялся поучать тракториста Илюху, как следует равнять планировку вокруг поглотительного колодца. Покуда Илюшка медленно наливался лиловой злостью, Воха, тот самый, что стоит рядом, еще ничего не зная о новой беде, взялся двумя руками за кепку и натянул ее непрошеному учителю по самое то, что надо. А потом и владельцу кепки предложил идти следом за его головным убором. И все бы ничего, но, явившись закрывать наряд, бригада узнала, что назначен новый директор ПМК, и самого директора узнала тоже. Тогда Воха не нашелся, что сказать, и хотя не был уволен, но целый год не нюхал прогрессивки.

А тут речь идет не о прогрессивке, а о жизни на Земле.

— Здравствуйте! — возгласил Казин, улыбаясь во весь оскал. — Наконец-то я вас нашел! Надеюсь, вы понимаете, что при посторонних я не мог уладить наше дельце. Простите, сколько я остался вам должен?

— Мне — ни единого галакто-экю, — с достоинством проговорил янус. — Ухищенные деньги были выделены на научные изыскания в области азартных игр и принадлежат фонду развития науки.

— Мой друг, — вклинился в разговор Воха, на этот раз с ходу въехавший в ситуацию, — хотел бы внести посильный вклад в фонд э… развития научных исследований. Я понимаю, сложилась довольно щекотливая ситуация, по правилам — карточный выигрыш возвращать нельзя, поскольку это нарушит чистоту эксперимента, но небольшой добровольный взнос… лепта, так сказать, вдовицы… это допустимо, не так ли?

— Ну, если лепта… — нехотя согласился неподкупный администратор, — то ее можно принять, тем более что господин Казин, как вы утверждаете, недавно овдовел.

— Можно сказать, что овдовел, — подтвердил Казин, безо всякой душевной боли вспомнив Ганнин уход. То есть сердце, конечно, болело — за порубанную мебель, поруганный быт и порушенное хозяйство. А по самой Ганне уже не тосковалось, хоть бы ее и вовсе не было.

— Сколько? — перешел к делу Воха. Янус протянул карточку, на которой красовалась цифра со многими нулями. Казин достал из кармана чековую книжку и принялся выписывать чек. Трудное это дело для непривычного человека, хуже чем на одном бланке заполнять счет за электроэнергию, газ и горячую воду! В западных фильмах всевозможные воротилы то и дело размахивают чеками, а когда они их выписывают, кино не показывает. И где, скажите, простому человеку научиться этому искусству? Неудивительно, что Казин обмишурился, проставив в сумме лишний нолик. Хуже, что и янус, скользнув взглядом по документу, ошибки не заметил. Как теперь исследовательский фонд оприходует такую прорву деньжищ?

Зато уж когда оприходует, то непременно процветет и нацело изучит феномен азартных игр.

— Приятно иметь дело с честными людьми, — Произнес янус, прощаясь. В глазах его полыхали чистая страсть к науке и желание как можно скорей приступить к исследованиям.

— Погодите, — остановил коллегу Воха. — У нас остался нерешенным еще один маленький вопросик. Организация заповедника в Солнечной системе…

— Я же дал добро, — удивился янус. — И обещал способствовать.

— Нам требуется, — мягко упорствовал Воха, — чтобы решение было принято прямо сегодня.

— Боюсь, это невозможно. Я не бог, надо мной есть закон и обычай.

— Это возможно, если по инстанциям будет ходить самолично глава администрации. Поскольку дело новое, при согласовании непременно возникнут ситуации, не предусмотренные прейскурантом, и только вы сможете с ходу определить и утвердить размеры подношений. К тому же ваши удивительные способности… — Воха снизил громкость, словно не с большим начальником говорил, а колыбельную мурлыкал. Кто бы поверил месяц назад, что способен на такое монтер из Николаева?