Насчет Эдварда и прочих «звездных парней» Этель красноречиво молчала. Мол, все равно ты меня не послушаешь... Зато долго и с чувством рассказывала, какой Риккардо темпераментный и изобретательный.

По виду Гая можно было смело предположить, что он собрался на курорт. На Гавайи или на Таити. Слава богу шорты он не надел, но аляповатая цветастая рубашка с коротким рукавом, кокетливо выглядывающая из-под белой куртки, отлично сочеталась с белыми же летними брюками.

— А еще говорят, что у художников, чем бы они ни занимались, хороший вкус, — многозначительно заметила Дженнифер. В ее картине мира не укладывалось, как можно в таком виде явиться на работу, в редакцию серьезного журнала, пусть даже и за последними инструкциями перед вылетом в командировку.

Гай томно посмотрел сквозь нее.

Указания Кевина были просты и предсказуемы: как можно больше фактов в тонком флере впечатлений, чтобы читатель видел перед собой живую картинку. Чем больше звезд они увидят — тем лучше. Чем больше неудачников они проинтервьюируют — тем лучше. Больше фотографий. Больше аудиозаписей. Посетить пару вечеринок. Поужинать в самом шикарном ресторане — может быть, появится какое-нибудь известное лицо. Поездить по фешенебельным районам. Поговорить с косметологами, массажистами и прочим обслуживающим персоналом.

Дженнифер за старшую.

Вот это была новость, особенно поразившая Гая. Он попробовал возмутиться, но Кевин вскользь отметил, что «незаурядный человек Гай Франкленд иногда даже одеться как следует без посторонней помощи не может», и тема была закрыта. Гай пошло отшутился, а Дженнифер подумала, что дорогой редактор придумал ей удивительное развлечение — следить за этим безумцем.

Перелет прошел на удивление насыщенно. Гай умудрился поскандалить с двумя пожилыми дамами в очереди на посадку, слишком фамильярно, если не сказать фривольно, обратиться к стюардессе, за что его чуть было тут же не оштрафовали. Он успел показать Дженнифер полную коллекцию своих работ, и она то убеждалась в его гениальности, то едва удерживалась от вопроса: а зачем было увековечивать такой кошмар?

Город на побережье другого океана показался Дженнифер еще прекраснее, чем Нью-Йорк. Она знала, что Лос-Анджелес огромен, но не представляла, что настолько. Гай с видом географа-специалиста сообщил, что мегаполис растянулся с севера на юг на девяносто километров. И еще на шестьдесят — с запада на восток. Дженнифер подумала, что он образованнее, чем кажется на первый взгляд.

Они на такси добрались до небольшого отеля в Бербанке. Увидев аккуратненькое кремово-белое здание, Дженнифер присвистнула — да и Гай тоже. Она уже оценила преимущества работы в «Нью уорлд». Во-первых, денег на своих сотрудников (и к ним примкнувших) журнал не жалеет. Во-вторых, это, что называется, бренд. Одно дело — представиться журналистом из желтенького «ТВ Ньюс», и совсем другое — из «Нью уорлд». Не «Нью-йоркер» и не «Таймс», но все же очень и очень неплохо. По крайней мере, на тебя не смотрят как на папарацци — человека второго сорта, надоедливого и вредного члена общества.

В отеле, который почему-то назывался «Милый дом», выяснилось, что для них с Гаем забронирован двухместный номер. А других свободных нет.

Дженнифер впала в состояние, близкое к истерике.

— Расслабься. Они просто экономили деньги. Они же знали, что мы все равно будем спать вместе, — беспечно сказал Гай.

У него оказалась потрясающая реакция — он с легкостью увернулся от оплеухи.

— И не надейся, — прошипела Дженнифер сквозь зубы.

Это оказался по-настоящему уютный номер на четвертом этаже. Какое счастье, что не для новобрачных, мрачно подумала Дженнифер. Две кровати стояли не то чтобы вместе, но и не отдельно — на расстоянии семи-восьми дюймов друг от друга.

Все оборачивалось каким-то фарсом. Дженнифер даже не постеснялась позвонить Боумену и поинтересоваться, что вообще происходит. Он сначала растерялся, а потом рассыпался в извинениях: выходило, что изначально должна была ехать Карен Элиот, одна из пассий Гая, но у нее внезапно случилась помолвка. И потому отправили Дженнифер, а изменить бронь забыли.

Дженнифер в сердцах поблагодарила его за внимательность и попрощалась в одностороннем порядке. Потом подумала, что это было слишком резко, но решила принести свои извинения в форме хорошо сделанной работы.

Гай, как оказалось, любил подолгу плескаться в ванной.

Потом они пошли в прокат выбирать себе машину. Гаю, кажется, было совершенно наплевать, что Боумен назначил Дженнифер старшей. Он заявил, что они будут ездить на белом «Кадиллаке Эльдорадо», и точка. Любитель старины...

Дженнифер отомстила ему: поставила перед фактом, что для исполнения служебных обязанностей (встреч со звездами и киномагнатами) ей нужна специальная одежда, и они битый час проторчали в бутике, подбирая ей новый гардероб из последней летней коллекции.

Кстати, это была еще и месть «Нью уорлд». Вы хотели сэкономить на моем покое? Хорошо же. Тогда я пощекочу ваши счета другим образом... — злорадно думала Дженнифер, примеряя минималистские босоножки от Джимми Чу на десятисантиметровом каблуке.

Потом сидели в открытом кафе, ели мороженое и планировали дальнейшие действия. Дженнифер инстинктивно оглядывалась: она ждала, что вот-вот из-за угла появится Эдвард.

Судьба — большая шутница. Сначала ей понадобилось перенести меня через океан, уложить Анджелу с краснухой в постель — и все это, чтобы я встретилась с Эдвардом. А теперь она привела меня на другой край материка — в город, где он, размышляла Дженнифер и сама не замечала, что улыбается.