— Так вот, оказывается, в чем загвоздка? — Чарльз Эндакот покачал головой. — Прости меня, Джейн, но Бен просил держать это в тайне. Видишь ли, он хотел, чтобы медовый месяц стал для тебя сюрпризом. Но обо мне не беспокойся — у меня все будет хорошо. Роберт будет за мной присматривать. Если честно, то я даже жду этого с нетерпением. Так что не берите в голову и отправляйтесь со спокойной душой. — Он похлопал Джейн по руке, на его лице читалось видимое облегчение, оттого что проблема разрешилась так просто.

Джейн глубоко вздохнула и мысленно сосчитала до десяти, однако это не очень-то помогло унять раздражение на Бена. Снова он повернул все по-своему. Опять ему удался тщательно продуманный план. Но ничего, скоро этому придет конец. Если он думает, что и дальше сможет также манипулировать ею, то жестоко ошибается!

Поджав губы, Джейн скользнула в машину. Бен сел на водительское место и бросил на нее насмешливый взгляд, но она решила не реагировать больше на его выходки и сохранять молчание. Однако его только позабавило напряженно-обиженное выражение ее лица.

— Ну улыбнись же, Джейн. Глядя на тебя, люди могут подумать, что ты не слишком-то спешишь к началу счастливой семейной жизни.

Джейн повернулась в сторону гостей, выходивших из ресторана, и растянула губы в неестественно широкой улыбке. Автомобиль тронулся, и стоило гостям скрыться из виду, как она, спрятав улыбку, устремила пылающий гневом взгляд на Бена, ее щеки побелели от ярости.

— Ты считаешь себя очень умным, Бен Рэнфорд? Думаешь, что всегда сможешь подчинять людей своей воле и заставлять их исполнять свои желания?

— Что ты так разнервничалась, Джейн? Не все ли тебе равно, где мы проведем первые недели совместной жизни? — Бен улыбался, осторожно направляя машину между длинными рядами припаркованных у тротуара автомобилей. — Лондон или Багамы — какая тебе разница? Я уверен, что твое отношение ко мне не зависит от географии.

— Разумеется нет! Где бы я ни находилась, я всегда буду ненавидеть тебя, Бен!

Но он только безразлично пожал плечами в ответ, притормаживая у светофора. Машина остановилась, и Бен удостоил Джейн продолжительным взглядом, театрально изображая испуг.

— Ну а почему тебя так бесит мысль о медовом месяце?

Он слегка улыбнулся, а затем засмеялся какой-то неожиданной мысли, пришедшей ему в голову. Смех становился все громче и громче, заставляя Джейн трепетать. Ее нервы были на пределе, а глубокий, бархатистый тембр голоса собеседника вызывал цепочку странных, смутно знакомых ощущений.

— Уж не боишься ли ты, милая, что твоя ненависть может слегка подтаять под жаркими лучами тропического солнца? Тогда в один прекрасный день ты вдруг не сможешь припомнить, а за что, собственно, я тебе так не нравлюсь?

— Не дождешься! Я уже сказала, что никогда не переменю своего отношения к тебе. На севере или в тропиках — я всегда буду ненавидеть тебя! — Сердце Джейн бешено колотилось, дыхание было неровным. Причиной тому была скорее не злость, а волна воспоминаний о том времени, которое она хотела забыть.

Ей вспомнились те годы, когда она с друзьями часто отдыхала на берегу озера. Бен тогда держался чуть в стороне от их тесной компании, но, даже стоя к нему спиной, Джейн ощущала его присутствие. Если же он смеялся, то сердце непроизвольно начинало биться сильнее. Она не могла разобраться в своих чувствах, не могла объяснить себе, почему всякий раз, когда он рядом, она начинает безумно волноваться. Вот и сейчас ее поразили безумие и внезапность этой реакции, точь-в-точь повторяющей ощущения, о которых она почти забыла.

— Ну если так, то никакой проблемы вообще не существует, больше того, там твоя ненависть заиграет новыми красками. — Зажегся зеленый свет, и Бен нажал на газ. — Все приготовления уже сделаны, и боюсь, уже поздно менять планы. Кроме того, у меня на Багамах несколько деловых встреч, так что у нашего путешествия двойное назначение.

— Все приготовления сделаны? — Джейн презрительно засмеялась. — А как же насчет моей одежды? Что я, по-твоему, буду носить, когда мы туда приедем?

Бен загадочно улыбнулся и обвел довольным взглядом ее изумительную фигуру, а затем снова сосредоточился на дороге.

— По правде говоря, дорогая, для мести не имеет значения, как ты будешь одета. Минимального набора было бы вполне достаточно, меньше будет отвлекать от основной цели. — Он не обратил внимания на то, что Джейн едва не задохнулась от возмущения, и невозмутимо продолжил: — Однако, предвидя, что тебе это не очень понравилось бы, я попросил жену Роберта упаковать твой чемодан. Если тебе вдруг понадобится что-либо сверх того, что она положила, то это легко будет купить на месте.