– Увы,- говорил Родер,- те, кто пришёл из-за моря, сумели скрыть совё присутствие. Корабль их отплыл и нам неизвестно: навсегда или же он ещё вернётся за ними. Они немногочисленные, но если сейчас Яскар отвернётся от своей войны и резни на юге, и обратит взор на север, иномирцы могут воспользовавшись этим.

– Надо собрать все силы, всех магов и выступить на восток!- скрывающая лицо под капюшоном седовласая женщина впервые подняла голову, обводя всех долгим пристальным взглядом блеклых глаз.- Врага должно встретить открыто. Их мало, мы победим численностью.

– Их предводитель каэл, почтенная Филона. Каэл столь сильный, что перед ними ложились десятки риан-ондимцев в битве. Настолько сильный, что наделял своей силой воинов с корабля. Нет, здесь нужна хитрость. Пока ещё Яскар сидит себе на юге, мы тихо отыщем врага...

– Трусость!- Вскричала женщина.- Нам, магам, прятаться перед каэлом, когда мы смело должны выступить и показать - никогда злу не одолеть светлые силы!

– Одолеть?- тут не выдержал другой маг, его Лант видел и прежде.- Кто сказал вам, почтенные маги, что сможем мы это...- Увесисто выговорил он.-... одолеть? Все вы ощутили, что за сила проникла в наш мир и какую угрозу она несёт. Где мы выступим? На какой земле? И как сподобимся то сделать открыто, если за стенами Брасьена придётся не только сражаться с иномирцами, но и обороняться от войск Бероэна! Лишь под прикрытием ночи, без мантий, можем мы добраться до врага.

Лант стоял в стороне, о нём забыли или же так только казалось, потому что редкие взгляды всё же он успевал словить на себе.

– Позвольте и мне сказать,- вышел вперёд Эмерет и поклонился собравшимся, прежде чем заговорить.- Все знаем, что открылся проход между двумя мирами. Расступились скалы, туман больше не убивает тех, кто идёт с той стороны. Не уверен я, что закроется он... Подождите, маги, не шумите!- Перекрыл поднявшийся ропот Эмерет.- Проход может больше никогда не закрыться и уже не южные земли должны беспокоить вас, прежде всего. Мы знаем, в таком случае народ с тех земель хлынет сюда, раз уже приплыл корабль. В их крови желание нас уничтожать и причинять зло. Если сейчас мы не настигнем каждого и не убьём предводителя - это будет начало конца. Что если он скликает каэлов, дабы нанести первый удар.

– Я слышала, одного из них схватили воины Уравана.

При этих словах Лант вздрогнул, однако никто за ним не следил и того не заметил.

– Да,- подтвердил Родер и посмотрел на Ланта, так что большинство, невольно, проследили за взглядом короля.- Пришла и твоя очередь говорить, Лант.- Сказал государь.

Смело ступив вперёд, Лант выпрямился, готовясь отражать любые нападки. Суровый огонь загорелся в его глазах, когда он прямо осмотрел собравшихся.

– Каково бы ни было моё уважение ко всем присутствующим,- сказал он.- Я не изменю решения и отправлюсь в Ураван. Вы называете всех каэлов злом, а между тем я знаю того, кто никогда не был его частью и никогда в нём не было ничего злого. Родер, я обещал вернуться и отдать вам свои силы против всего, что надвигается на нас и я это сделаю.

– Ты собираешься спасать каэла?!- Эмерет вытянулся так, что теперь казался раза в два выше и шире.

– Что?!

Снова поднялся осиный гул и не смолкал он, пока Родер не возвысил голос, приковывая властно всё внимание к себе.

– Таково решение Ланта из долины Нод,- Родер повернулся к Ланту как раз вовремя, чтобы увидеть потрясённое лицо того.- Ты, Лант нужен нам, а потому я готов не чинить препятствий. Его каэл молод, не старше его самого и не будет угрозой, если каэла держать среди магов. Другое дело, что открыто помогать ни я, ни кто бы то ни было другой тебе мы не можем.

– Да что же вы такое говорите?!- Ударил кулаком по столу старый Одолом, что уже десяток лет ничего не видел и слышал то с трудом.- Что говорите вы? Люди. Одумайтесь! Вы каэла спасать хотите, кто убивает...

– Он не убивает!- Лант резко обернулся ко всем, кто требуя ответа впивался в него горящим взглядом.

– Каэл!- яростно вскинув руки, Филона поднялась с места.- Убийца! Предатель!

– Хватит,- сказал Лант и было что-то настолько властное в его голосе, что женщина сразу осела.- К чему мне быть на этом собрании когда я и так знаю, что в любом случае мне придётся отправляться в Ураван одному.

– А понимаешь ли ты, на что идёшь? Когда один пойдёшь к человеку, который магов ненавидит всего-то чуть меньше каэлов?- Вопрошал один из магов.- И стоит тебе войти в ворота Куладао-Ормалон, как обратного пути не будет. Маг в Ураване продержится не дольше, чем каэл.

– Значит, так тому и быть.

– Ради каэла?

– Да.

– Что же это творится, если уже и маги помогают этим тварям?!

– Я дам тебе послание к Бероэну. Их маги сразу поймут кто ты, но ничего не смогут сделать до вручения послания. Что будет дальше, уже зависти от тебя. Так просто Бероэн каэла не отдаст, к тому же магу. Если это твоё окончательное решение.

– Да,- в который раз сказал Лант.

– Может ты его ещё на поединок архул вызовешь?- вскричал Саминод.- Может ты ещё государя Уравана на поединок вызовешь, чтобы спасти своего каэла? Клянусь Звёздой Озарения, этот юнец посмеет сделать и такое!

Не обращая внимания на восклицания со всех сторон, Лант поклонился Родеру и направился к выходу.

– В Ураван тебя доставит Лина от илий,- сказал ему вслед Родер.- Послание я отдам через час.

Лант в последний раз поклонился и покинул залу, распахнув перед собою двери он вышел в широкий коридор. Миновал много пролетов и вышел на свежий воздух, очутившись на одной из тысяч смотровых площадок, похожих на те грибы, что растут на деревьях.