– Я сбегаю в столовую за горячим чаем! – прокричала Катя.

Олег улыбнулся, ему нравилась ее трогательная забота.

В следующий час его, чистого, вымытого, бритого, все-таки уложили в постель и напоили горячим чаем. Узнав, что он голодный, Катя принесла ему из столовой суп с винегретом, блюда, которые Воскресенский с раннего детства терпеть не мог, но съел, не морщась. А затем пришел доктор с лекарством.

Тамара привела Костика, тот, на их счастье, оказался обычным районным терапевтом, так что инкогнито жениха среди медперсонала они сохранили. Костик заявил, что у Воскресенского переохлаждение организма, и рассказал трогательную историю, как он сам чуть не замерз после новогодних праздников по воле коварных инопланетян, ставящих на нем алкогольные опыты, оказавшись в холодном сугробе. Он дал Олегу таблетки, предупредив, что гораздо лучше для здоровья влить вовнутрь какую-нибудь горючую жидкость. Катя воспротивилась, заметив, что чай уже там есть и он, между прочим, с чудом найденным медом. Тамара вспомнила про отъезд, про вино и достала бутылку. Олег со вздохом отказался. Катя поблагодарила его глазами и присела на краешек постели, глядя на то, как под мерный гул голосов Олег засыпает.

Он так ничего толком не успел ей рассказать. Из обрывочных сведений Катя поняла, что его насильно увезли в охотничий домик на краю заповедника, сказав, что тот перелетел в сибирские леса. Судя по всему, мужественный человек не смирился со своим положением и решил пойти наперекор злодейке-судьбе. Да, судьба у него злодейка! Он признался, что замешан в скверном деле. А какое может быть дело, помимо ограбления банка? Ах, Олег ограбил банк! Точно! Это он бежал в одежде Деда Мороза, кинул мешок к мусорным бакам, а на следующее утро пришел за ним. Но он такой хороший! Не мог сделать дрянное дело просто так. Катя решила позвонить Туровскому. Все равно нужно было привезти Олегу другую одежду и забрать его отсюда. Катя тоже решила уехать, оставлять больного жениха в таком положении нельзя. Вдруг его снова попытаются похитить? Жениха...

Черный джип всю ночь проездил вдоль трассы Москва – Питер, дожидаясь, пока к ней выберется Олег Воскресенский. Но беглеца не было. Шеф принял решение вернуться к охотничьему домику ранним утром и попытаться пройти по следам. Следы вели по кругу. Пленник изгалялся над своими похитителями, как мог. Случайно заметив не следы, а целую дорожку, оставленную от ползущего тела, они пошли по дорожке. Она обрывалась возле дерева. Дальше шли десятки следов, потому что они вышли в парковую зону. Казалось, беглецу удалось скрыться.

Но ярко-красная ракета, вспыхнувшая в утреннем небе прямо над ними, заставила усомниться в удаче, сопутствующей беглецу. То, что ракетницу подобрал пенсионер Воскобойников, поджидающий на свидание у дуба ветреную Катерину, похитители не знали. А пенсионер просто решил вспомнить молодость и выстрелить из ракетницы так, как стрелял когда-то сорок лет тому назад. Довольный, что навык сохранился, он проследил за вспышкой, засунул найденную ракетницу за пазуху и продолжил ждать коварную Серегину.

– Он в санатории, – мрачно ухмыльнулся один из похитителей. – Ему не уйти.

И резанул себе по горлу ладонью.

Все складывалось, как нельзя плохо: Катерину пришлось спрятать, Воскресенский пропал, тетя не разрешала курить. Андрей, мрачно хмурясь, стоял у открытого окна кухни и осторожно дымил. Сигарета все-таки помогала ему думать. Он позаботился об алиби – включил газовую духовку и открыл дверцу, если что, скажет, это пахнет газом. Клеопатра Деонисовна, судя по тишине в доме, еще спала.

Племянник ошибался. Тетушка встала полчаса назад и, направляясь в ванную комнату, заглянула в гостиную. Она дернула шторы на окнах, несмотря на утренние сумерки, повернулась к картине и остолбенела. Мороз-воевода ей подмигивал! Клеопатра Деонисовна обладала твердой психикой и не позволяла всяким привидениям вносить сумятицу в ее спокойную, размеренную жизнь. Она села напротив картины, сложив руки на груди, и принялась внимательно наблюдать за полотном. Сказочный герой кивал, раздваивался, качался – одним словом, издевался над слабой беззащитной женщиной.

– Я от тебя избавлюсь! – не выдержав, заявила Морозу-воеводе Клеопатра Деонисовна, гордо вскинула голову и пошла принимать освежающий душ.

А Андрею пришлось срочно избавляться от сигареты, когда раздался звонок в дверь. Кого принесло к тете в одиннадцать часов утра, он не знал. Впрочем, пожилые люди страдают обычно бессонницей, так что ранний визитер наверняка один из ее приятелей. Андрей не ошибся, на пороге стоял Анатолий Сергеевич Пушкин. Они поздоровались, и тот сообщил о цели визита.

– Собственно, – сказал почти тезка великого поэта, – я принес Клеопатре Деонисовне мед. На днях пообещал свеженького, с пылу, так сказать, с жару.

– Зимой свеженького? – пожал плечами Туровский и проводил посетителя в гостиную.

Анатолий Сергеевич пожелал передать мед лично в руки тетушке со словесной инструкцией по его применению. Разумеется, все это показалось бы сыщику странным, но племянник уже знал, что начальник лесного хозяйства ухаживает за его тетей. Не заметить этого было просто невозможно. Клеопатра Деонисовна тоже довольно благосклонно относилась к господину Пушкину. Вполне возможно, в скором будущем маячила свадьба.