Познакомившись с друзьями и соседями Джада, она еще больше узнала о нем и его семье. Когда пришли музыканты, мужчины сдвинули столы в сторону, чтобы освободить место для танцев.

Стоя неподалеку, Карина наблюдала за происходящим. Джад подошел к ней сзади и обнял за талию.

— Ты сможешь выдержать эту суматоху еще несколько часов? — спросил он, покусывая мочку ее уха.

Карина повернулась и поцеловала его.

— Я не вижу никакой суматохи. Каждый выполняет свои обязанности, даже Хитер.

— Я уже сбился со счета, сколько раз отец устраивал вечеринки после моего рождения. Как-то я сказал ему, что, если бы мы не разводили скот, он бы разорился, покупая мясо.

Она посмотрела на него.

— Мне понравились твои родители, Джад.

— Я рад. Они без ума от тебя. Отец не может поверить, что у меня такой хороший вкус, а мама спросила, не работала ли ты моделью. Они оба не могут понять, как мне удалось привлечь твое внимание.

— Они знают о моих братьях?

— Да. У меня нет секретов от близких. То, что совершили твои братья, не имеет никакого отношения к тебе. Я знаю, ты их любишь, но если бы они не нарушили закон, то не попали бы в тюрьму.

— Я знаю, но моим родителям тяжело это принять.

— А я буду постоянно напоминать им об их потере.

— Боюсь, что так.

— Я смогу с этим жить, Карина, и надеюсь, ты тоже.

Она вздохнула.

— В Нью-Йорке все было проще, не так ли?

— Да, наверное, но у нас обоих есть семьи, и они являются неотъемлемой частью нас самих. Мы должны учитывать это, если хотим и дальше продолжать наши отношения.

— Я знаю, — печально ответила Карина, отстраняясь от него. — Пойду спрошу, не нужна ли моя помощь.

Джад с тяжелым сердцем наблюдал за тем, как она удаляется от него. Он знал, что при сложившихся непростых обстоятельствах строить отношения с Кариной будет довольно сложно. Он приложил все усилия, чтобы забыть ее, но так и не смог.

Карину разбудил звук открывающейся двери. Повернувшись, она увидела тень, двигающуюся к кровати, и тихо произнесла:

— Надеюсь, это ты, Джад, а не кто-то из твоих братьев!

Рассмеявшись, Джад упал на кровать, прижал Карину к себе и поцеловал. Ее тело таяло как воск в его объятиях. Наконец он оторвался от нее и спросил:

— Теперь ты меня узнаешь?

— Я не уверена, — пошутила она. — Поцелуй меня еще раз.

Их физическая близость была быстрой и неистовой, и они оба достигли наивысшего удовольствия.

Восстановив дыхание, Джад сказал:

— Я должен идти в свою комнату.

Карина взъерошила его волосы.

— Кто же тебя выгоняет, бедняжка?

Он перекатился на спину и вздохнул.

— Джейк. Он сказал мне, что если я хочу лечь с тобой в постель, то должен сделать это немедленно, потому что Хитер может проснуться до того, как мы начнем.

— Что ж, это объясняет твою поспешность.

— Нет, я спешил, потому что мы несколько недель не занимались любовью — и я изголодался по тебе.

— Сейчас тебе хорошо?

— В данный момент, да. — Он покрыл поцелуями ее шею и плечо. — Ты не хочешь отпраздновать Рождество с нами?

— Я бы хотела, но не могу. Мои родители расстроятся. Им и так тяжело принять то, что я снова с тобой встречаюсь. Поскольку Эл и Бен не приедут домой на Рождество, я не могу оставить их одних.

Он скользнул рукой по ее груди и начал поигрывать сосками.

— Надеюсь, со временем мои отношения с твоими родителями перестанут быть напряженными.

— Я позвонила им после того, как ты уехал домой из Нью-Йорка. Я хотела, чтобы они знали, что я снова с тобой встречаюсь. Я сказала им, что, если бы мои братья не занимались контрабандой, ничего этого бы не случилось, а ты просто выполнял задание, которое было тебе поручено.

— Я рад, что ты меня не винишь.

— Мне понадобилось некоторое время. Родителям сейчас очень больно. Это естественно, что они пытаются найти виновного.

— Когда я смогу снова тебя увидеть?

Карина задумалась.

— Пока не знаю.

Джад ничего не сказал. Вместо этого он отодвинулся, чтобы не касаться ее, а затем встал с постели.

— Джад?

— Мне нужно идти. Увидимся утром. — Он натянул джинсы и молча вышел из комнаты.

Вместо того чтобы пойти к себе, Джад спустился во внутренний дворик. Гости уже разошлись. Он сел за один из столиков и уставился в небо.

Нужно забыть ее и продолжать жить своей жизнью.

Но разве он уже не пытался это сделать? Его раздражало знакомое чувство беспомощности. Может, для них обоих будет лучше, если они перестанут встречаться?