Наступление германских войск на мурманском направлении началось 29 июня 1941 года. После полуторачасовой артподготовки и налета 120 бомбардировщиков две дивизии противника атаковали подразделения 95-го стрелкового полка и 35-го отдельного разведывательного батальона, развернутых вдоль государственной границы на фронте около 35 км. В течение первого дня наступления горнопехотный корпус «Норвегия» продвинулся на 8–12 км и вышел к реке Титовка, где был остановлен 112-м стрелковым полком 52-й стрелковой дивизии [27] .

Перегруппировав свои основные силы, горнопехотный корпус «Норвегия» 7 июля возобновил наступление. Его соединениям удалось форсировать реку Западная Лица и к исходу дня глубоко вклиниться в оборону 52-й стрелковой дивизии генерал-майора H. H. Никишина. Обстановка для армии на этом направлении сложилась крайне тяжелая, так как резервов не имелось. Чтобы в какой-то мере отвлечь силы противника с фронта, командующий армией решил высадить морской десант в составе батальона пограничников и нанести удар по левому флангу главной группировки врага. Эти действия полностью себя оправдали. Не зная истинных сил морского десанта, противник бросил для его уничтожения три батальона, чем ослабил свою ударную группировку. Части 52-й стрелковой дивизии стойкой обороной измотали наступающего противника, а затем контратаками при артиллерийской поддержке эсминцев СФ «Урицкий» и «Куйбышев» к исходу 8 июля отбросили его на западный берег реки Западная Лица, восстановив передний край обороны дивизии [28] .

11 июля вражеские войска вновь начали наступление. Им удалось вклиниться в оборону 52-й стрелковой дивизии, но упорным сопротивлением частей дивизии 13 июля наступление противника было остановлено, а к 20 июля решительными контратаками он был отброшен в исходное положение.

Большую роль в срыве июльского наступления противника сыграл морской десант, высаженный 14 июля в составе 325-го стрелкового полка (без 3 сб) и батальона морской пехоты. Десант нанес удар по флангу наступающей группировки врага, продвинулся на 6–8 км и привлек на себя ее крупные силы (136 гсп, 1-й батальон 14 пп, а с 20 июля 139 гсп, 67-й самокатный батальон и всю артиллерию 2 гсд).

Необходимо добавить, что в составе 52 сд был 63-й разведывательный батальон, имевший в своем составе мотострелковую, бронеавтомобильную и танковую роты. Разведчикам одним из первых удалось захватить пленных — немецких горных егерей. В процессе допроса выяснились интересные подробности. Отборные немецкие солдаты (рост не менее 183 см) 2-й (136, 137-й горноегерские полки) и 3-й (138-й егерский, 139-й пехотный полки) горноегерских дивизий упорно утверждали, что советские войска будут разгромлены в течение трех дней, так как командир горного корпуса «Норвегия» генерал Дитль — любимец фюрера, а сухой паек выдали именно на 3 дня.

Большие потери в личном составе и боевой технике вынудили противника срочно усиливать войска, действовавшие в Заполярье. В течение августа 1941 года горнопехотный корпус «Норвегия» был усилен боевыми частями СС, переброшенными с территории Греции, 9-м моторизованным полком СС, 388-м пехотным полком 241-й пехотной дивизии, 4-м и 14-м отдельными пулеметными батальонами. На пополнение 2-й и 3-й горнопехотных дивизий из Германии прибыло 6500 человек [29] .

Советские войска также были реорганизованы. На базе Северного фронта 23.08.1941 года образовались два новых объединения: Карельский фронт, куда вошла 14 А, и Ленинградский фронт. Карельский фронт возглавил генерал-лейтенант В. А. Фролов, а 14-ю армию — генерал-майор Р. И. Панин.

7 сентября горнопехотный корпус «Норвегия» после месячной подготовки перешел в наступление против частей 52-й и 14-й стрелковых дивизий.

В полосе 52-й стрелковой дивизии противник вклинился на глубину 2–3 км, но был остановлен, а в полосе 14-й стрелковой дивизии ему удалось форсировать реку Западная Лица, обойти левый фланг дивизии и 14 сентября перерезать единственную дорогу Мурманск — Западная Лица, что привело к прекращению подвоза и эвакуации.

В создавшейся обстановке командующий 14-й армией решил выдвинуть еще не закончившую формирование в Мурманске 186-ю стрелковую (полярную) дивизию и нанести ею контрудар в целях уничтожения прорвавшейся группировки врага.

15 сентября 186-я стрелковая дивизия с марша вступила в бой и остановила дальнейшее продвижение противника [30] . С 15 по 23 сентября части 14-й и 186-й стрелковых дивизий отражали настойчивые попытки немцев окружить наши войска, оборонявшиеся на мурманском направлении.

23 сентября 186-я стрелковая дивизия совместно с 95-м стрелковым полком и 1-м батальоном 325-го стрелкового полка 14-й стрелковой дивизии нанесла контрудар по прорвавшейся группировке противника и после трехдневных упорных боев отбросила его на западный берег реки Западная Лица, полностью восстановив положение в полосе 14-й стрелковой дивизии.

На кандалакшском направлении наступление 36-го армейского корпуса германских войск началось 1 июля 1941 года. Части 122-й стрелковой дивизии в течение нескольких дней успешно отражали ожесточенные атаки 169-й пехотной дивизии, 6-й финской дивизии и боевой группы СС «Норд». С выходом противника на фланги и угрозой окружения 122-й стрелковой дивизии командующий армией приказал отвести ее на вторую полосу обороны [31] . С этого момента на второй полосе оборонялись две дивизии (122 и 104 сд) при поддержке танковых частей 1 тд. На этом рубеже 42-й стрелковый корпус в течение сорока дней успешно отражал атаки вражеских войск.