Невольно вспоминались предыдущие поездки… Отбивание планеты от тела Федерации Миров, когда он работал пусть высокопоставленным, но клерком «Бифроттинг корпорейшен» для ее экономического возвеличивания путем проникновения в монопольную сферу конкурента.

Потом продажа оружия против пиратов, выкравших несколько тысяч жителей планеты. Затем дважды прилетал уже сенатором. Сначала желая договориться с аборигенами о высылке негров в обмен на монопольное право закупки продовольствия «Бифроттинг корпорейшен», но узнал, что планету захватили негры, попавшие сюда по программе переселения для давления на фермеров.

В четвертой поездке он привез этим самым нефам оружие, чтобы они навели порядок и заставили фермеров выращивать продовольствие.

Но рамирцы выкрутились и низвергли оккупантов, и даже более того, куда-то их подевали. Не убили, как на том же Эсмайне, а именно перевезли, и не кто-нибудь, а те самые пираты. Впрочем, до негров никому не было дела, и выяснять, куда их подевали, никто не стал.

Спикер Сената Сэм Фредерик поднялся на капитанский мостик. Офицер привычно отдал честь и предупредил вице-адмирала о появлении высокопоставленного гостя.

— А, господин сенатор, добрый день, — поздоровался командующий, отложив в сторону уточненные карты планеты, а точнее ее обжитого материка Эндлесса. — Давно вы к нам не заглядывали.

Фредерик лишь криво улыбнулся. Адмирал Проуп усмехнулся, но только мысленно, внешне выражая благодушие. Все время пути от Эсмайна до Ра-Мира, как и от Земли до Эсмайна, сенатор провел в тихом пьянстве, глуша в своей каюте спиртное в огромных количествах. От цирроза печени его спасли только очистительные таблетки.

— Будет вам, — махнул рукой Сэм. — Мне сказали, что мы уже на месте?

— Так точно. Ра-Мир прямо перед нами.

— Отлично…

Сенатор вгляделся в панорамный экран. На нем действительно крутился Ра-Мир.

— Надеюсь, все прошло удачно, и мы никого не потеряли?

Адмирал шутовски поплевал через левое плечо и постучал по панели управления костяшками пальцев.

— Слава богу — нет.

— Замечательно. Тогда высаживайте войска, бомбите города, ловите этих ублюдков и тащите на борт. Я хочу стартовать к Земле сразу, как только все закончится.

«Да он явно не в себе», — снова мысленно усмехнувшись, подумал Рене Проуп.

— Помнится, господин сенатор, в прошлый раз вы предъявляли ультиматум, — решил все же напомнить адмирал сенатору его сенаторские обязанности, которыми он так кичился в прошлый раз.

— Правда?

— Так точно.

— И к чему это привело?.. То-то и оно, они отказались, и пришлось десантировать войска. А эти откажутся подавно.

— Почему, позвольте узнать?

Сэм Фредерик призадумался.

«А действительно, почему?» — подумал он. Но ответа не находил. Голова, несмотря на хорошую дозу отрезвляющих таблеток, отказывалась работать в полную силу и о чем-то думать.

— Уговорили, адмирал, — наконец кивнул Сэм скорее самому себе, вспомнив, что он представитель закона и в своей воинственной речи еще на Земле обещал его блюсти.

Осмотрев себя, он заметил, что на груди висит его сенаторский знак. Зря, что ли, надевал?

— Вызывайте этих обезьян, адмирал. По крайней мере, никто не сможет обвинить нас в том, что мы не дали им шанс…

— Так точно. Установить связь с Ра-Миром, — приказал Проуп своему офицеру-связисту.

— Слушаюсь, сэр… Ра-Мир на связи, сэр…

На экране появилось изображение пожилого человека, убеленного сединами. Он выглядел несколько растерянно, стрелял глазами по сторонам, видимо, оглядывая присутствующих, тем самым получая от них поддержку.

Что ж, Рене его отлично понимал. Жили — не тужили, и на тебе, целая группировка боевых кораблей зависла на орбите прямо над головой.

— Ра-Мир, на связи вице-адмирал Проуп, командующий Восемнадцатой эскадры Флота Земного Союза. Представьтесь, пожалуйста.

— Э-э… с вами говорит президент Ра-Мира Шон Роддем… Могли бы мы узнать, вице-адмирал Проуп, причину вашего появления у нашего богом забытого мирка?

— Можешь, старый пройдоха, — с готовностью отозвался спикер Сената, перебив адмирала.

— Сенатор Фредерик?..

— Узнал… — кивнул Сэм, самодовольно усмехнувшись. — Так вот… по поводу того, что мы здесь делаем… Земля, услышав стоны угнетенных жителей отдаленных колоний, где правители, захватив власть, творят что хотят, решила покончить с… покончить с угнетателями и… и восстановить законность. Вот!..

— О чем вы говорите?! — неподдельно изумился Шон Роддем, выпучив глаза. — О каких угнетенных? Каких угнетателях?! О каком захвате власти вы говорите? Я не понимаю вас!