Шрифт:
– Неправильная какая-то песня, – заметил Грош. – Чего они боятся? Раз уж пришли – так хватай и беги!
А я пел, перебирая струны, уставившись на языки пламени:
Четвертый в страхе говорит: «Послушайте, друзья! Ведь то не дерево скрипит, То духи говорят!» А пятый спрятаться спешит Среди дурман-травы. «Злой демон злато сторожит, Не снесть нам головы!» Шестой вдруг бросился в бега, Лишь крикнул слабо в ночь: «Зловещи эти берега, Скорей отсюда прочь!»– Чего-то мне не по себе, – кашлянув в кулак, сказал Грош. – Когда же закончится эта неприятная история?
И лишь седьмой остался там. Он в озеро шагнул, Сундук на берег вынес сам, Под крышку заглянул…– Вот это славный конец! – воскликнул Грош. – Хорошая награда за упорство и любознательность… – Он сделал паузу, посмотрел на меня, поднял бровь. – Что… Не конец еще?
Я помотал головой.
Но не нашлось в нем ничего — Лишь сорная трава. И мертво смотрит на него Его же голова…– Эх, да чтоб тебя разорвало! – вскричал Грош, вскакивая. – Что же это за история такая?! И без того душа в пятках, а ты про мертвые головы тут рассказываешь! Да и как этот парень мог видеть свою же голову?!
– Так в песне поется… – оправдывался я.
– Поется… А повеселее ничего нет?
Четно говоря, я никогда не задумывался, насколько жуткой может оказаться история, если поведать ее в подобающей обстановке. В родных краях песенка про семерых бродяг казалась просто забавной шуткой…
– Да есть вроде и повеселее… – неуверенно сказал я и снова запел:
Опять веселье до утра — У гномов пир горой. Вовсю хохочут мастера Горланят: «Хой-хой-хой!» Рекою пиво уж течет, Но крикнул юный гном: «Нам мало пива, где еще? Дай бочку мне – вверх дном!» Смеются все, а наш герой На стол залез, храбрец. Бултых – и в пиво с головой, И песенке конец…– Да что же это такое! – возмутился Грош. – И это, по-твоему, – веселая песня?!
Я и сам уже понял, что весельчак из меня никудышный: еще немного, глядишь – и сам зарыдаю от страха.
– Тоже мне – поэт! – разорялся Грош. – И какой от тебя только прок, если ты даже человека развеселить не можешь?!
– Я менестрель, а не шут! – в сердцах выкрикнул я. – Мое дело – не смешить, а пробуждать в людях высокие чувства!
– Ага – желание наделать в штаны со страху! – ехидно парировал Грош.
– Да ты ничего не понимаешь, – пыхтел я. – Ты… Ты…
В следующий миг произошло нечто странное.
Смолкли вдруг мерзкие ночные звуки. И наступившая тишина показалась еще более пугающей, чем окружавшая нас вакханалия звуков. Мы тоже замолчали, настороженно вслушиваясь в эту ватную тишь.
И вдруг скалы осветились мертвенным, дрожащим голубоватым светом. Не сговариваясь, мы подняли глаза к ночному небу.
Там, в вышине, оставляя за собой рассыпающийся искрами след, неслась голубая звезда. В лицо ударило теплым ветром – несильно, даже как-то бережно…
– Падает… – зачем-то прошептал я.
– Ага… – столь же тихо отозвался Грош.
Звезда прочертила в небе бледную, таящую полосу и исчезла за скалами. Через несколько мгновений где-то далеко-далеко, в той стороне, ослепительно вспыхнуло.
И вновь наступил мрак.
Тут же, словно выйдя из оцепенения, взвыли ночные твари – осатанело, будто неистово хотели наверстать упущенное время.
– Это знамение… – гробовым голосом сказал я. Не собирался я больше пугать приятеля – по-другому не вышло.
– С чего ты взял, что знамение? – неуверенно спросил Грош.
– Чувствую… В Невендааре ничего не происходит случайно. А часто ли ты видишь такие странные падающие звезды?
– Нет у меня привычки в небо пялиться, – развязно заявил мой компаньон. – Я не романтическая барышня, я деловой человек. И вообще…
Что должно было последовать за этим «вообще», я так и не узнал – к привычному уже вою и визгу добавились новые звуки – движения, шуршания камней. И тут же со стороны узкой расщелины поползли в нашу сторону зловещие тени.