Когда через некоторое время Стивен оторвался от нее, он увидел, что в глазах Кэт стоят слезы, а губы дрожат.

— В чем дело? — спросил он хриплым голосом. — Ты ненавидишь меня?

— Мне больно, — с трудом произнесла Кэт. — Мои руки…

Он чертыхнулся и разжал пальцы, подхватив ослабевшее тело девушки. Боль исчезла, объятие было нежным, что вызвало ответную теплую волну в ее сердце.

Кончиком языка Стив слизнул слезы со щек Кэтрин, глубоко вздохнул, подавляя охватившие его эмоции, и нежно прижал девушку к себе.

— О, женщина! Если бы я только мог доверять тебе, поверить тебе…

На этот раз поцелуй его выражал страсть, желание мужчины, какую-то злость и еще что-то, чему она при всем желании не могла придумать названия.

Наконец губы Стивена оторвались от нее, объятия ослабли, дав ей возможность передохнуть.

— Если бы я только мог доверять тебе, — продолжал он, — но это все равно что достать луну с неба. А какая любовь без доверия? На что же теперь надеяться?

У этого мужчины, мысленно сказала себе Кэтрин, уже была женщина, а может быть, и не одна. Если при этом не было обязательств, не было настоящей любви, он мог иметь дюжину любовниц. Но она, Кэтрин Нил, любовницей быть не собирается!

— Так не пойдет, Стив. — Она встала и направилась к двери. — Меня эти «если бы» не устраивают. Извини. Позвони в агентство, там тебе помогут.

Она вышла из комнаты, хлопнув дверью.

— Ну, что? — увидев Кэтрин, поинтересовалась старая леди. — Берет ли Стив тебя на работу вместо Сары?

— Нет, миссис Осборн, — ответила Кэт, стараясь не выдавать своего волнения.

— Господи, но почему же?! Я могу показать ему твои рекомендации. Они находятся в шкатулке для документов.

— Ему это не интересно, он собирается нанять секретаря через агентство.

Энни коротко вздохнула и повернулась к телефону, на столике возле кресла. Она набрала номер, немного подождала, потом воскликнула:

— Неужели я воспитала тебя, Стив, таким дураком! Ты ничего не видишь дальше своего ученого носа! Если ты не примешь на работу эту чрезвычайно уважаемую и достойную доверия молодую женщину, я… — Она прислушалась. — Что?! Не оставлю тебе наследства? Не хами, молодой человек. Ты унаследуешь все, и ты это знаешь. Послушай, внук, у меня полно документов, прекрасно рекомендующих эту девушку… Конечно нет! — Она возмутилась. — Да никакого давления с ее стороны!

— Пожалуйста, не нужно, миссис Осборн, — взмолилась Кэт, с трудом сдерживая дрожь в голосе.

— Ну вот, молодой человек, ты заставил ее плакать. Она пошла к себе в комнату. Немедленно иди к ней!

Но он не послушался и не пришел к Кэт.

Сидя в кресле и уже в который раз утирая льющиеся из глаз слезы, она пыталась осмыслить происходящее. Ей нужно будет заказать билет на ближайший поезд в сторону Англии. Потом она передумала и решила, что уедет через четыре дня после отъезда миссис Осборн с ее подругой.

Телефон у ее кровати резко зазвонил. Может быть, Стив? Неужели, подумала девушка, он изменил решение?

— Дорогая, — раздался голос старой леди, — прошу тебя прийти ко мне. Да, я знаю, что наступило время моего отдыха. Но я смотрела спектакль по телевизору, потом выключила его, потому что он мешал мне сосредоточиться. Будь у меня через пять минут, пожалуйста.

Слегка запыхавшись, Кэтрин приблизилась к кровати. На миссис Осборн был светло-розовый пеньюар с опушкой из белого меха.

— Я никак не могла сосредоточиться, дорогая, — она похлопала рукой по кровати, приглашая девушку присесть, — потому что все время думала о тебе. Не возражай, пожалуйста, я ведь забочусь и о своих интересах. Видишь ли, я вовремя спохватилась, что ты мне понадобишься, когда я вернусь из поездки. Более того, а кто будет следить за делами в мое отсутствие, заниматься моей корреспонденцией, оплатой счетов?

— Чарльз, — с улыбкой предложила Кэтрин.

Миссис Осборн, в свою очередь, усмехнулась и погладила ее по руке.

— Я очень довольна Чарли, дорогая. Он служит у меня многие годы, но такие дела ему доверить нельзя. Таким образом, — произнесла она с торжествующей улыбкой, — проблема решена. Ты остаешься и будешь продолжать работать на меня. Согласна?

— О, конечно, миссис Осборн! — Кэт не удержалась и, наклонившись, поцеловала старую даму в нежную, почти лишенную морщин щеку.

— Ну а теперь, — сказала она, продолжая держать девушку за руку, — больше никаких слез. Слышишь? Ну, тогда иди. И, — ее глаза слегка увлажнились, — благодарю тебя, дорогая.