— Этот дом просто дыра, Анна-Лиза, — заключил Доминик, оглядываясь по сторонам, — нужны сотни тысяч долларов, чтобы сделать его обитаемым. Зачем он тебе понадобился? Не понимаю.

— Все можно уладить, — защищалась женщина.

— И ты потратишь целое состояние на то, чтобы сделать это место таким же, как наша квартира, которая у тебя уже есть? Если остальные комнаты такие же, как те, что я уже видел, ты поставила себе недостижимую цель, Анна-Лиза.

— Не смотри, какой дом сейчас, постарайся увидеть, каким он будет.

— Он напоминает мне лачугу, где я рос. Моя мать пыталась вести хозяйство, но ничего не успевала. Дом был старым и ветхим, а мы были слишком бедны, чтобы позволить себе ремонт.

— Но ведь и наша квартира не новая. Зданию тридцать лет.

— И его полностью отремонтировали до того, как мы переехали. Нам оставалось только купить мебель.

— Но ты не твой отец, и нам не придется жить в маленьком городке. У нас достаточно денег на ремонт, — Анна-Лиза могла найти аргумент для всех фактов, которые приводил Доминик. Почему он не может дать ей хотя бы один шанс?

— Меня не интересует этот дом.

— Он может стать местом мечты.

— Возможно, после ремонта так и будет. Но это будет место не моеймечты.

Анна-Лиза удивленно смотрела на мужа. Она никогда не думала, что Доминик может быть таким. Где тот мужчина, за которого она выходила замуж, понимающий и внимательный?

— И где же место твоеймечты? — спросила она, боясь, что уже знает ответ.

— Квартира, которую мы купили. Обставленная так, как мы решили.

— И все — до конца жизни? Это все, чего ты хочешь?

Анна-Лиза не должна была быть так удивлена. Она и сама назвала бы их квартиру идеальным домом пару месяцев назад. Но это было до того, как она узнала, что у них родится малыш. Все изменилось. Как и предсказывал Доминик.

— Надеюсь, моя жизнь будет еще очень долгой, поэтому не могу сказать, что это все, чего я желаю. Но сейчас я хочу этого. Мне не нужны напоминания об ужасном доме, вкотором я рос. Я не желаю чувствовать себя привязанным к дому. Не хочу вечно что-то красить и чинить, вместо того чтобы летать в Лондон или кататься на лыжах в Аспене. Мысль о том, что следующие пятьдесят лет мне придется стричь газон, кажется мне удручающей.

Анна-Лиза подошла к окну и выглянула во двор. Она видела не спутанные кусты, а прекрасную ровную травку, по которой бегали дети, а они с Домиником с гордостью следили за малышами.

— Мне жаль, что это место напоминает тебе дом, в котором ты вырос. Но я вижу его таким, каким он может быть, — светлым и чистым, наполненным ароматом шоколадного печенья. С детьми, которые возвращаются сюда после школы. Дом, где царит любовь и смех, совсем как у бабушки с дедушкой.

— Уверена, что не идеализируешь? Я видел дом твоих родителей. Его строили для детей. И он идеален для большой семьи, но только не для меня.

Доминик прошел в столовую, остановился у столика и начал распаковывать ланч.

Анна-Лиза последовала за мужем, решив не продолжать разговор о доме. Может быть, Доминик никогда не согласится переехать сюда. Возможно, дом придется продать другой семье. Или Доминик увидит его в другом свете, когда ремонт закончится? Можно даже сделать для него комнату как в их квартире — в стиле современного минимализма.

— Я не хочу ссориться. И не хочу жить отдельно, — сказала Анна-Лиза, усевшись за стол. — Я просто хочу, чтобы все было как раньше. Если тебе не нравится дом, пусть он станет моим личным проектом.

Доминик протянул жене пластиковую тарелку и сэндвич.

— Личный проект, который требует кучу времени и денег. И когда, ты считаешь, мы будем проводить время вместе?

— Когда ты здесь, — ответила Анна-Лиза. Она будет заниматься домом во время командировок Доминика. Ремонт займет больше времени, но так, по крайней мере, не нужно будет метаться между домом и мужем.

Доминик не ответил. Он съел половину сэндвича и завернул остатки в пакет.

— Я закончил, — встав, мужчина прошел на второй этаж.

Анна-Лиза могла понять, куда он идет, по звуку его шагов. Она думала, ковры помогут уменьшить шум. В своей квартире они никогда не слышали соседей.

У Анны-Лизы зазвонил, мобильник. Это был ее брат Шон.

— Привет, как дела?

— Я тут думал о твоей просьбе помочь с той развалюхой, что ты купила.

— Поможешь? — с надеждой спросила она. Так ремонт будет двигаться быстрее.

— Нет. Брат Банни может помочь.

— Брат Банни? Это что, шутка такая?

— Нет. Банни — моя девушка. А это ее брат.