Шрифт:
Устав запрещал часовому оставлять пост, пока он способен выполнять положения караульного распорядка.
Новичок был способен. Но шел на износ.
По дороге, ведущей к замку паладинов, показался небольшой отряд.
Леон пригляделся. Кадеты. Сопровождают кого-то из администрации школы. Такое случалось. Наставники выходили в город, подряжая на сопровождение группу кадетов. Чаще всего они требовались для представительских функций. Чтобы подчеркнуть вес и положение наставника в деловых или политических переговорах.
Когда отряд приблизился, Леон разглядел, что впереди шел дежурный офицер, преподаватель механики, по прозвищу Прихлоп. Мужик суровый, даже злой.
Подойдя к воротам, он придирчиво осмотрел стражу.
Леон стоял не двигаясь, глядя строго перед собой.
– Старший! – рыкнул Прихлоп.
– Я, господин дежурный офицер! – Леон корпусом повернулся к нему.
– Почему младший караульный в таком виде?!
– Ввиду жары, господин дежурный офицер! – Леон понял, что Прихлоп не в духе.
– Обезьяны! Разрешаю привести себя в порядок. И обоим наряд по кухне!
Он презрительно фыркнул и ушел в ворота.
Подождав, пока он уйдет, Леон повернулся к новобранцу.
– Ну что?
– Что? – Глаза у новичка были вытаращены.
– Дуй в караулку. Сними гамбезон, подшлемник и вылей на себя ведро воды.
– Но ведь…
– Бегом! Устав разрешает…
Глава 9
Они несли караульную службу до обеда. После чего были направлены на башни. То же самое, но режим гораздо более мягкий. Не нужно стоять, как столб, можно ходить, разговаривать.
Рядом с Леоном снова оказался тот же новенький.
– Тебя как звать? – Леон удобно облокотился на край стены.
– Артур, – прогудел новобранец. – Артур Рунца.
– А барон Рунца – это твой…
– Отец. – Новенький потупился.
– Ага.
Леон слышал много про папашу этого паренька. Барон был одним из тех, кто свой титул заслужил. В далекие годы, когда на Империю еще совершали набеги варварские племена, а с народом Алкмара не был заключен союз, да и вообще в Алкмаре жили люди. Так вот, в те годы барон, тогда еще просто предводитель одной из шаек, вместе со своими людьми сбросил в море алкмарский десант. И удерживал разлом Гаиль до подхода имперских войск. Говорят, что по трупам тех, кого барон Рунца сбросил в море, можно было перейти пролив вброд.
– А я Леон. Просто Леон. Из деревни Выселки.
– Это на границе… – Артур поднял голову.
– А ты, оказывается, в географии силен.
– Нет, просто слышал, что ее вырезали… – Артур оживился, но потом глянул в лицо Леону и побледнел.
– Да. Вырезали, – ответил Леон глухо. – А я вот уцелел.
– Извини, я… – Артур стушевался. – Я проявил бестактность. Это недопустимо с моей стороны.
– Ничего. – Леон отставил копье в сторону. – Я все равно ни на секунду не забываю об этом.
– Понимаю.
«Вряд ли», – подумал Леон, но вслух не сказал, а вместо этого спросил:
– Как ты попал в школу?
– Отец. – Артур снова потупился. – Отец сказал, что я расту как баба. И поэтому меня надо либо на флот, но там торговля. Либо в армию.
– А почему именно паладины?
– Отец сказал, что простым солдатом – это слишком просто и не эффективно. К экзаменам он меня готовил сам… – Последнюю фразу Артур сказал не без гордости.
Про любовь к эффективности барона Леон тоже слышал. Поговаривали, что старик вовсю интересуется военным делом, обожает механизмы, имеет дома коллекцию оружия со всех сторон света и даже сконструировал несколько хитроумных клинков, которые по какой-то причине не были приняты во внимание имперской комиссией.
– Ты в следующий раз, когда станет невмоготу, не терпи, – сказал Леон. – А то удар хватит – и готов.
– Ты про ворота?
– Ну да!
– Но ведь покидать пост нельзя…
– Устав разрешает одному из часовых покинуть пост на краткое время, потребное для приведения себя в надлежащий вид, – процитировал Леон, а потом добавил: – В мирное время, разумеется.
– Так я и был в надлежащем виде…
– Ничего ты не был! – Леон добродушно усмехнулся. Ему начинал нравиться этот парнишка. – В следующий раз сваришься совсем. Я тебя потом научу, как лучше сделать.
Он посмотрел вниз.
Вокруг замка никого не наблюдалось.
– Артур… Нам с тобой сегодня в ночь еще на кухню. А я и так не спал, боюсь, оконфужусь… Такой еды наготовим. Я привалюсь тут и подремлю. А ты уж смотри в оба! Договорились?