К обеду он решил, что ему всё приснилось, и, выкинув Снейпа из головы, отправился мыть машину Вернона Дурсля. Через час, когда потирая ноющую спину, он согласен был даже на визит Снейпа, только чтобы закончить эту работу, тётя позвала его в дом. Не успел Гарри сесть за стол, как раздался звонок. Естественно, послали открывать его. Стоявший на пороге профессор зельеварения показался мальчику бредом сумасшедшего. Он уже готовился рухнуть в обморок, когда услышал бархатистый голос:

– Итак, Поттер, что же с вами случилось?

Скажи кто Гарри, что он обрадуется ненавистному учителю месяц назад, он сам посмеялся бы над шуткой. Но сейчас он действительно был рад Снейпу. Да он Драко Малфоя расцелует, заявись тот в гости.

А потом навалилось понимание: поверил, пришёл, не злится... До 'заберёт отсюда' мысли Гарри не дошли, но насчёт 'спасёт' он не сомневался. Ведь спас же его Снейп от Квиррелла.

Когда мальчишка бросился его обнимать, Северус еле устоял на ногах. И не потому, что худенький мальчик мог сбить с ног взрослого волшебника, нет: он никак не ожидал, что Гарри Поттер обрадуется ему. Декан так растерялся, что даже похлопал ребёнка по плечу, успокаивая. Когда Снейп сформулировал про себя: 'Что тут творится?' - на пороге дома появилась худая блондинка. Возгласы 'Снейп!' и 'Петунья!' прозвучали дуэтом. Гарри переводил заплаканный взгляд с профессора на тётку, когда за спиной жены возник дядя Вернон:

– Петунья, дорогая, кто там?

Спустя пару часов, литр чая и несколько флаконов успокоительного, Северус Снейп начал думать, что ему теперь делать. В углу гостиной стоял школьный сундук с вещами сына Дже... э-э-э... Лили Эванс. Зельевар вполне отдавал себе отчёт: назови он сопляка сыном Джеймса, до конца лета тот не доживёт. Но как же так получилось? Мальчишка сидел на диване, боясь лишний раз шевельнуться.

– Итак, Поттер, объясните, с чего вы решили написать мне? И за что благодарите?

Его тётя знает Снейпа?! Даже спасение от Дурслей сейчас занимало меньше. Каникулы с профессором зельеварения - любой гриффиндорец предпочёл бы сброситься с Астрономической башни. Кроме Гарри Поттера. После пары недель на Тисовой, мальчик с удовольствием поменялся бы местами с Добби - уж в том, что его спасут в волшебном мире, Гарри ни секунды не сомневался.

Когда Петунья Дурсль завопила, чтобы Снейп забирал своего выродка и катился отсюда, Гарри был больше озабочен сбором вещей, чем смыслом тётушкиных фраз. А подумать было над чем. Для начала: как они вообще познакомились. И почему тётя так его боялась? Боялась, но ненавидела. Пожалуй, даже больше, чем самого Гарри. За что? Странно. Размышления мальчика прервал тихий голос:

– Итак, Поттер, объясните, с чего вы решили написать мне? И за что благодарите?

Гарри поправил склеенные скотчем очки и произнёс:

– Профессор Квиррелл сказал, что если бы не вы, он убил бы меня. А я... весь год, - он смутился под взглядом тёмных глаз, - думал, что это вы хотите украсть камень... Я плохо думал о вас, сэр. Прошу прощения.

Снейп скрестил руки на груди и уставился на мальчишку. Ну и вот что с ним делать? Он уже готов был вызвать директора, чтобы тот разбирался с этим несносным ребёнком, как Поттер задал вопрос:

– Я всё время думаю, сэр... Кто расставил шахматы?

Северус знал, о каких шахматах идёт речь:

– С чего вы взяли, что их нужно было расставлять?

И вот тут он понял, что попался. Гарри счастливо улыбнулся от уха до уха:

– Я так и думал! Спасибо, сэр, что не стали оживлять тролля.

Глава 3

Гарри Поттер

О том, что за нами кто-то следил на пути к философскому камню, я понял давно. Ну не могло быть всё просто так - уж слишком не вязалась известная мне история. Чёрт, а ведь если б не Пирс со своим паролем, я и не задумался бы ни о чём, продолжал бы считать себя героем. Да уж... Хорошенькое дело, выходит, баллы Гриффиндору дали ни за что. Стоп! Но ведь директор знал... Кажется, я опять чего-то недопонял. Может, Снейпа спросить? Вон как на меня пялится. Кстати, что это они там с тётей Петуньей шипели друг на друга, пока я за сундуком бегал?

Я задал учителю вопрос, и ... он ответил. Снейп ответил в своей манере, хоть и не так язвительно, как в школе. Но он проговорился. Значит, всё же он был там. Или где-то рядом. Так-так-так... уже интересней. Ладно, я не я буду, если не разберусь, что здесь к чему. Не научись я подслушивать и подглядывать - не дожил бы до этого момента: стоило уделить вовремя кузену внимание - и можно было весь день провести спокойно. Пора вспоминать старые навыки, Гарри.

Беседовали мы со Снейпом долго. Я изо всех сил старался вести себя прилично. Помня, кто меня забрал от Дурслей, это было не сложно. Некоторые вопросы не давали покоя, но не мог же я спросить: 'Простите, профессор, а почему моя тётя назвала меня вашим выродком?' Он, конечно, не раз говорил, что я идиот, но не до такой же степени мои мозги атрофировались. Насколько я знал, родственниками мы не были. С другой стороны, о том, что Северус Снейп знаком с Петуньей Дурсль, я даже не подозревал. Чего я ещё не знаю? Решение узнать всё то, что мне не ведомо, пришло очень вовремя - Снейп начал думать, что делать со мной дальше. Профессор спросил, у кого я могу пожить. Я честно ответил, что в маггловском мире имею только один адрес. Странно: он что, не верит, что у меня нет друзей? Кажется, не верит. Ах, про Уизли вспомнил?

– Не думаю, что это удобно, сэр, - 'Я буду вежлив. Я буду вежлив. Я буду вежлив', - твердил я про себя, как мантру.
– Семья Уизли вряд ли может позволить себе ещё одного ребёнка. Даже на время.

Чёрт! Я говорю, как Малфой. А ведь подразумевал совсем не то. Но Снейп меня понял, даже покивал головой, соглашаясь. Дальше последовали предложения написать МакГонагалл и даже директору. Ну уж нет! Они мне точно не расскажут, откуда декан Слизерина знает магглу из Литтл Уингинга. Я со всем старанием расписал, как будет выглядеть, если мы напишем директору или декану Гриффиндора. Снейп скривился, но видно ему тоже не хотелось объясняться перед этими двумя. В гостиницу он меня не отпустит - мне ещё даже двенадцати нет.