— Вижу…

Пропустив его, боец еще раз осмотрелся и, пятясь, начал отползать назад.

Однако же везение на этом и закончилось.

По-видимому, наверху отыскался кто-то сообразительный или немцы спохватились, не обнаружив преследуемого человека на месте.

Прозвучала команда, и над краем оврага приподнялось около десятка голов сразу. Дружный залп заставил Митяя притихнуть.

Еще команда, и несколько солдат, балансируя на неровностях почвы, стали спускаться вниз. Со стороны, куда уполз раненый, снова грохнул выстрел, и еще один солдат покатился на дно оврага.

Чертыхнувшись, Петрович выхватил гранату и, сорвав кольцо, запустил ее в сторону приближающихся солдат. Не дожидаясь разрыва, вскочил на ноги. Небольшой бугор на дне надежно прикрывал его от осколков. А вот немцам так не повезло… Ни лечь, ни присесть на крутом склоне было невозможно…

— Ф-фу… здоров ты, родной… — Боец, разжав руки, опустился на траву. — Передохнем чуток, я уж запарился тебя тащить…

— А немцы? Не догонят они нас тут?

— Выстрелы слышишь? Это они еще Митяя гоняют. Он хоть и молодой, да из ранних! Просто так не задавят. Да и раненые у них есть, куда с ними бегать-то? Опять же — лес, не любит его фриц. Нет, сюда они не пойдут. Еще у оврага — да, могли. А так глубоко они не заходят.

— Ну… тогда другое дело… — Раненый перевел дух. Достал из пистолета обойму и, вытащив из кармана горсть патронов, стал ее снаряжать. — А то у меня и патрон-то всего один оставался.

— Как нога твоя?

— Сквозное, пуля навылет прошла.

— Дай гляну… — Петрович присел на корточки и задрал штанину комбинезона. — Да-а-а… счастлив твой бог, паря… на палец вбок — и нет ноги.

— Повезло… немец издали стрелял. А я как раз вперед шагнул, вот он и не рассчитал. Дальше-то я уже ползком двигался, вот и не видел он меня сквозь кусты.

— Снайпер, что ли?

— Да черт его знает! Только стрелял он издалека, я и выстрел-то не сразу услышал.

— Есть тут у них такие ухари, — кивнул боец. — Многим нашим уже от них перепало. Ну, да и мы тоже… в долгу не остались.

Достав из вещмешка индпакет, он сноровисто перевязал раненому ногу.

— Ну вот… так уже лучше будет. Погоди, до своих дойдем, там тебя доктор попользует.

— У вас есть врач?

— Есть. И даже медсестры с ним присутствуют! Так что не парься, все в лучшем виде будет.

— Далеко еще идти-то?

— Неблизко.

— Так… не дойду я сам…

— И не надо. Тут уже скоро наши подойдут, на выстрелы. Вот и донесем тебя со всем бережением.

— Хорошо…

— Звать тебя как? А то не по-людски как-то выходит?

— Лемешев я. Сержант Валерий Лемешев…

Сегодня утром меня отыскал посыльный от нашего особиста.

Хворостинин возжелал меня лицезреть, причем немедленно. Когда прокурор говорит «Садитесь»… делать нечего.

Против ожидания особист выглядел вполне мирно, раздражения в его лице и словах никакого не было. Чем тогда вызвана такая спешка?

— Присаживайтесь, Котов. Чаю хотите?

Опаньки, вот это сюрприз! Может быть, еще и водки предложит?

— Не откажусь, товарищ старший лейтенант.

Он извлек из-под стола еще горячий чайник и щедро плеснул мне в жестяную кружку. Пододвинул тарелку с наколотым сахаром. Себе тоже плеснул с полкружки и убрал чайник назад.

— Есть у меня к вам несколько вопросов…

— Так спрашивайте, товарищ старший лейтенант! Что знаю — скажу!

— У нас тут с командиром некоторые разногласия возникли…

— Так это ж с командиром! Я-то здесь с какого боку прислонился?

— С того самого, Котов, с того самого… Капитан считает, что вас на взвод поставить можно. Боец вы опытный, воюете хорошо, товарищи вас уважают. Опять же — склад нашли…

— Ну, его бы на моем месте и любой другой отыскал…

— И при этом не подорвался бы? Не преувеличивайте, не надо. Вы же прекрасно понимаете, что именно я имею в виду?

— Э-э-э… если честно, товарищ старший лейтенант, то не совсем…

— Ладно. К этому мы еще вернемся. Так вот, Котов, мое мнение от мнения капитана отличается. И очень сильно. Я считаю, что взвод — это несколько не то, к чему вы стремитесь.

— Так я, товарищ старший лейтенант, к одному стремлюсь — к своим выйти!

— Вот как? А тут тогда кто?

— Я имею в виду, чтобы всем нам туда выйти!

— Это, Котов, тоже по-разному произойти может…

— Не понимаю вас, товарищ старший лейтенант.

— Вас хочет видеть наш начальник.

— Товарищ капитан? Так я с утра с ним здоровался…

— Нет. У меня есть свое руководство, и вот оно-то очень бы хотело с вами побеседовать…

Ага… Значит, лейтенант этот не просто так на нашу тренировку смотреть приходил? И что ж он там такого интересного углядел? Ну, так или иначе, а во встрече этой может больше плюсов оказаться, чем минусов. Интересно, а особист от меня какой реакции ждет?