В резолюции XIII съезда партии указывалось, что трудности сбыта были вызваны не столько слабой покупательной способностью деревни, ибо потребности ее колоссальны, сколько неумением торговать, удешевить товар, найти потребителя, слабостью кооперативного и государственного торгового аппарата. Съезд подчеркнул, что для действительного перепроизводства и кризисов сбыта в нашей стране не может быть места, но ненормальное несоответствие между производством и сбытом может и впредь повторяться, если не удастся добиться быстрых успехов в овладении рынком и его организации 319 .

Чтобы овладеть рынком, наладить торговлю и обобществить сферу товарного обращения, в стране необходимо было прежде всего правильно организовать процесс движения товаров от производства до потребителя, и в первую очередь оптовую торговлю.

Оптовая торговля являлась важнейшим звеном в сфере обращения, решающим успех овладения рынком. «Пролетарское государство, — писал В. И. Ленин в октябре 1921 г., — должно стать осторожным, рачительным, умелым «хозяином», исправным оптовым купцом, — иначе оно мелкокрестьянскую страну не может экономически поставить на ноги…» 320 . Через несколько дней В. И. Ленин снова указывал: «…перед нами задача, чтобы государство стало оптовым торговцем или научилось вести оптовую торговлю…» 321 . Овладев оптовой торговлей, государство концентрировало бы в своих руках основную массу товарных ресурсов, получило бы возможность направлять их в интересах народного хозяйства и этим путем регулировать торговлю, ограничивать сферу влияния частного капитала.

Важная роль оптовой торговли в условиях мелкотоварного крестьянского хозяйства заключалась и в том, что при ее помощи в товарооборот вовлекались излишки сельскохозяйственной продукции, в результате чего повышалась экономическая заинтересованность мелких товаропроизводителей, стимулировалось дальнейшее развитие сельскохозяйственного производства, создавались предпосылки для кооперирования крестьянства. Характеризуя эту сторону оптовой торговли, В. И. Ленин писал: «Оптовая торговля объединяет миллионы мелких крестьян экономически, заинтересовывая их, связывая их, подводя их к дальнейшей ступени: к разным формам связи и объединения в самом производстве» 322 .

С самого начала восстановительного периода решающую роль в оптовой торговле играл обобществленный сектор в лице государственных организаций и кооперации. Основным поставщиком промышленных товаров для широкого рынка являлась государственная промышленность, объединявшаяся трестами.

При крайне ограниченных оборотных средствах проблема сбыта промышленных изделий приобрела особенно большое значение 323 . Организация сбыта продукции налаживалась трестами с большими трудностями.

В 1922 г. для правильной организации сбыта промышленных товаров, как и снабжения производственных предприятий сырьем, координации торговой и снабженческой работы трестов начали создаваться синдикатские объединения.

Первые синдикаты были созданы в легкой промышленности: текстильной, спичечной, соляной, кожевенной, табачной. Постепенно синдицирование охватило и отрасли тяжелой индустрии — сельскохозяйственное машиностроение, силикатную промышленность, угольную, нефтяную, металлургическую.

Наряду с синдикатскими объединениями в ряде отраслей промышленности возникли синдикатские соглашения (конвенции), согласно которым между участниками разграничивались районы сбыта готовой продукции и заготовок сырья и топлива, определялись цены на готовую продукцию и сырье, размеры производства и ассортимент продукции. Такими конвенциями были, в частности, конвенция металлосиндикатов, бюро крахмально-паточной промышленности, бюро консервной промышленности и др. В общей сложности в 1922—1923 гг. было создано 20 синдикатов и конвенций. По данным ВСНХ, эти синдикаты объединяли в 1923 г. свыше 50% всех трестов соответствующих отраслей, а по числу рабочих — более 80% трестированной промышленности 324 . Синдикаты возглавлялись Советом синдикатов, координировавшим их деятельность.

Характерной особенностью синдикатов являлось то, что они были созданы главным образом и в первую очередь в отраслях промышленности, вырабатывающих предметы потребления и поэтому непосредственно зависевших от рынка. Координация торговой деятельности трестов именно этих отраслей была особенно важна.

Доля участия синдикатов в сбыте продукции была неравномерной в различных отраслях промышленности. Так, в нефтяной, соляной, швейной отраслях промышленности синдикаты с самого начала объединяли сбыт почти всей продукции; в большинстве других отраслей через синдикаты в первое время сбывался лишь небольшой объем продукции, основную же ее часть тресты продолжали продавать самостоятельно.

В тех отраслях промышленности, где существовал лишь один трест, объединявший все производственные предприятия данной отрасли, он сам осуществлял и сбыт продукции, выполняя тем самым функции синдикатов. К числу таких трестов принадлежали Сахаротрест, Резинотрест, Центробумтрест.

Постепенно, по мере укрепления синдикатов и улучшения, их работы, доля участия синдикатов в сбыте промышленной продукции увеличивалась. Общая сумма торгового оборота 14 основных синдикатов по сбыту промышленной продукции возросла с 1922/23 г. по 1925/26 г. почти в 6 раз — с 441,2 млн. червонных руб. до 2621,6 млн. черв. руб. 325