– У тебя нет выбора, – изрекла она, когда Мэгги умолкла. – Пусть катится к своим бедуинам, если уж ему так приспичило. Не ехать же тебе вместе с ним в пустыню? Зачем тебе проблемы жителей стран Персидского залива? В тех краях у тебя нет родовых корней. А впредь не связывайся с педиатрами!

– Джейсон предложил мне последовать за ним…

– Надеюсь, у тебя хватило ума отказаться?

– Я похожа на ненормальную?

Мэгги замолчала, вдруг усомнившись в том, что ей стоит заводить разговор о Чарли. Ведь он тут ни при чем.

– Если бы ты была влюблена в Джейсона, – сказала Кэролин, – ты последовала бы за ним хоть на край света. Ты бы пожертвовала ради него и карьерой, и квартирой, и друзьями. Ты бы полностью посвятила ему свою жизнь.

– Ты так считаешь?

– Я в этом уверена! Разве мало я отредактировала любовных романов с подобными сюжетами? Теперь я стала экспертом.

Мэгги подумала, что Чарли тоже мнит себя знатоком взаимоотношений мужчин и женщин, поскольку кропает статейки для дамского журнала. Но говорить об этом Кэролин она не стала, а лишь заметила:

– Это напоминает мне Бинди. Она тоже уверена, что способна построить дом, так как работает в проектном бюро.

Заказав салаты и кофе, подруги стали обсуждать роман Бинди с юристом из ее компании.

– Не будь она такой придирчивой, давно бы уже вышла замуж, – сказала Кэролин. – Уж слишком высокие требования она предъявляет к своим потенциальным женихам. У кого-то зарплата маловата, кто-то живет в не престижном районе, кто-то одевается не по последней моде. Она уверена, что точно знает, какой именно мужчина ее устроит. Вот до сих пор и пребывает в поисках своего идеала.

Мэгги промычала нечто нечленораздельное, поняв вдруг, что все сказанное Кэролин о Бинди вполне можно отнести и к ней самой.

– По-твоему, нельзя быть излишне придирчивой? – спросила она.

– Конечно, нет! Вспомни, сколько у нее было кавалеров! Она же отмела большинство из них с самого начала. Просто хороший парень, который бы ее любил, ей не нужен! Ей подавай только такого, о котором она всю жизнь мечтала.

Мэгги подумала, что и сама она рассуждает точно так же, и почему-то вспомнила о Чарли, который абсолютно не вписывался в образ ее сказочного Принца.

Наконец официантка поставила перед ними большие тарелки с салатом и соусницы и поспешно удалилась, прежде чем Кэролин успела заметить, что ей не принесли дополнительный рогалик, а вместо пикантного сырного соуса подали обыкновенный.

– Окликни ее! – сказала Мэгги, заказавшая простой салат с постным маслом и уксусом. – Пусть заменит! Они здесь совсем обнаглели.

– Пустяки, съем и это, – сказала Кэролин. – Чуточку похудею. Нужно относиться ко всему спокойнее, смотреть на жизнь философски.

Мэгги пожала плечами.

– Закажу себе на десерт взбитые сливки, – подумав, добавила Кэролин.

Мэгги сглотнула слюнки. Взбитые сливки! Пончики! Чарли! Он так все это любил…

– Что с тобой, Мэгги? Почему ты ничего не ешь? – спросила Кэролин, отправляя в рот маленькую помидорку.

Мэгги проткнула вилкой жалкий листик салата и молча уставилась на него.

– В чем дело, Мэгги? – встревожилась Кэролин. – Уж не заболела ли ты?

– Нет. Я вдруг поняла, что совершила одну непростительную ошибку.

– Какую именно? Жалеешь, что упустила Джейсона?

– Нет, с ним-то как раз я поступила правильно. Ты помнишь, я рассказывала тебе об одном человеке по имени Чарли?

– Ну как же я могу забыть Чарлза Кеннелли, ведущего колонки «Свободный холостяк» в иллюстрированном журнале «Она»! Чрезвычайно колоритный мужчина! – воскликнула Кэролин, глядя на Мэгги поверх очков.

– Да уж, настоящий мачо, – усмехнулась Мэгги.

– Ты с ним переспала! – Кэролин сняла очки и положила их на стол перед собой. – Рассказывай все в подробностях!

Мэгги оглянулась по сторонам.

– Поклянись, что никому не проболтаешься. Особенно нашей общей подружке Бинди. Я не хочу, чтобы об этом завтра же узнал весь Нью-Йорк.

Кэролин вновь водрузила очки на переносицу и воскликнула:

– По-твоему, я дура? Разумеется, я буду молчать как рыба. Ну, говори же скорее! У вас с ним любовь или маленькая интрижка? – Ее губы растянулись в улыбке.

– Да как тебе сказать… Ни то ни другое…

– Вы расстались? Надеюсь, друзьями?

– Все очень сложно. Я пока сама не во всем разобралась. Мы несколько вышли за общепринятые рамки дружеских отношений между женщиной и мужчиной, но и влюбленными нас пока назвать еще нельзя. По-моему, мы не подходим друг другу…