Женя принял ее у себя в магазине весьма дружелюбно – предложил кофе.

Отказаться Дарье даже в голову не пришло.

– Неужели вы думаете, что нам улыбнулась удача?

Скупщик посмотрел на девушку с некоторой толикой удивления и отхлебнул кофейку из своей чашки.

– Мне кажется, что это только вам повезло. Мне-то от всего этого какой прок?

Дарья не принадлежала к многочисленному отряду тугодумов.

– Вы получите еще пятьсот баксов, если указанный вами человек выведет нас на похитителей.

– Хорошо. И знаете, что именно хорошо? То, что никуда идти не надо. Он сам придет сейчас ко мне со своим товаром. Знаете, для того чтобы установить, откуда эти камешки, надо бы купить у него несколько. Как у вас с деньгами?

– При необходимости я готова потратиться.

– Вы можете сами вести с ним торг, но я хочу иметь десять процентов от суммы покупки.

– Я могу обещать вам это, – солидно сообщила Дарья, ставя на стол уже пустую чашку. – Но мне потребуется помощь профи.

– Нет проблем.

На дне осталось несколько капелек, но гадать на остатках растворимого кофе она не умела, впрочем, как и на кофейной гуще.

Долго ждать и гадать не пришлось. К Опекову пришел паренек лет двадцати. Переступив через порог, он уставился вначале на Опекова, потом на Дарью, потом снова на Евгения.

– Мне казалось, я буду говорить с одним человеком, – напрягся он, не желая проходить в кухоньку-подсобку.

– Это потенциальный покупатель. Дарья, – представил девушку скупщик. – Мой интерес в проценте от сделки.

Дарья подошла и протянула руку.

Темно-карие глаза продавца отражали внутреннюю неуверенность. Он нервничал. На его не слишком высоком лбу, частично прикрытом пепельной челкой, прямо-таки светилось: «Ребята, все это такое стремное дело, и давайте его на фиг похерим побыстрее».

Он мимолетно пожал ее пальчики и сделал уверенный шаг к табуретке, стоящей около стола.

Дарья приняла это как знак к началу переговоров.

– У вас много камней? – поинтересовалась она.

– На сто карат, – с чувством собственного достоинства заявил молодой человек.

– Давайте посмотрим.

Надо было разузнать, откуда этот парень достал камни. Не исключено, что воры распилили рубин и теперь пытаются получить минимум. Правда, в этом случае ей уже никогда не увидеть «Воздыхателя» в первозданном виде. С недавних пор Дарья стала считать дробление на части чего бы то ни было вещью очень даже вредной.

Антон высказывался по поводу возможности распила, но ей в это не очень-то верилось. Чем меньше размер камушка, тем меньше цена. Легче продать, но ценность камня зачастую определяется размером, а не качеством. Чем уникальнее камень, тем он дороже.

Пусть на рынке тысяча каких-то камешков в десять карат, и каждый из них стоит сто долларов, а камней размером в двадцать карат всего пять. Тогда стоимость каждого из этих пяти будет не двести долларов, как мы могли бы предположить, а две тысячи, из-за того что они очень редко встречаются в природе.

Продавец высыпал на покрытый клеенкой стол несколько камней глубокого кроваво-красного цвета. Надо ли говорить, что у Дарьи с Опековым глазки заблестели.

Они еще раз просмотрели каталог перед приходом продавца, и оказалось, что рубин у мужчины между ног был как раз такого цвета.

Покупательница взяла самый большой из всех и полюбовалась им под лампой, затем взяла камешек поменьше и несколько бледнее. Он ей понравился больше предыдущего. Огранен он был славно.

– Что вы скажете? – Она передала камень Опекову.

Тот покрутил его в руках несколько секунд, затем положил на стол и, неожиданно схватив нож, ударил рукояткой по рубину. Стеклянная крошка брызнула во все стороны.

– Это покупать не стоит. – Он сдул со стола остатки и, словно примерный ученик, сложил ручки на столе, как бы предлагая свои услуги и в дальнейшем.

Продавец выглядел несколько ошарашенным. Он сидел неподвижно, продолжая на что-то надеяться. Дарья теперь уже наугад взяла еще один камешек и передала Евгению. Тот снова занес рукоятку ножа, но не попал по камню.

– Этот можно покупать. Хороший рубин.

Дарья кивком поблагодарила консультанта.

– Сколько вы первоначально хотели за все? – Она не сводила глаз с парня, который несколько воспрянул духом.

– Десять тысяч.

Дарья вопросительно посмотрела на Опекова.