Двоюродного брата убитого Мальского звали Юрий. Фамилию он носил ту же самую.

За столом о делах не говорили. Вместо этого Стропов плел о том, что рыбный бизнес выгоден и никогда не будет проблем с реализацией.

Мать Дарьи кивала на все это головой, не забывая, как настоящая хозяйка, подрезать колбаску и сыр к охлажденной водочке.

Мужики уехали в гостиницу поздно вечером. Мать смотрела на дочь горящими глазами.

– Ну, хоть в люди выбьешься.

– Конечно, мам, – отвечало дитя, заглатывая наспех приготовленный самолично салатик из майонеза, копченой колбасы, сыра и кукурузы. Несуразно немного, но никто не жаловался.

Утром Дарье передали ключи от машины.

– Я думаю, это достойная компенсация.

Дарья смотрела то на белые «Жигули», то на цепь на бычьей шее Стропова. Такой цепи она никогда не видела. Эта, по сравнению с той, что была на нем на юге, выглядела просто якорной. Оставалось только гадать, сколько такое чудище ювелирное может весить и стоить.

– Какие наши планы на сегодня? – поинтересовался короткостриженый Юрий, разминая в руках кистевой эспандер.

Он был заметно моложе Стропова и, кроме того, превосходил последнего габаритами. Эдакие двое из ларца, одинаковых с лица.

– Надо помотаться за одним ученым. Посмотреть, с кем встречается.

– Может, на него надавить? Он сам все расскажет, чего за ним следить? Я че, агент, в натуре.

– Закрой рот. Ты знаешь, зачем мы сюда приехали, – успокоил коллегу по работе Стропов. – И вообще, веди себя покультурнее.

– Я вчера у ее мамы был как на иглах. Не могу изображать культурного, таковым не являясь.

– Значит, так, – обратился Стропов к Дарье, – мы тебя прикрываем, а ты делаешь свою работу. Но с этого дня тариф за сутки падает наполовину. Мы ведь тоже подставляем свои головы.

Дарья не стала возражать.

Попрыгав в машину, они направились к университету. В одиннадцатом часу дня Реместов, по проверенным Дарьей сведениям, читал спецкурс для тех, кто уже заканчивал свое обучение.

Она очень хотела, чтобы ее не засекли. А поэтому благоразумно предпочла остановиться в сотне метров от учебного корпуса.

Юру отправили смотреть, не припаркован ли около корпуса белый «Мерседес».

Вернулся он быстро.

– Там она. Ничего себе тачка. А я думал, что наука сейчас бедствует.

– Я тоже так думала. – Дарья уставилась вперед как завороженная.

По ступенькам спускалась уже знакомая ей Света, а рядом шла… Ирина Васильевна Чернышова! Они мило о чем-то беседовали, не замечая никого и ничего.

– Что случилось? – тут же встрепенулся Стропов.

– Вон та девушка работает по ночам в казино. А рядом с ней мамаша бывшего мужа Анны.

– А ты тут даром время не теряла. – В голосе северянина сквозило уважение.

Кто бы знал, как приятно, когда тебя хвалят! Жаль, что редко это случается!

– Нам сейчас надо просто смотреть за ними. Вот пока и все.

Они тронулись следом за «Мерседесом». Катила Света неуверенно. От светофоров дергалась с места, как на гонках, затем резко сбрасывала скорость из-за того, что стремительно нагоняла идущие впереди машины. В общем, не езда, а одно мучение, несмотря на то что машина превосходная.

– Похоже, бабуля едет к себе домой.

– Это далеко? – Юра покуривал, стараясь выпускать дым в окно, но запах все равно ощущался.

Дарья не решалась сказать ему, чтобы он прекратил чадить, боясь разбудить в нем «неджентльмена».

– Не очень, километров десять от города. Тащиться за ними по трассе рискованно. – Дарья притормозила, отпуская иномарку далеко вперед.

– И что теперь? – Юра докурил, и, кроме как задавать вопросы, заняться ему было нечем.

– Посидим немного, затем подъедем к небольшому поселку, где живут состоятельные наши сограждане. Теперь будем ездить за девочкой Светой.

Для того чтобы не изжариться в салоне, им пришлось открыть двери. Дарья засунула в рот очередную пластинку жевательной резинки и тупо смотрела перед собой на дорогу, ничего не видя.

Решили остановиться на тридцать минут. По разумению Дарьи, этого должно было хватить на то, чтобы Света забросила бабушку домой и поехала обратно в город. Мимо них она проехать не могла хотя бы потому, что встали они на единственной дороге, ведущей в город.

Время шло. Уже Юра по легкому намеку Стропова смотался в ларек за пепси-колой и мороженым, уже был протерт капот и залита вода в радиатор, мужчины уже успели выкурить по сигарете, а Светы все не было.

– Может, они остались там чаи гонять. – Николаю не терпелось действовать.