– Ты похожа на человека, который при слове «шоколад» теряет волю, – кивнула Алка. – По лицу видно, что ты ужасная сладкоежка!

– Прям уж так и видно? – усомнилась я.

– Конечно! В зеркало посмотрись, у тебя вся морда в шоколадной крошке и сливочном креме!

– Ну морду можно и умыть, но все-таки на диетичку я не очень похожа. Тебе недоедающие барышни в тур– агентстве будут симпатизировать больше, чем мне. А от степени их симпатии напрямую зависит успех нашей миссии, – разумно рассудила я.

– Все равно, нельзя идти к ним с пустыми руками. – Трошкина задумалась. – Конторским служащим нужно приносить дары, это очень способствует взаимопониманию.

– Предлагаешь дать им денег? – я напряглась. С финансами у меня в последнее время дела обстояли неважно. – Или букетик цветов принести?

– Нет, цветы им пусть мужики дарят, – Алка покачала головой. – Я должна принести нечто особенное. – И она невидящим взглядом уставилась на пирамиду из отбивных.

– Они же на диете, – напомнила я.

– Точно! – Алка отмерла и щелкнула пальцами. – Это идея! Я принесу им новую диету!

– Ты знаешь новую диету? – против воли я заинтересовалась.

– Я ее изобрету, – пообещала подружка.

Она шмякнула на сковороду очередной кусок мяса и принялась хлопать дверцами кухонных шкафчиков, приговаривая:

– Мы с тобой две умные молодые женщины, обе с высшим образованием, так неужто мы не придумаем какую-то диету?

– Что ты ищешь? – спросила я, поджимая ноги, чтобы мечущаяся по кухне подружка невзначай на них не наступила.

– Да диету же! – с досадой ответила Трошкина.

Она сунула нос в сахарницу, покачала головой, потом по пояс залезла в холодильник и уже оттуда радостно сообщила:

– Нашла! Вот!

На свободный от готовых и полуфабрикатных отбивных угол стола бухнулся увесистый сверток.

– Это что? – Я развернула плотную коричневую бумагу вроде той, в которую упаковывают почтовые бандероли. – Сало?!

– Ну да, свиное сало, – подтвердила Алка. – Петюсик на прошлой неделе приволок, думал, я соблазнюсь лакомым кусочком и изменю природничеству… У тебя, случайно, линейки нет?

– Ни линейки, ни транспортира, ни штангенциркуля, – ответила я. – А ты, никак, геометрией заняться собралась? Очень вовремя!

– Ладно, у меня есть портновский сантиметр, – не ответив мне, пробормотала Трошкина.

Она вопросительно взглянула на сковороду, полную бодро шкворчащих отбивных, и добавила:

– Пойдем пока в комнату, только напомни мне через пару минут перевернуть мясо!

Заинтригованная, я пошла следом за подружкой. Алка сняла с гладильной доски кучу тряпок, ожидающих утюжки, постелила газетку и положила на нее шмат сала в почтовой бумаге. Потом вооружилась сантиметром, острым ножом и с их помощью виртуозно выпилила из кирпича сала маленький кубик с гранью в один сантиметр.

– Художественная резьба по салу, – прокомментировала я. – Алусик, к чему это рукоделие?

– Это диета, – коротко ответила Алка.

Она оторвала кусочек коричневой бумажки и аккуратно завернула сальный кубик.

– Так! Я готова! – В предвкушении авантюры подружка заблестела глазами. – Можно идти в эту твою «Флору», только отбивные дожарю!

Подружка унеслась на кухню. Я дождалась ее возвращения и непререкаемым тоном сказала:

– В этом наряде ты к турагентшам не пойдешь!

– А чем плохие брючки? – Трошкина поджала губы. – И маечка веселенькая, желтенькая, как цыпленочек!

– Маечка чудесная, и брючки вполне ничего, но они в обтяжку, это тебя полнит! – заявила я.

– Полнит?!

Алка прыгнула к трюмо и завертелась волчком, разглядывая себя с разных сторон. Моя подружка весит чуть больше пятидесяти кило, и ее тощую фигурку не полнят даже ватник и стеганые штаны. Видела я как-то Трошкину в таком экстравагантном наряде – еще в десятом классе, на субботнике в овощехранилище. Я с моей модельной фигурой в «дутиках» смотрелась, как эмблема фирмы «Мишлен», а вот Алка была стройна, как березка! Маленькая такая березка, полярная…

Я спохватилась, что выбрала не то слово, и оговорилась:

– Не то, чтобы полнит, просто одежда размером маловата. Чтобы ты была более убедительна в роли преуспевшей в своих начинаниях диетички, она должна болтаться! Вот это что? – Я вытащила из кучи тряпок, сброшенных Алкой с гладильной доски, платье из воздушной розовой ткани в меленький лазоревый цветочек.

– Ой, это же новое платье бедняжки Веры Палны! – закручинилась Трошкина. – Оно ей чуток маловато было, пришлось в талии расставить, там как раз вытачки были…