– В доме нечем было дышать от запаха краски, и я вышел на воздух.

– И куда?

– Олли, что это значит? Ночью было нестерпимо жарко, и мне был нужен свежий воздух.

– Где ты был?

Штефан покачал головой.

– Ты больна, знаешь ли!

– В кабинете тебя, во всяком случае, не было. Я звонила туда.

– Однако я был здесь, – сказал Штефан. – Просто не подходил к телефону. Но если бы я знал, что это ты…

– Кто же это еще мог быть? – ехидно спросила я.

– Может быть, тот, кому захотелось после восьми вечера сюда просто так позвонить, – резко сказал Штефан. – Чтобы просто так проиграть миллион евро. Ты действительно сошла с ума – звонить мне сюда в такое время! Ты же знаешь, что наши старые мешки везде и всюду имеют глаза и уши. Речь идет не о тебе одной, а о нас всех, ты понимаешь?!

Ему удалось победить меня моим же оружием. Я почувствовала себя отвратительно. Да, я не имела права звонить.

– Я так тосковала, – жалобно произнесла я, что, впрочем, было наполовину ложью.

Лицо Штефана несколько смягчилось.

– Ах, пышечка, ну надо немного потерпеть. Еще четыре месяца, и мы сделаем это.

– Да, – вздохнула я.

– Мы начнем совершенно новую жизнь, – сказал Штефан. – Ты и я – мы совершим новый прорыв.

– Да, – неуверенно сказала я.

Что он имел в виду, говоря это? Немного обновить жизнь – да, это соответствовало моим представлениям.

Мой взгляд упал на монитор. На экране появилась заставка: компьютерные рыбы, плавающие туда-сюда.

– Почему ты ищешь новую работу? – спросила я.

– Работу вообще, ты имеешь в виду? – уточнил Штефан. – Нет, я пока не ищу, просто оцениваю свои шансы.

– Но почему?

– Олли-Молли, я не раз объяснял тебе ситуацию: этот магазин скорее мертв, чем жив.

– И совсем не мертв, – гордо возразила я. – Как только Оливер запустит в производство свое новое шоу, у нас будет самый лучший питомник в Германии. Мы тогда сможем организовать собственную службу рассылки посадочного материала.

– Ах, Олли, – заметил Штефан, – как же ты наивна! Идут небеспочвенные разговоры о том, что наш строительный супермаркет откроет будущей весной отдел садоводства. И если это правда, ни одна свинья к нам не пойдет. Это же глупо держаться за то, чему уже вынесен смертный приговор. У тебя это никак не укладывается в голове.

– Даже если отдел откроется, это ничего не означает, – парировала я. – Ты же сам знаешь, как все бывает в этих строительных супермаркетах: плохое качество, никаких консультаций и примитивный набор посадочного материала в виде двух облезлых терракот, – ни один из наших постоянных клиентов туда не пойдет.

Штефан удрученно посмотрел на меня.

– Ты просто не хочешь посмотреть реальности в лицо, – вздохнул он.

– Нет, – запротестовала я. Такой реальности в лицо я смотреть действительно не хотела. – Послезавтра мы с Оливером идем к руководителю телекомпании. Я должна туда пойти, чтобы ответить на чисто специальные вопросы. Там же полнейшие дилетанты, которые не могут отличить грушу от яблони. И если нам удастся окончательно убедить директора программ, то уже этой осенью будет готов пилотный выпуск. И это не утопия. Может быть, я даже получу гонорар как консультант.

Но Штефана моя речь нисколько не впечатлила.

– Я надеялся, что ты проявишь больше благоразумия, – только и сказал он.

– А я думаю, ты останешься в дураках, – сказала Эвелин.

Она бесшумно проникла в кабинет, вся словно сошедшая с картинки модного журнала в белоснежном летнем платье и сандалиях а-ля Римская империя.

– Ты что, не могла постучать? – довольно грубо спросил Штефан.

– Но это в большей степени вопрос желания, а не возможности, – ответила Эвелин.

– Это в большей степени вопрос вежливости, – уточнил Штефан.

Я переводила взгляд с одного из них на другого. Что, черт возьми, между ними произошло? Они о чем-то поспорили?

– Я хотела кое-что тебе показать, – обратилась ко мне Эвелин.

– Я предупреждаю тебя, Эвелин, – строго произнес Штефан и скрестил руки на груди.

– О чем? – спросила я. – Что Эвелин не должна мне показывать?

– Кухню, – сказала Эвелин и коварно улыбнулась. – Не беспокойся, Штефан, ее я покажу только тогда, когда она будет готова. Нет-нет, я лишь хотела показать Оливии мои томаты.