Итак, ему предлагали взятку. Предлагали назвать цену, за которую он согласится не портить чужую игру, не будоражить государя и народ скандалами из всеми забытой окраины. Интересно, Адашеву-то с компанией чего там нужно? Надеются поделить уворованную дань? Так ведь Кетлер про русских сообщников ничего не упоминал. Тогда что?

– Брату-то твоему что за прок с этой Лифляндии? Нечто за судьбу епископств тамошних беспокоится?

– Про то не ведаю… – развел руками Даниил. – Отродясь его в этой глуши ничто не привлекало. Может, Лешка просто замириться с тобой желает? Сказывают, ты на него обиду таишь. Оступился он когда-то, слаб волей оказался. Государь простил, а ты не хочешь.

– Ливония-то тут при чем?

– Ни при чем, княже. Он тебе отступного даст, а ты обиды забудешь. К чему на Руси грызня меж преданными слугами царскими?

Похоже, Даниил даже не подозревал, что последние события были связаны с ливонским посольством и обманом, задуманным комтуром Кетлером. Значит, его решили использовать «втемную», просто как общего для двух сторон друга, через которого можно передать мирное предложение. Плату предлагали за отказ князя Сакульского лезть в ливонские дела, и только за это. Хотя, если согласиться – Адашев и его сообщники наверняка перестанут считать Зверева своим врагом. Что за враг, которого можно купить, с которым легко договориться? Причем это будет мир с царским писцом, начальником государевой канцелярии. С тем, кто выписывает приглашения, пропуска, кто всегда может напомнить царю о твоем существовании, предложить на доходную должность.

Соблазнительно…

Взамен от него хотят отказа от планов рассорить государя и Ливонский орден. А значит: поместья останутся в прежней цене, людям не добавится безопасности, государь будет опорочен, попавшись на простую, даже глупую уловку.

Россия так и не добудет Прибалтику, не сможет получить выход к Балтийскому морю.

Не слишком ли много ради дружбы с предателем и пары горстей серебра?

– Нет, друг мой, – покачал головой Зверев. – Мечты и интересы не продаются. Пусть брат твой честно делает свое дело, а я стану исполнять свое.

– Это славно, коли каждый за совесть службу несет! – воскликнул Адашев. – Так давай выпьем за это, друже! Чтобы никогда меж русскими ссор не случалось, а весь гнев их лишь на врагов земли нашей обращался!

– Давай! – согласился Зверев и стукнул своим кубком по краешку его бокала.

– И за дружбу выпьем!

– Не-ет, боярин. За дружбу отдельно!

Выясняли, за что и сколько пить, они до глубокой ночи. Были бы дома – до утра бы решали, а то и еще пару дней. Но хозяин двора ушел спать, заперев кухню, погреб, кладовку, и на очередной призыв веселых друзей служка не смог найти больше ни капли вина. Решили устраиваться на ночь. Князь уложил боярина рядом с собой – а утром обнаружил, что его уже нет. То ли проснулся раньше, то ли вечером на свежий воздух потянуло.

– Хороший мужик – боярин Даниил Федорович, – подвел итог Андрей. – Жалко, в семье не без урода.

Оставшись без холопов, опять отправленных делиться в слободе вестями про ливонских послов, князья до вечера дрались на саблях – не насмерть, конечно, а для тренировки, запивая развлечение хмельным пивом. Зверев думал, что старику придется сделать скидку на возраст – но тот оказался опытным воякой и слабость руки с лихвой компенсировал сложными фехтовальными приемами. Только уворачиваться успевай.

Ночью же, запершись в светелке, Андрей опять прошел врата крови, чтобы глянуть на мир глазами комтура и выяснить, что случилось с ним за последние дни.

Время оказалось потрачено напрасно: посольский обоз еще не добрался до Москвы.

Следующий день прошел в игре с ножами и кистенями – чем еще заниматься, коли дел никаких не намечается? После обеда Зверев показал Юрию Семеновичу, как сподручнее действовать бердышом. Тот немного побаловался, но стараться не стал. Изобретение Андрея ему не понравилось – рука за долгие годы срослась с саблей.

В сумерки на постоялом дворе стали собираться веселые хмельные холопы – полученные деньги они явно использовали по назначению. Пахом велел хозяину накрывать стол в трапезной, потчевать нагулявшуюся свиту. Князья же поднялись к Друцкому – перекусить за отдельным столом. Но едва они помолились и собрались разделывать запеченную в тесте цаплю, как в дверь постучали, просунулся незнакомый смерд:

– Прощения просим, бояре. Не здесь ли князь Сакульский ночевать изволит?

– Нет, не здесь, – отодвинулся Андрей. – А что у тебя к нему за нужда.

– Боярин Кошкин Иван Юрьевич прибыл, срочно к себе зовет. Надобность у него какая-то. Здесь рядом, через двор всего.

– Странно… – поднялся Зверев. – Извини, княже. Коли дьяк сюда примчался, приказ бросил, значит, случилось что-то серьезное.

– Я провожу, княже, – подобострастно поклонился слуга.

– Жди здесь… – Андрей буквально на секунду заскочил в свою светлицу, накинул поверх ферязи стеганый, подбитый енотом налатник, на голову поверх тафьи насадил треух, опоясался, вышел в коридор: – Показывай дорогу.