Избор небрежно стукнул по створке ворот, проверяя их на прочность. Сверху посыпалась труха, словно внутри их еще вдобавок изъели мыши.

— Что стучишь? Нешто дверь? Проходи давай…

Страж, злой от жары и недоступного дождя, что бестолково поливал недалекий лес, ткнул его рукой в спину и воевода Пинского князя безропотно проглотив обиду, пошел вперед.

— Зачем тебе это? — спросил Гаврила, понимая, что неспроста Избор щупал ворота.

— Как думаешь, найдут нас остроголовые?

Не секунды не колеблясь, Гаврила кивнул.

— А то как же? А если не они, так песиголовцы. А уж если не те и не другие, так голубевские дружинники достанут… У нас доброхотов нынче множество. Вот волхвы, опять же…

Избор ногой поддел кучу пыли, и ветер понес ее вдоль улицы. Жухлая трава поклонилась вслед пыльному облаку.

— Значит, до ночи нужно будет уйти отсюда.

Гаврила покачал головой.

— Куда торопиться? Не думаю, что нас найдут так быстро.

— Все равно. Этим воротам и таран не нужен. Плевка достаточно…. Наведем беду на людей.

Гаврила с Исином легко поняли, что он имел ввиду. Если из-за них песиголовцы напали на Пинск, и сожгли Фофаново, то почему бы им все это не проделать еще раз с этим городишкой? Гаврила поглядел на заходящее солнце. Оно висело над крышами так низко, словно собиралось не дожидаясь песиголовцев поджечь город. Масленников тяжело вздохнул, прощаясь с ночлегом под крышей.

— Что ж… Раз так, то пошли деньги тратить.

Гаврила, шедший впереди свернул и ткнул рукой в первую попавшуюся дверь и приглашающе кивнул.

— Это не конюшня, — сказал Исин. Лестница перед ними круто спускалась вниз и там, словно ручей в озеро впадала в большой зал уставленный столами. Оттуда вместе с запахом разгоряченных тел выносились восхитительные ароматы только что приготовленной снеди.

— Странно… — сказал Гаврила. — Я по запаху шел. Ну, да ошибка не большая.

…Пряный запах шалфея обвивался вокруг тонкого запаха мясной подливки. Топленый жир, в котором плавали птичьи тушки и жареное мясо дразнили носы сидевших внизу людей, а все эти тонкие запахи сшивала грубая нить запаха горелого мяса, но над всем этим царил хлебный дух. Похоже, что его недавно достали из печи, и теперь все кругом пахло хлебом.

Узкие оконца не пропускали в зал много света, но там горело несколько факелов и этого света хотя и оказалось достаточно, что бы разглядеть простую обстановку корчмы, но недоставало что бы увидеть сидевших там людей.

За широкими длинными столами, на лавках, сработанных из половинок сосновых стволов сидело человек тридцать местных. С первого взгляда нелегко было понять кто тут кто.

Под низкими сводами стоял шум.

— Ни одного волхва, — сказал хазарин — Все простые люди.

— Наверняка с вечера гуляют, — заметил Избор. — Как начали, так никак остановиться не могут…

Это было похоже на правду. Народу тут было так много, что пока одна половина, упившись и уевшись, спала, другие бражничали и распевали песни. Проходило какое-то время и они менялись местами: те, кто пел и бражничал, засыпали, а отоспавшиеся гуляки набрасывались на брагу и закуски с новой силой. Все, что тут творилось походило на песочные часы, что могли идти вечно, только вместо песка в них пересыпалась с одного края на другой тяжелая хмельная дремота.

Не желая привлекать к себе внимания, они выбрали стол на сонной половине корчмы подальше от входа, оттащили от него пьяных, оставив только одного — неподъемно-громадного. Исин попробовал его поднять, но это оказалось не под силу не только ему, но и пришедшему ему на помощь Гавриле. Посмотрев на громадную фигуру, Избор махнул рукой.

— Пускай спит. Не помешает…

Гаврила знаком подозвал хозяина.

— Еды.

— И пива… — добавил хазарин.

Хозяин поклонился еще раз и Избор, что бы все пошло своим чередом бросил ему золотой. Корчма в его представлении была единственным местом, где еще можно было платить вперед без боязни, что обманут.

Тот куснул монету, подбросил ее, поймал. Покосившись на спящего, спросил.

— Вы, я вижу нездешние…

— И что теперь? — мрачно спросил Гаврила. — Неужто у вас тут пришлых не кормят?

Хозяин ухмыльнулся.

— Тех, кто платит, кормят… Я о другом. Вы гулять-то гуляйте, только потише. Кузьму не трогайте.

Он кивнул в сторону звероподобного мужика, спящего за столом. Гаврила наклонился над ним и приподняв его за волосы спросил:

— Это еще почему?

Лицо у мужика было нормальное — с синяком под глазом и царапинами. Не найдя в нем ничего интересного, Гаврила опустил его обратно на стол. Хозяин, затаив дыхание смотревший за ним, осторожно выпустил воздух из груди.