– Скоро у Барабанова начнется рабочий день, а мы не успеем начать слежку, – напомнил он, поглядев на часы.

– Я поеду на своей старушке, – не допускающим возражений тоном заявила Лиза и, чтобы не обижать Сухарева, очаровательно улыбнулась. – Со мной все будет в порядке. Я выпила столько кофе, что он подавил в моей крови не только алкоголь, но и вообще все вредные вещества.

– Какой же у тебя теперь пульс? – Недовольный Артем не желал сдаваться. – Сколько чашек кофе ты ей споил? – обернулся он к Диме.

– Господи, да успокойся ты, – не выдержал тот. – Тебе по штату не положено терять самообладание.

Николая Барабанова Лиза видела впервые. Судя по повадкам, он должен был оказаться слегка хамоватым – такая в его походке и посадке головы была самодостаточность, такая откровенная ленца во взгляде. Несмотря на то, что в целом он действительно смотрелся неплохо, крупная голова и близко посаженные глаза делали его издали похожим на сову. «Он от себя тащится», – сделала заключение Лиза, трогая машину с места.

Она честно предупредила ребят, что в ходе погони может отстать, и Дима выдал ей мобильный телефон, чтобы она могла держать связь с Михеевым и Сухаревым.

– Я скорее всего сойду с дистанции минут через двадцать, – объяснил Дима. – Ведь это от меня Барабанов отрывается каждый раз, когда ему надо обтяпать какие-то свои делишки.

– А милиция за ним не следит?

– Вряд ли.

– Но у него ведь нет алиби на момент убийства Ольги!

– У него и мотивов нет. И нет ни одного свидетельства того, что он был знаком с Жанной Гладышевой.

– Мы будем ездить за ним до вечера? Пока он возит своего шефа по всему городу?

– Бывает и такое, что шеф среди дня дает ему свободу на пару-тройку часов. Допустим, удаляется на какое-то совещание. Или в сауну. Или едет со вкусом пообедать. Раз на раз не приходится. Он может вообще отпустить Барабанова с полдня. Как сложится. Так что нам надо быть начеку.

– Интересно, почему директор торгового центра ездит на такой вшивенькой битой лайбе?

– Не хочет светиться. Кстати, это личная машина Барабанова, чтоб ты знала.

– А телохранители директора?

– Отсутствуют.

– Странно как-то.

– Это новый стиль жизни бизнесменов. Им кажется, что так они не привлекают к себе внимания.

– А Барабанов, выходит, смертник?

– Думаю, его неофициальная зарплата намного превышает официальную. Шеф платит шоферу за риск.

– И все-таки… Может быть, Барабанов выполняет функции охранника?

– Нет, – покачал головой Дима. – У него нет для этого подготовки. Типичный слабак. Не служил в армии, не занимался в тренажерных залах, дома у него даже нет гантелей.

– Тем не менее он выглядит слишком подтянутым для любителя пива, не находишь?

– Наверное, у него хороший метаболизм.

– Не перегибаешь? Чересчур самонадеянные, Дима, первыми получают по лбу.

Михеев на своем неприметном «Москвиче» то и дело обгонял светлые «Жигули» Барабанова. В распоряжении Сухарева был подержанный «Рено-Меган», а Дима рулил «семеркой». После вчерашнего приключения у Лизы совершенно не было куража. Она на автомате вела преследование, и, если бы позже ее попросили описать маршрут передвижений Барабанова по Москве, вряд ли она сделала бы это хорошо.

Высадив тучного, неторопливо двигающегося босса возле офиса, Барабанов подождал, пока тот скроется из виду, и рванул с места. Лиза и Дима, ездившие за барабановским «Жигулем», как привязанные за веревочку, взревели моторами и понеслись, словно гонщики, которым дали сигнал «старт». Михеев, который ушел далеко вперед и до сих пор полз, как черепаха, теперь снова прибавил скорость. Сухарев отстал.

Минут через пятнадцать Лиза забыла, что у нее болела голова и настроение было хуже некуда. Чтобы не потерять Барабанова, ей приходилось изощряться вовсю. В конечном итоге она избрала тактику Михеева, который старался держаться немного впереди. Правда, один раз он не угадал поворот, и ему пришлось связываться с Лизой по телефону. На двадцать пятой минуте Дима окончательно потерялся. Барабанов мгновенно перестал носиться по переулкам, подобно взбесившемуся буйволу, и на прогулочной скорости прокатился по улице Чернышевского. Потом остановился возле большой кондитерской и, внимательно оглядываясь, зашел внутрь. Никто из троицы преследователей близко подъезжать к нему не стал. Лиза тормознула возле газетного киоска и приобрела пару журналов для женщин. Михеев вышел протереть переднее стекло. Сухарев продолжал на своем малом ходу двигаться вперед, потом и он остановился, оставшись за рулем.

Прошло пятнадцать минут. Лиза заволновалась. Бросив настороженный взгляд в сторону Михеева, она с журналом в руках двинулась к стеклянным дверям кондитерской. Михеев резко махнул тряпкой, но она сделала вид, что ничего не заметила. Обежав зал глазами и не обнаружив Барабанова, Лиза беспокойно метнулась к дальнему прилавку, пытаясь понять, есть ли здесь вторая дверь. Или какой-нибудь служебный выход. И в ту же секунду налетела на своего «подопечного». От Барабанова пахло пряной туалетной водой. Запах был сильным и ярким, потому что Лиза ткнулась носом прямо ему в грудь. Только сейчас она поняла, насколько этот человек высок, хотя сама была немаленькой, да еще каблуки.