Далеко позади остался гостеприимный Брийт, клыки Граскааля превратились в черную полосочку, отмечающую границу между землей и небом. Конан и Эмерт выбрались по заснеженному тракту Немедийского хребта на высокое плоскогорье и спустились на четыре лиги вниз.

Их глазам предстал каменный столб с глубоко выбитой надписью:

«Здесь всякий путник вступает в пределы великого и славного королевства Аквилонского, что находится под рукой короля Сигиберта. До Танасула дорога займет двести шестьдесят лиг, до Галпарана – двести лиг, до Тарантии – триста восемьдесят лиг. Да будет ровным ваш путь и чисты стремления!»

– Куда поедем? – спросил Конан у оборотня, прикрывшего лицо от ветра длинным отрезом шерстяной ткани. – И вообще, почему на столбе помянуто имя Сигиберта? Сколько лет назад он помер-то?

– Около трех столетий тому, – ответил Эмерт. – И это был самый великий государь Аквилонии. По сравнению с нынешним королем, Нумедидесом, Сигиберт – скала рядом с невзрачным обломком. Вперед?

– Тогда едем в Галпаран, – скомандовал Конан. – Сейчас Тарантия нам ни к чему.

Всадники шли под уклон, а за спиной киммерийца поблескивала синими аметистами рукоять клинка, имя которого Конан пока не знал…

ЗДЕСЬ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ ПОВЕСТЬ О КАРАЮЩЕЙ ДЛАНИ И КНИГЕ БЫТИЯ, И ДАЕТСЯ НАЧАЛО ЛЕТОПИСЯМ О ВОССТАНИИ ПИКТОВ, НУМЕДИДЕСЕ, ГЕРЦОГЕ ПРОСПЕРО, БИТВАХ У ЧЕРНОЙ РЕКИ И КОНАНЕ КАНАХ, КОРОЛЕ АКВИЛОНИИ…

1998–2000,

Окленд, Новая Зеландия