Мораддин тоже обернулся. Уверенным быстрым шагом к нам направлялся человек в темной одежде, в плаще, капюшон которого укрывал лицо. Виднелся лишь острый подбородок с ямочкой посередине. Граф Эрде невидным глазу движением выбросил меч перед собой. Человек остановился в двух шагах.

– Стоите? – голос незнакомца был низким и глубоким. Его выговор мне напомнил Тотланта. – Зачем стоять? Ждать смерти? В надлежащий срок она настигнет всякого, задача человека – лишь отсрочить ее приближение.

– И что ты предлагаешь? – насторожено произнес Мораддин, а Тотлант наклонил голову и нахмурился, словно услышал нечто знакомое, да не мог припомнить – что именно. – Шел бы ты, почтенный, своей дорогой. Сейчас тут драка начнется, вдруг заденут…

– Молчите, – непререкаемо приказал человек в черной одежде. Лица он так и не открыл, а наоборот, натянул капюшон пониже. – Хотите спастись – ступайте за мной. Только быстро.

Мораддин и Тотлант обменялись быстрыми взглядами. В глазах волшебника я увидел непонятную надежду. Граф Эрде кивнул, а Тотлант первым шагнул за незнакомцем.

Прежде, чем городская стража и гвардейцы достигли арки сероватого двухэтажного дома, мы вчетвером скрылись за дверью, украшенной витражом. В полутьме я рассмотрел коридор, редкие масляные лампы на стенах и учуял запах благовоний. Куда мы попали?

– Очень быстро, – приказал неизвестный. – Сударь, уберите оружие, здесь оно не понадобится.

Последние слова относились к Мораддину, и граф моментально спрятал клинок под плащ.

Никогда не думал, что дом может быть настолько большим. У нас в Райте было все по-другому. Сразу за входом – сени, затем горница, клети, чердак с подвалом и ничего больше. А тут… Первый коридор сменился вторым, третьим, мы проходили через обширные, едва освещенные комнаты с деревянными ложами, потом миновали два узеньких, похожих на горные ущелья, дворика, и, наконец…

Незнакомец в черном раскрыл низкую дубовую дверь и указал вперед длинным пальцем с желтоватым острым ногтем.

– Это квартал мастеровых. Пройдите по улице вперед и окажетесь на берегу Хорота. Если вам нужно выйти за город – извольте, я провожу вас.

– Нет, благодарим. Нам необходимо убежище в столице, – мгновенно ответил граф Эрде. – Но, почтенный, могу я спросить твое имя?

– Имя? – засомневался человек. – А есть ли разница в том, каково оно?

– Постой, – перебил его Тотлант. – Я слышу по выговору, по акценту… Ты происходишь родом из полуденных стран. Шемит?

– От шемита слышу, – невесело усмехнулся неизвестный. – Ты стигиец, а натянул на свое тело тряпки, которые носят только разжиревшие купцы Асгалуна и грязные кочевники Эрукских пустынь. Не совестно? Вспомни зов крови! Пусть твои друзья скажут спасибо, что я наблюдал за вами из окна и распознал твою стигийскую кровь и дар волшебника.

– Постой, – замялся Тотлант. – Кто ты? Прошу тебя, назовись! Я действительно происхожу родом из Стигии, из Луксура. Родовое имя – Тотлант. Моего отца звали Менхотепом. Он был волшебником и управлял стихиями пустыни…

– А-а! – рассмеялся человек. – То-то я гляжу – знакомое лицо! Ты действительно похож на отца. Ты исчез семь лет назад, и мы все гадали – где сейчас старина Тотлант? О тебе не было никаких известий.

Стигиец помрачнел, однако не стал ничего говорить. Выжидал.

– Хорошо, – сказал облаченный в темный плащ человек. – тебе, как сородичу, я назовусь. Надеюсь, ты ручаешься за своих друзей?

– Несомненно, – кивнул Тотлант.

– Мое родовое имя – Тот-Амон, сын Мин-Кау, – провозгласил неизвестный. – Сейчас я вынужден жить в Тарантии.

Мне самому это имя ничего не сказало. Но Мораддин вылупил глаза, а Тотлант, раскрыв рот, застыл, подперев спиной стену.

– Хотите пересидеть тревогу в городе? Любопытно… – задумчиво вопросил человек, назвавший себя Тот-Амоном. – Хорошо, придется помочь. Думаю, что сумею найти надлежащее убежище для соотечественника и его друзей. Кстати, почему на вас охотилась стража?

Мораддин медленно сполз вниз по стенке и присел на корточки, закрыв лицо руками. Я распознал его слова, произнесенные едва заметным шепотом:

– Тот-Амон… О боги, только его нам сейчас не хватало…

– Постойте здесь и подождите, – сказал Тот-Амон. – Я выйду на улицу и осмотрюсь. Не высовывайтесь наружу.

Скрипнули петли двери, и человек в темной одежде выскользнул на оживленный проезд. Лучик солнца из оставшейся щелки ударил Мораддину в лицо и граф сморщился, будто кислого яблока отведав. Некоторое время мы молчали, прислушиваясь к удаляющимся шагам неожиданного спасителя. Но вот Тотлант вытянул руку и тронул Мораддина за плечо.