– Обещаю, – варвар кивнул и посмотрел на иноземного венценосца отвратительно правдивыми голубыми глазами.

– Та-ак, – Страбонус задумчиво почесал подбородок. – Еще вернешь разрешение моим торговым кораблям плавать по Хороту и Алимане в пределах Аквилонии. Потом отзовешь из Кофа проповедников-митриацев. Они изрядно мешают моему придворному волшебнику Тсота-Ланти. Старик нервничает…

– А может, тебе еще луну с неба достать? – возмутился Конан. – Между прочим, делами религии занимаюсь не я, а главный жрец Валамир. С ним и договаривайся! Храмы в моей стране королю не подчиняются.

– Досада какая, – вздохнул кофиец. – Хорошо. Ограничимся пока торговыми льготами для купцов Кофа. И последнее, самое важное условие.

– Ну? – насторожился Конан, предчувствуя подвох со стороны Страбонуса.

– Весь следующий день ты будешь меня слушаться, – решительно сказал тот. – Если так боишься, что я убегу или что-нибудь испорчу – приставь ко мне своего цепного пса. В случае чего он сумеет всадить кинжал мне под ребра…

Я громко прокашлялся. Проклятый кофиец будто нарочно обозвал меня «цепным псом». Или догадался, кто я такой.

– Можно и согласиться, – поморщившись, проговорил варвар. – Главное в другом. Каким именно приказам я должен буду подчиняться?

– Любым, – уклончиво ответил Страбонус. – Заговором руковожу я сам и собираюсь… Вернее, собирался посадить на трон человека, верного Кофу. Он не обременен слишком большим количеством мозгов, но у него есть умные друзья, которые в нужный момент подскажут, как поступать… Итак, ты говоришь, что во дворце находится твой двойник? Отлично. Мы подменим двойника двойником.

– Чего? – вытаращился Конан. – Ну-ка объясни…

– Я тут кое-что придумал, – с нарочитой скромностью сказал кофиец. – Буквально сейчас… Если те честолюбивые люди, которые согласились принять мою помощь в устроении заговора, хотят убить короля – мы не будем им мешать. Наоборот, ты, я и все верные слуги, которые остались в твоем распоряжении, начнем способствовать заговорщикам по мере своих сил. Ночью мы, как и положено всяким порядочным злоумышленникам, придем во дворец, убьем тебя, тело унесем и спрячем, а место короля Аквилонии займет двойник.

И Страбонус изящным жестом руки указал на Конана.

– Ничего себе, – почесал в затылке варвар. – Здорово придумано. Никогда бы не подумал, что с помощью короля Страбонуса буду участвовать в заговоре против самого себя и превращусь в собственного двойника! Что-то мы перемудрили…

– Придумай лучше, – снисходительно фыркнул кофиец. – Итак, кажется, ты понял, что нужно делать? Сейчас мы пойдем в дом человека, который обязан возглавить переворот. Он знает, что я должен прибыть сегодня ночью, чтобы лично надсмотреть за событиями. Я объявлю этому дворянину, что план претерпел изменения…

– Змееныши Сета! – радостно выругался Конан. – Про тебя правильно говорят: «Хитрее Бела и умнее немедийского стряпчего». То есть ты представишь меня человеком, который должен будет заменить на троне настоящего короля?

– Именно, – согласился Страбонус. – Если бы послезавтра утром в городе объявили, что король Конан внезапно умер, а его место занял один из немногочисленных наследников Эпимитриуса, в городе началось бы недовольство. И прежде всего – со стороны пуантенской гвардии. Хотя точно знаю, что Просперо нет в столице… А теперь все пройдет очень тихо и спокойно. Настоящий король, вернее, то, что выдает себя за него, умрет, ты займешь трон, а с заговорщиками разберешься сам на следующий день. То есть когда я вернусь в этот дом и через Портал уйду обратно в Хоршемиш. Даже жаль немного, такой отличный план сорвался…

– Учти, – угрожающе начал Конан. – Я от тебя не отойду ни на шаг и, если почувствую, что ты ведешь двойную игру, прирежу незамедлительно. Но если твоя придумка выгорит, то… Вернувшись в Хоршемиш, жди моего посольства с указом о льготах кофийским торговцам. Договорились?

– Договорились, – спокойно ответил Страбонус, встал и протянул варвару руку. – Пусть твой телохранитель будет свидетелем. Я клянусь именем Солнцезарного Митры, что я верну тебе трон в обмен на мою жизнь.

– Если б только на жизнь, – вздохнул Конан, с силой пожав ладонь кофийца. – Канцлер опять начнет орать, что я разоряю казну.

– Прикажи отрубить ему голову, – Страбонус поморщился и затряс слишком сильно сдавленными пальцами, побелевшими от пожатия варвара. – В таком случае сейчас мы пойдем к герцогу, который должен меня ждать. Ты будешь молчать и соглашаться со всем, что говорю я.

Мы быстро собрались. Конан оттащил валявшийся у входа в дом труп Стахора в соседний двор, чтобы не вызывать подозрений у хозяина Антония, который должен был вернуться утром, и посыпал песком кровавые пятна возле порога. Небо на восходной стороне начало сереть, когда мы беспрепятственно покинули квартал Рогаро. Король Страбонус вел нас по городу с уверенностью, достойной любого тарантийского горожанина. Мне подумалось, что кофиец наверняка уже много раз бывал в Тарантии.