– О, Ваше сиятельство, я не ожидал… Мое имя – Эльгот, если будет позволено Вашей светлостью. Что вам угодно?..

Конан, маячивший за спиной Мораддина, едва сдержался от неприличного смешка. Его ужасно забавляло то, что граф Эрде пользуется в Немедии непререкаемым авторитетом. Я стоял смирно и ожидал, когда дурацкая процедура завершится. Мы же не контрабандисты!

Мораддин, как всегда, был вежлив и краток.

– Месьор Эльгот, – сказал он. – Со мной едут несколько человек, которых необходимо пропустить через границу в сторону Аквилонии. Пожалуйста, осмотрите подорожные и отметьте на них день нашего проезда. Товаров мы с собой не везем.

– Сейчас, сейчас, – засуетился таможенник, хватая переданные Мораддином свитки. – Господин граф, для нас такая честь… Вы ездили в Пограничье? О, ужасная страна, а жители – настоящие дикари! Ничуть не лучше киммерийцев… И вы, наверное, знаете, у них там живут настоящие оборотни? Прячутся буквально за каждым кустом!..

Конан громко и невежливо фыркнул, а я принял обиженный вид. Оборотни, понимаешь, чернильной крысе не нравятся! Мелькнула озорная мысль: взять и прямо сейчас превратиться. Криков будет!

– Замечательно, – тем временем бормотал чиновник. – Сейчас я запишу ваши имена в книгу… Мораддин, граф Эрде… Тотлант, сын Менхотепа. Интересное имя. Наверное, замориец?

– Стигиец, – буркнул Мораддин, наблюдая за мелькавшим над столом пером месьора Эльгота. – Запишите ремесло: практикующий маг. Служит при дворе короля Пограничья Эрхарда Первого.

– К-конечно, – поперхнулся таможенник и взял следующую подорожную. – Эйвинд, сын Джоха, вольный арендатор, крестьянин… Направляется в Аквилонию.

Эльгот поднял глаза на Мораддина и тихонько, почти испуганно спросил:

– По торговым делам или как?

– К родственникам, – сквозь зубы процедил граф.

– Чудесненько, – перо снова скрипнуло по пергаменту. – Следующий. Хальк, барон Юсдаль. О, наверное, это очень почтенный человек! – чиновник больше разговаривал сам с собой, нежели с нами. – Ничего себе – придворный летописец и библиотекарь короля! Ни разу не слышал, чтобы в Пограничье имелись библиотеки, способные заинтересовать просвещенного книжника… Ну, и последний…

Долгая пауза. Месьор Эльгот, шевеля губами, вычитывал подорожную Конана. Только сейчас я понял, что означает выражение «глаза полезли на лоб». Таможенник несколько раз дернул щекой, капнул чернилами на стол и тут же вытер лужицу собственным рукавом.

– Конан Канах? – слабым голосом вопросил он. – Конан, король Аквилонии? Неужели сам государь соседствующей державы изволил проследовать через наше захолустье?

– Изволил, изволил, – проворчал Конан, тоскливо поднимая глаза к потолку. – Ставь печать, балда, записывай в свою книжку и мы пойдем. Времени нет.

– Но позвольте… – пролепетал господин Эльгот. – Его величество Конан Первый, самодержец аквилонский, проезжал через нашу заставу… несколько дней назад! И потом… – таможенник шмыгнул носом и умоляюще воззрился на Мораддина: – Господин граф, ваше имя и титул мне уже знакомы. И вовсе не потому, что вы – один из приближенных светлейшего государя Нимеда! Некая дама, сопровождавшая короля Аквилонии, назвалась при переходе границы графиней Эрде…

– Что-о? – протянул Мораддин. Это был один из редких случаев, когда он на несколько мгновений потерял выдержку и едва не схватил чиновника за грудки. – Какая дама? Быстро покажи записи!

– Я не имею права, – пискнул напуганный Эльгот, – показывать записи в таможенных книгах можно лишь… Скоро приедет один из начальников таможенной службы, из Нумалии… барон Ульвиг.

Мораддин помрачнел лицом, на глазах превращаясь в жесткого и властного человека, привыкшего распоряжаться и не слышать от нижестоящих никаких возражений. Спустя несколько мгновений граф изобразил на своем лице очаровательную улыбку, присущую добропорядочным и уважаемым палачам, и сказал помертвевшему месьору Эльготу:

– Дорогой мой, Кюртен – это отличное место службы. Очень доходное. Вы ведь наверняка иногда мздоимствуете, пропускаете за деньги неположенные грузы?.. И вообще…

Чиновник попытался робко возмутиться, но осекся, поймав ледяной взгляд Мораддина. Конан от скуки присел на подоконник.

– Вы внимательно изучали карту Немедии вместе с картами протекторатов и провинций? – удивительно тихим, вежливым и одновременно стальным голосом поинтересовался Мораддин у чиновника. – Знаете такие названия, как Скафут, Шадизар или Дэлирам? Ах, знаете? И, похоже, вам совсем не хочется переезжать отсюда в эти прекрасные города? Да, я знаю, там очень тяжело быть чиновником короля. Тем более – под постоянным надзором со стороны государевой тайной службы. Ты хоть такое название – Вертрауэн – слышал?