–Чем могу послужить своей госпоже? Глаза Аракити хищно блеснули.

–Уничтожить короля Арта II, – спокойно сказала королева Тангмара.

Негоро недоверчиво улыбнулся.

–Уничтожить короля Даналона, госпожа моя?

–А у тебя замечательный слух, – рассмеялась Аракити. В изящных, но сильных пальцах возникла тонкая сигара, к которой Такара немедленно поднёс уголёк из камина. Королева затянулась ароматным дымом.

–Люблю эти древние обычаи… Да, лейтенант, у нас появилась возможность уничтожить короля Даналона, Арта II. И ты можешь оказаться в этом деле весьма полезным человеком. Всё, что сумел спросить Негоро –

–Как? Аракити рассмеялась.

–Мы поймали его личного дракона, дурачок, – она бросила торжествующий взгляд на Волка. – Живого и почти целого. Такара шагнул вперёд.

–Ты освободишь этого дракона, лейтенант Криг. И полетишь на его спине в Даналон.

–Я?! Негоро едва не рухнул на пол.

–Но, госпожа моя, я только солдат! У меня нет ни капли опыта в разведывательной деятельности, да и потом, кто мне поверит?!

–Именно потому, что ты простой солдат, тебе поверят. – серьёзно ответила Аракити. – Мы давно готовили такой план, и поимка дракона пришлась очень кстати. Негоро, возможно тебя удивит, но за тобой ведётся профессиональная слежка уже два месяца.

–Почему? – в полном недоумении спросил воин. – Что во мне особенного?!

–А разве я сказала, что за тобой следим мы? – фыркнула Аракити. – Нет, дорогой, за тобой следит резидентный агент Даналона. Ты очень лакомое блюдо для разведки. Воин молча внимал.

–Понимаешь, солдат, который думает – уже потенциально готов к вербовке, – начал Такара. – А думающий солдат, которому не нравится ситуация в его стране – почти готовый агент.

–Я верен своей стране! – в отчаянии едва не закричал Негоро. – Я служу Тангмару!

–Тише, тише… – Такара улыбнулся. – Мы это знаем. Но кто-то прямо сейчас сказал, что не считает охоту на драконов допустимой. Воин запнулся.

–Сэр, я имел в виду вовсе не измену…

–Да знаю я! – не выдержала Аракити. – Заткнись и слушай, придурок.

–Д… да, госпожа.

–Ты верен Тангмару. – продолжил Такара. – Но снаружи этого не видать. Наоборот, ты не раз говорил, что ненавидишь охотников на драконов, и будь твоя воля… и так далее. А подобные слова, увы, слишком часто слышат не те, кому они предназначались. Негоро вздрогнул.

–В гарнизон Танталаса проник шпион?!

–И не один. Аракити раздавила сигару о стол.

–Среди товарищей по гарнизону ты слывёшь человеком со странностями. Особенно же часто люди обращают внимание на твои отношения с драконом. Негоро, ты сам не замечаешь, но к своему дракону относишься почти как к человеку. Вчерашняя история с детёнышем только лишний раз это подтверждает… Волк в углу комнаты поднял голову.

–Госпожа, это я просил лейтенанта Крига спасти ребёнка, – тихо сказал дракон. Аракити фыркнула.

–Вот-вот. Дракон просит хозяина спасти детёныша враждебной нам расы – и хозяин соглашается. Более того, выкладывает все свои деньги.

Если это нормально, то я выйду замуж за дракона. Негоро вздохнул.

–Госпожа, но чем же могут помочь вам мои… странности? Вместо ответа Аракити подошла к синему дракону и тщательно его осмотрела.

–В хорошем состоянии, – заключила она. – Как тебя звать?

–Волк Аррстар, госпожа.

–Сын Неба, говоришь… – королева прищурилась. – Сколько лет, чей сын, где родился, где служил?

–Двадцать шесть лет, сын Темуджина и Сибел, родился в гарнизоне Мондора, два года воевал на юго-западном фронте, был тяжело ранен.

На счету два сбитых дракона противника.

–Как попал к Негоро? Дракон вздохнул.

–Меня подарил лейтенанту Кригу лорд Кангар, в качестве награды за доблесть.

–Вот как? – Аракити рассмеялась. – Интересно… Ты ведь знаешь, что я одна из Повелителей Драконов? Волк отшатнулся.

–Да, госпожа.

–Я могу просто приказать, и ты перестанешь дышать. Могу приказать, и ты убьёшь свою родную мать. Так или нет?

–Да, госпожа.

–Всё, что ты сегодня услышал и услышишь, останется тайной навсегда.

–Конечно, госпожа.

–Смотри, не заставляй меня использовать власть Повелителя, – предупредила королева. – Мне бы не хотелось потерять молодого и перспективного дракона. Понял?

–Да, госпожа.

–Вот и помни об этом. Королева отвернулась.

–Такара…

–Да, Аракити?

–Просвети нашего друга относительно деталей плана, потом отведи в подземелья и покажи дракона. Мне пора. Такара поклонился.