– Вашей семьи не было в церкви? Лора покачала головой:

– У меня… маленькая семья. Я вдова.

– О, простите… Мне не следовало…

– Ничего страшного. Мой муж погиб больше года назад. Сейчас уже не так больно говорить о нем. А ты? – спросила Лора. – Кто ждет тебя в Раштоне?

Кэтрин не хотелось лишний раз врать, но выбора у нее не было.

– Никто. – Хотя Джеффри, наверное, все еще в Кеттвике. А может, он погиб во время налета? Если погиб, то как она посмотрит в глаза своим и его родственникам? К тому же она вела себя непристойно во время праздника. Она заманил а Джеффри…

Господи, только бы он не погиб!

– Я… я не могу вернуться домой.

– А как же твои родственники? Разве они не обрадуются, узнав, что…

– Они осудили бы меня за то, что произошло, – со вздохом ответила Кэтрин. – Поэтому я не могу вернуться обратно.

– Осудили бы?! – изумилась Лора. Меж ее бровей появилась складочка. – Хочешь сказать, они возложат вину за похищение на тебя?

Лора не могла понять ее. Но ведь именно она, Кэтрин, увела Джеффри с праздника и тем самым, возможно, погубила его. Она молилась Господу за его спасение, но даже если он остался жив, она прекрасно помнила, о чем говорили дамы в Кеттвике. Кэтрин знала, как ее примут дома.

– Да, теперь все от меня отвернутся. Лора сокрушенно покачала головой:

– Ну что ж, Эйдану все равно нужна няня.

– Я и здесь не могу остаться.

– Но ты уже здесь. Благодаря Эдрику и Брайсу. Если бы Фергюсонам удалось увезти тебя к себе… – Лора умолкла и поежилась.

Кэтрин тяжело вздохнула. Эдрик был ее героем и спасителем, он не позволил Леоду Фергюсону изнасиловать ее и, возможно, убить. И все же у нее нет будущего ни Бракстоне, ни в Кеттвике. Ее единственный выход – монастырь.

Кэтрин прикусила губу.

– Я хочу попросить Дрогана, чтобы проводил меня в монастырь, что находится неподалеку от Эвешем-Бридж.

Лора посмотрела на нее с удивлением, и Кэтрин тут же осознала свой промах. Если она собирается и дальше притворяться простолюдинкой, глупо просить о подобной услуге.

– Эвешем-Бридж?.. – переспросила Лора. – Это в двух днях пути от Бракстона.

– Да, наверное, – кивнула Кэтрин. – Впрочем, я могла бы добраться и сама… У меня нет иного выхода, кроме монастыря.

Они прошли мимо узкой винтовой лестницы на следующий этаж и остановились у открытой двери.

– Я уверена, что лорд Эдрик велит вам остаться. По крайней мере до тех пор, пока его сын не примет другую няню.

– Да, вы правы, – прошептала Кэтрин.

В камине горел слабый огонь, освещавший комнату неверным светом. В кресле сидел длинноногий воин; увидев Кэтрин и Лору, он тотчас же вышел из спальни и стал на страже у дверей.

Брайс лежал в постели, но не спал. Когда он увидел женщин, губы его растянулись в улыбке.

– А вот и наша нормандская гостья с моим племянником. – Голос Брайса казался слишком слабым для такого могучего воина. Кэтрин улыбнулась ему в ответ и подумала: «Интересно, помнит ли он, какую роль я сыграла в его несчастье… и как зашивала рану?» – Подойди поближе.

Эйдан проснулся, но он вовсе не собирался плакать. Брайс протянул руку и дотронулся до малыша.

– Красавчик. – Он снова улыбнулся. – Весь в отца пошел.

Лора положила ладонь на лоб молодого человека:

– Видимо, ранение не прошло бесследно. Ваше зрение изменяет вам, сэр. Ваш брат далеко не красавец.

Брайс рассмеялся, и тотчас же его лицо исказилось гримасой боли.

– Где твое милосердие, Лора?! А ты что думаешь, Кейт? Разве мой брат не красавец?

Что она могла ответить? Что от одного взгляда лорда Эдрика ее бросает в жар? Что от его прикосновения груди ее наливаются, а соски твердеют?

– Милорд, я…

Тут послышались шаги, и все трое повернулись к двери.

– Оставь нормандку в покое, Брайс. – Эдрик приблизился к кровати и стал рядом с Кэтрин. Он даже не взглянул в ее сторону, но она ощутила исходившее от него тепло.

– Лорд Брайс большой весельчак, Кейт, – сказала Лора. – Ничуть не изменился с тех пор, как ребенком цеплялся за мою юбку.

– За юбку?! – ухмыльнулся Брайс. – Но я никогда не цеплялся за твою юбку.

– Юный Брайс находился на моем попечении. Ужасный был непоседа! – со смехом воскликнула Лора.

– Не слушай ее, Кейт. Я был благовоспитанным…

– Проказником.

Тут Эдрик повернулся к ребенку, и у Кэтрин перехватило дыхание. Внимательно посмотрев на малыша, он коснулся пальцем его ротика, и младенец тут же присосался к пальцу. Кэтрин прикрыла глаза и судорожно сглотнула, ужаснувшись своим мыслям.