Эдрик невольно улыбнулся. Ничего подобного ему еще не доводилось слышать – нормандская дева успокаивала саксов и уговаривала их поверить в силу саксонских воинов.

– Ваши воины – самые сильные во всем королевстве! – вещала Кейт. – Разве вы не видели их в бою? Задумывались ли вы когда-нибудь, чем они рискуют ради вас?

Эдрик вдруг заметил, что Освин с перекошенным от злобы лицом направляется к Кейт. «И почему это он так бесится? – удивился Эдрик. – Пусть она и нормандка, но действует совершенно правильно».

Эдрик тоже направился к Кейт, и все почтительно расступались перед ним. Однако управляющий первым добрался до лестницы; он принялся что-то выговаривать девушке. Она побледнела и поджала губы. Но тут же взяла себя в руки и, отвернувшись от управляющего, вновь обратилась к людям:

– Вскоре ваши воины вернутся домой, и мы снова спокойно заживем за крепкими стенами Бракстона! – Кэтрин скосила глаза на Освина. – Именно этого хотел король Вильгельм, приказав возвести крепость!

Эдрик в который раз восхитился ее выдержкой и мужеством. И действительно, Кейт всю ночь вела себя как настоящая героиня. Она не позволила страхам взять над ней верх и сумела одолеть Роберта Фергюсона. Она позаботилась о безопасности Брайса и Эйдана, а теперь успокаивает людей, находя самые нужные слова.

Освин сошел со ступенек, и тут Кэтрин наконец-то увидела Эдрика. Она тотчас замолчала, прижав ладонь к груди, и глаза ее блеснули. На губах же заиграла робкая улыбка, а по щеке скатилась слезинка.

Эдрик кивнул девушке и поднялся на лестницу. Развернувшись к своим людям, нашедшим защиту в главном зале замка, он объявил:

– Битва закончена, Фергюсонов больше нет! Мы победили их. Победили окончательно! А теперь возвращайтесь в деревню и помогите тушить пожар!

Эдрик не удержался и обнял Кейт под радостные крики толпы. Он привлек ее к себе лишь на мгновение, а затем отступил на шаг. Ему предстоял серьезный разговор в Освином. Эдрик велел управляющему следовать за ним, толпа же начала расходиться.

– Мои поздравления, лорд Эдрик, – сказал Освин.

– Приберегите дифирамбы для нормандской девы, Освин. Именно она подняла тревогу и оповестила нас о штурме. – Он расстегнул латы. – И что еще удивительнее – именно она убила Роберта Фергюсона.

– Ну, это вряд ли, милорд, – пробормотал управляющий.

– Чистая правда. Фергюсон пробрался в детскую и попытался выкрасть Эйдана. А Кейт помешала ему.

Они вошли в комнату, и Освин спросил:

– Это она вам сказала?

Эдрик пристально посмотрел на собеседника.

– Вы сомневаетесь в правдивости ее слов? Освин пожал плечами.

– Скажите, а смогла бы она убить вас, милорд? Ведь Роберт не уступал вам в силе. Его не так-то легко одолеть.

– Это ничего не значит, – возразил Эдрик. – Одна из служанок была с ней. Завтра во всем подробно разберемся.

– Но, милорд… – пробормотал Освин.

Однако Эдрик не желал терять время на споры с упрямым стариком.

– Завтра Дроган поведет наших воинов во владения Фергюсонов, – сообщил он. – Они добьют скоттов и заберут провиант.

Освин кивнул, но промолчал.

Эдрик же отправился в кухню за чистой водой. Взял ведро, вышел во двор, снял рубашку и смыл с себя пот сражения.

Вскоре он уже шагал по главному залу. Заметив у камина старую колыбельку, прихватил ее с собой. Конечно, не слишком прилично разгуливать по замку в полуголом виде, но ничего страшного, никого поблизости не видно. Слуги и жители деревни уже разошлись. К тому же скоро одежда ему совсем не понадобится.

Оставив люльку у дверей своей спальни, Эдрик пошел в детскую. Дверь была нараспашку, а комната пуста. Переступив порог, он поднял повыше лампу и увидел кровь на полу у кроватки Эйдана. Так вот где погиб Фергюсон!

Негодяй украдкой проник в замок и наверняка убил бы Эйдана, если бы не Кейт. Что ж, Роберт Фергюсон сделал миру большое одолжение, околев как собака. Теперь Дроган займется остатками клана и вернет то, что они украли из Бракстона. Правда, на всю зиму этого вряд ли хватит, но протянуть какое-то время поможет.

Он заглянул в комнату брата в надежде застать там Кейт. Однако с Брайсом сидел лишь стражник.

– Где Кейт? – спросил Эдрик. – Ты ее видел? Молодой человек приподнялся и окинул полуобнаженного воина насмешливым взглядом.

– Замечательно, братец. – Брайс ухмыльнулся. – Но я очень сомневаюсь, что гора мускулов сразит наповал невинную деву.

– Где она?

Брайс ткнул пальцем в потолок.

– Возможно, пошла посидеть с няней Сесиль. А может, помогает Лоре.

Эдрик оставил брата и пошел к черной лестнице. Идти к Берте не хотелось, и он для начала решил навестить комнату в круглой башне. Лора и Элга одновременно подняли на него глаза.

– Что здесь происходит, Лора?

– Все было хорошо, пока пожар не начался. И тогда Элга потеряла… – Лора удрученно покачала головой. – Она не в себе.