– Тень!!!! – он бросился вперёд, но Джафар поспешно отпрыгнул.

– Да что с тобой, ящерица?!

Варан замер. Он тяжело повернулся, и весь поникнув, исчез в лесу. Маг проводил его удивлённым взглядом.

– Он же её любит… – колдун потрясённо покачал головой.

– Опять я не догадался. Стар я становлюсь, стар… – чёрный дракон взмыл в небо, моментально став невидимым.

– Будь я проклят!… – Беорн оступился на ровном месте и рухнул в воду. Джафар засмеялся.

– Ты так рад меня видеть?

Иглис с шипением припал к земле.

– Ты… Ты!!!

– И на этот раз с ещё более интересным предложением.

Слушайте меня – скоро прибежит Варан, а он ждать не намерен…

Эльф и грифон выслушали краткий рассказ мага. Глаза Иглиса стали похож на две щели, Беорн скрестил руки на груди.

– Почему ты решил, что мы тебе поможем?

Колдун весело рассмеялся.

– А вы что, не согласны?

Иглис посмотрел на эльфа, а тот бессильно развёл руки. Грифон фыркнул.

– Ты прямо злой рок над нами, маг. Демон-искуситель.

– Спасибо за комплимент. А вот и наша ящерица.

В облаке листьев на берег озера ворвался Варан. От его шагов земля чуть подрагивала.

– Ты готов? Приступай, скорее!

Джафар кивнул.

– В круг.

Виверн, эльф и грифон образовали треугольник с Джафаром в центре. Тот снял Аметист с шеи.

– Я по собственной воле вхожу в тебя…

Сообразив, друзья повторили слова заклинания.

– …И я знаю, что возврата…

– …только тот, кто не намерен…

– …дракон внутри, дракон извне, прими ты нас…

– …огонь во Тьме!

В последний момент перед окончанием, маг посмотрел на Варана, и тот понял. Подняв голову, могучий ящер выкрикнул название мира, куда они направлялись:

– Арраканос Дракия!

Взрыв пурпурного пламени поглотил четверых заклинателей, и на Варлоке стало на одного грифона, виверна, эльфа и мага меньше. Зато стало на четыре тонны высококачественного стекла больше.

Пять часов спустя на берег озера вышел высокий человек в сером плаще. Он осмотрелся, заметил груду стекла на песке и замер. Подошёл.

Пару минут он исследовал обломки в поисках ключа. Скоро он его обнаружил. Короткий обрезок дюралюминиевой рамы с толстым резиновым уплотнением. Человек схватил железку и тщательно осмотрел. На нижней стороне рамы едва заметно виднелась клеймо. Человек мрачно произнёс вслух:

– Строительная корпорация «Драккар Гррракх», ареал Ямато.

Он помолчал. Отбросил обломок рамы небоскрёба, и пробежался пальцами по воздуху. В возникшем экране появилось лицо мощного мужчины с золотыми волосами.

– Они сумели. – коротко доложил человек.

– Палладий, ты разочаровал меня.

– Деус, ты выделил слишком мало ресурсов на это дело.

– Это дело НЕ СТОИЛО большего.

– Ну а теперь?

Человек в экране нахмурился.

– Я буду у тебя через час.

Носитель серого плаща кивнул, оборвав связь. Однако экран возник вновь. На этот раз оттуда смотрело волевое лицо профессионального солдата. Одного взгляда на это лицо было достаточно, чтобы принять твёрдое решение не перебегать дороги его обладателю.

– Палладий, что делать с драконом?

Человек на миг задумался.

– Он точно не носитель?

– Точно.

– Заморозить, и поместить в хранилище биоматериала.

– А детёныши местной разновидности драконов?

– Считать все данные из мозга, и переправить на объект 7.

– Объект 7? – на лице появилось удивление.

– Ты удивлён?

Говоривший нахмурился.

– Палладий, это дети.

– Это опытные образцы, Ригс.

– Палладий, это ДЕТИ.

Человек усмехнулся.

– Ригс, что с тобой?

– Я имею некоторые принципы, ты знаешь.

– Тогда отправь их на центральную базу. Там любят драконов.

Обладатель волевого лица стиснул зубы.

– Я верну их на объект 3.

– Нет.

– Попробуй мне помешать, ты, бездомный бродяга.

Палладий сжал кулаки.

– Не смей. – он сказал тихо, но Ригс побледнел.

– Прости. Я разозлился.

– Ничего. Ты выполнишь мой приказ, Ригс.

– Нет, я его не выполню, Мантр.

– Ригс, не надо меня злить.