Шрифт:
– Да?... – только и сумел выдавить счастливый отец.
– Дурак! – мгновенно забыв про него, волхвы бросились прочь, крича о приходе мессии. Иосиф почесал в затылке.
– Звезда?... Мессия?...
Вдали, на реке, слышались дикие крики Иоанна. От места, где возбуждённые волхвы разлили вино дьяволёнка, поднимался слабый дымок.
– Мне надо выпить, – твёрдо сказал Иосиф. – Да и момент подходящий.
С трудом встав, он, пошатываясь, побрёл к пещере. На небе одна за другой гасли звёзды.
+2000
– Я посланник великой империи Аддар...
– Мальчик, кинопробы берут в павильоне номер двенадцать! – бросив на пришельца яростный взгляд, оператор продолжил бег по коридору, толкая перед собой тележку с кассетами.
Огненно-красный инопланетянин покрутился на месте и пристал к уборщице, стиравшей пыль с телевизора.
– Пожалуйста, выслушайте меня. Я посланник великой империи...
– Комната двенадцать, – не повернув головы сказала уборщица.
Вздохнув, посланник империи Аддар отправился искать павильон номер 12. Поиски продлились довольно долго, но наконец, уставший и запылённый пришелец подошёл к громадному бородатому человеку в буром свитере и дёрнул его за рукав.
– Это павильон номер 12? – спросил он робко.
Мужчина смерил гостя пронзительным взглядом.
– Инопланетянин?
Пришелец подпрыгнул.
– Да! Я посланник великой империи Аддар... – захлёбываясь от волнения, он повторил формулу. – ...Пригласите нас, и я исполню любое ваше желание!
Чернобородый человек задумчиво почесал в затылке.
– Н-да. Кто писал текст?
– А?... – растерялся пришелец.
– Спрашиваю, кто писал этот вшивый сценарий.
Инопланетянин поник.
– Я писал.
– Так я и думал, – заметил чернобородый. – Ты студент, наверно?
Посланник содрогнулся.
– Как... как вы поняли?
– Опыт, – вздохнул чернобородый. – Вот что, парень: играешь ты сносно, но текст никуда не годится. Да и грим, уж прости, дрянной – где ты сегодня видел инопланетника-гуманоида?
– Гуманоидная форма очень распространена в секторе ТТК! – запротестовал пришелец.
– Ты сейчас в секторе ДТВ, а не ТТК – фыркнул человек.
– Что?!
Инопланетянин попятился.
– Нет... – пробормотал он. – Я не мог так сбиться с курса. Вы ошибаетесь, – пропытался он объяснить. – В секторе ДТВ гуманоиды не живут, там доминируют крылатые рептили с рогами.
Чернобородый расхохотался.
– Вот тут ты прав, парень! – утирая слёзы, он встал с высокого стула. – У нас и вправду одни рептилии на телевидении. Пошли, я придумаю для тебя что-нибудь.
Посланник застыл.
– Вы... вы приглашаете нас? Приглашаете?!
Человек почесал в бороде.
– Вас? А много вас?
– О, да! – пришелец просиял. – Миллионы!
– Нет, миллионы тут не нужны, – вздохнул чернобородый. – Впрочем... ОК, валите все, сколько вас там есть. На шоу Тимоти не хватает массовки.
– Спасибо!!! – пришелец упал к ногам человека. – Спасибо! Теперь говорите, какое желание вам исполнить?!
– Желание? – чернобородый рассмеялся. – Подними рейтинг моей программы хоть на один балл, и я тебя вечно помнить буду.
Посланник встал и важно поклонился.
– Считайте, что ваше желание исполнилось, абориген. Позовите сюда оператора.
– Хмммм... – человек почесал в затылке. – Эй, Попеску! Иди-ка сюда.
– Да, босс? – длинногий и худой парень с камерой выскочил из дверей.
Чернобородый кивнул на пришельца.
– Снимай его.
Оператор пожал плечами и направил на гостя камеру.
Много позже, в мемуарах, он писал, что не уронил её лишь потому, что оцепенел от страха. У чернобородого все волосы встали дыбом, проходившая по коридору уборщица упала в обморок. А пришелец, тем временем, встряхнув крыльями, посмотрел на людей с высоты трёх метров и широко улыбнулся.
– Ещё раз спасибо вам, абориген, за согласие подвергнуть Землю вторжению нашей победоносной Империи. Ваш памятник будет установлен в главном зале музея Захваченных Миров.
Он распылил стену взглядом, и с неба, в облаке пламени, спустился сверкающий как алмаз звездолёт, чем-то напоминавший яйцо размером с дом.
– Прощайте, земляне, но не расслабляйтесь! – прокричал инопланетянин. – Не пройдёт и двух тысяч ваших лет, как мы вернёмся и захватим эту планету!
Зловеще рассмеявшись, он ступил в луч света и корабль сам втянул его ввысь. Взревели двигатели, потемнело Солнце. Посланник империи Аддар улетел.