Джордж Локхард
Китайская коробочка и драконы в ромашках, версия 8.0.
Посланцы Князя Тьмы нашли меня на поляне. Я лежал среди цветов, обоняя ароматы леса и дыша запахами. Меня окружали ромашки, ромашки, ромашки...
Они явились в облаке серного дыма, с грохотом и треском. Я поморщился. Не люблю когда меня отвлекают во время отдыха. Должно быть, у Князя настоящие неприятности, раз он решился просить моей помощи.
Я поглядел на посланцев. Три демона с кожистыми крыльями, красной кожей и чёрными рожками. Некрасивые. Крылья были именно кожистые, не чешуйчатые, как у меня. Они подбежали и пали ниц.
– О великий! Наш повелитель молит тебя о помощи!
Я вздохнул. Как же мне надоели эти битвы между добром и злом, светом и тьмой, огнём и водой... Хотя нет, огонь тут ни причём.
– Что на этот раз? – не слишком приветливо спросил я.
– Великая Битва идёт уже тридцать лет и три года, нам нужна помощь, мы проигрываем!
– Ну и что?
Демоны совсем повалились на траву. Пахли они отвратительно.
– О великий, Князь молит тебя о помощи!
– Это вы уже говорили.
Они ползали передо мной, и мяли ромашки. Я немного разозлился.
– Встать, и доложите нормально.
Вскочили. Дрожат от страха.
– Силы Света призвали с высот небес могучего союзника, Единорога. Нам нечего противопоставить ему, он убивает наших воинов как смерч, он непобедим!
– Она... – машинально поправил я. Демоны опять повалились ниц.
Я размышлял. Интересно. О Единороге я слышал, о ней говорили в Седьмом Уровне Неба. Говорил мой знакомый бог, и при этом вздыхал от зависти, что было на него непохоже. Повидимому, она и правда так прекрасна, как о ней говорят.
Я мысленно прикинул вероятности. Оставшись в этом мире, я могу ещё пару веков наслаждаться жизнью на природе. Потом мне это надоест, и я отправлюсь искать приключений. Найду, получу ещё большее удовольствие, а потом вернусь. Я люблю этот мир. И ромашки.
Если же я полечу на помощь дьяволу, то получу приключения прямо сейчас. И много. При этом познакомлюсь с Единорогом, узнаю интересные факты о её Уровне. Затем вернусь, и получу мощный стимул отдыхать, что сделает наслаждение более полным. Стоит это того? Да, стоит.
– Уговорили, летучки. Я помогу вашему повелителю.
Демоны от радости принялись прыгать и кричать, а я потянулся и встал.
– Ну, где там ваша битва идёт?
Один из демонов упал на колени и протянул мне пергамент. Я усмехнулся.
– А на бумаге нельзя было написать? – ох, как меня злит эта средневековая мишура... Кто объяснит, зачем подписывать договор с дьяволом на пергаменте, при свечах и кровью, если можно просто считать рисунок сетчатки глаза, и это куда надёжнее?...
Посмотрел карту. На этот раз Великая Битва шла Третьем Уровне Холода. Миллион лет назад я там был. Отвратительное место, должен сказать. Для дракона, по крайней мере. Ну да ладно. Я уже согласился.
– Летим.
Открыл Портал, их сразу засосало. Я ещё раз вдохнул аромат ромашек, и шагнул.
– Странно.
Я повернулся к Дориану.
– Что – странно?
– Откуда взялись эти ромашки?
Я усмехнулся.
– Ну, он их любит.
– Натан, это нереалистично.
– Почему?
– Дракон – и любит ромашки?
Я молча откинул хвостом крышку контейнера, вытащил букет ромашек, и вдохнул их аромат.
– Я, например, тоже их люблю.
Дориан задумчиво просмотрел кристалл ещё раз.
– Ну хорошо. А почему он так похож на Императора?
– Кто?
– Этот твой бог Тьмы.
Я удивился. Запустил ролик повторно.
– Хммм... А ты прав. Я не обратил внимания. Переделаю.
Он усмехнулся.
– Переделаешь?
– Ну да.
– Ошибаешся, Натан. Не переделаешь.
Я вздрогнул.
– Дориан?...
– Мне сообщили об антиправительственной деетельности в твоей графической студии, Натан.
Я вскочил на ноги. Он тоже, и прямо на глазах превратился из зелёного дракона в громадного синего.
– Ты?!
– Да, я.
О боги, это же Каэл, глава СС, сын Императора!
– Ложь! Я не состою в оппозиции!
Он с усмешкой вложил в проектор какой-то кристалл.
– В таком случае обьясни, как это понимать?
Я стоял на поле боя, залитый кровью врагов. От усталости крылья опускались, в глазах стоял кровавый туман. Но я победил!
– Будь ты проклят, Скай! – один из раненных с трудом приподнял голову. Я расхохотался.
– О нет, я победитель. А победителей не проклинают... – я приблизился, он забился в попытке спастись. Я оторвал ему голову.