...собрать всех сынов Пай Бейнак, братьев наших по всей Дордойни...

"Они осмелились".

...нe признавать права властей ни при каких условиях вообще, назначать хранителем Замка лицо, не принадлежащее по закону к семье Ферлсев...

"Фейлис бросила Иерна, теперь они бросили ее".

...сохранять верность Домену и его установленным институтам, Иледуциелю и азрогенам, пока подобная верность не будет взаимной; но нарушение закона, обычаев и прав считается вероломным предательством.

Мы требуем созыва сеньоров Кланов и глав ряда штатов, чтобы выяснить... "Итак, фактически они не бунтуют; Скайгольм способен испепелить любую армию, которую они могут вывести на поле. Но что делать с партизанами? Как быть - они отказались повиноваться?

Скайгольм не может испепелить саму землю. Это будет преступлением против Геи, хуже которого может быть только атомный взрыв, а лишившись поставок с Земли, Скайгольм скоро упадет с небес".

– И посему, Эшкрофт Лоренс Мсйн, мы просим тебя ехать с миром, мы требуем, чтобы ты уехал.

Он выслушал подписи и титулы. Анс отступил, тяжело дыша.

Лоренс выдавил скупую улыбку.

– Ну что ж, все очень ясно, - сказал он в набегающий ветер.
– Вы прискорбно не правы, но тем не менее я не желаю вам зла и возвращаюсь домой. Предложат ли нам здесь приют и ночлег?

– Нет, - ответил Таленс Халд Тирье.

Лоренс повернулся в седле и, жестом успокоив негодующий отряд, обратился к родичу Иерна:

– Мы найдем себе гостиницу. Не наказывай ее хозяина за то, что он примет нас. Пусть отношения останутся хотя бы ровными.

Халд ответил коротким кивком. Лоренс развернул коня и направился вниз.

Дождь припустил по-настоящему.

4.

В уютном кабинете Капитана Джовейн наклонился к столу и проговорил:

– Серьезное дело, быть может, весьма серьезное.

Худая седовласая женщина не шевельнулась.

– Будьте добры - ближе к делу, сэр, - ответила она.
– Когда вы опять вызвали меня, я заранее говорила, что для разговоров сейчас крайне неподходящее время.

– Но вы не дали мне объяснений, полковник.

– Но разве не понятно?
– проговорила Восмайер Тесс Рейман.

"Удивительно, как искусно она владеет своим голосом". Презрения как такового Джовейн уловить не смог.
– Мои люди волнуются, как и все вокруг. Мальчики слышали о том, что вы намерены сократить армию вообще и управление погодой в частности. Но когда, насколько и каким образом?

Неуверенность хуже самого топора. Они нервничают, попадают в неприятности за пределами базы, начинают больше думать о доме и родне, о безопасности своих штатов, чем о службе.
– Он открыл рот, она остановила его, подняв палец.
– Я имею в виду не только пилотов и персонал, набранный из аэрогенов - они подозрительны и говорливы, но вне воздушных сил своей жизни не представляют. Я говорю в первую очередь о наемном персонале, люди эти в основном родились на Земле, летают из них немногие: о механиках, диспетчерах, компьютерщиках, электронщиках, квартирмейстерах, поварах... о всей подкладке нашей организации. И уверенность в будущем испытала тяжелый удар.

– Уже? Но что, собственно, случилось?
– Джовейн нахмурился.
– Я не слышал еще ни о чем.

– И не должны были... пока. Сир, в самом начале недовольство заметно только вблизи. А когда произойдет взрыв, узнают все, но тогда будет слишком поздно. Мы, офицеры корпуса, пытались найти способ вырваться из неприятностей и дать рекомендации Капитану.

Отвлекшись, невзирая на собственное нежелание ("неужели мне вечно будут чинить здесь помехи, мне-то, принесшему им бархатную революцию?"), Джовейн потянул себя за бороду и сказал:

– Напомните им, что вооруженные силы и вспомогательные части существуют, чтобы служить Домену, а не наоборот. Если нам потребуется изменить их размеры и роль, тогда вас будет ждать перестройка, а не увольнение, и никто не потеряет того, что заслужил по закону.

– Если не говорить о смысле их жизни... сомневаюсь, что они найдут его в другом месте, - возразила Тесс.
– Ваше Достоинство, - он понял, что почетным титулом она хочет подчеркнуть важность своих слов, - будьте добры, не забудьте: люди и штаты Домена объединяют как раз те дела, которыми они заняты вместе.

Джовейн собрался.

– Я об этом не забываю, полковник. Однако настало время избавиться от устаревших институтов и практики и обратиться к новым целям. Но во всем, что касается единства...
– Капитан распрямился потягиваясь:

– Разрешите мне быть откровенным, - проговорил он.
– Полагаю, ничего иного вы не заслуживаете. Все мы можем - вполне честным образом заблуждаться относительно того, что полезно Домену. Я уважаю все мнения. Я стремлюсь учесть их и бываю разочарован отсутствием реакции на мои предложения. Но мы должны добиться единства. Несогласие, должным образом выраженное - дело другое. А заговор или прямой бунт - третье.