Деловитый голос Джовейна заставил Фейлис вздрогнуть, осознав, что она думает о нем в величественных интонациях хроникера Алайнианской эры:

– Ну что ж. Надеюсь, ты без труда отыскала это место?

– Конечно, - кивнула она.
– Тропы запутаны, но дорогу найти легко, невзирая на то что указатели не очень заметны.
– Она вдохнула ароматный воздух.
– Почему ты позвал меня сюда?

– Отсюда, с этой высоты, - негромко ответил Джовейн, - ты можешь увидеть ни с чем не сравнимый вид на Гею.

За руку он ввел даму в беседку. Розы наполняли ее сумраком и нежным ароматом. За шелестом вентиляций угадывалось гипнотическое жужжание лишенных жала пчел Скайгольма. Рамкой, скорей короной из шипов и цветов, что венчала чело Жезу цветы окружали призматическое окно, под которым внизу раскинулся мир.

Задумчивость Фейлис как рукой сняло. Подобное зрелище всегда останется чудом: вечно плывущие облака, блестящие воды, богатые растительностью равнины, высокогорья... болота, леса, луга, скалы, снег... в тени и в лучах солнца, под звездами и Луной, лишь в непогоду высокая крыша укрывала планету. День выдался ясный: отливая голубизной, белые хлопья плыли над летним ландшафтом, который золотил полдневный свет. Гея дремала.

Очень нескоро из-за спины Джовейн тихо спросил (губы его прикасались к ее волосам):

– Разве не сказочная картина?

– Да, - ответила она тоже негромко.

Он взял ее за плечи.

– Фейлис, я хотел, чтобы ты была рядом со мной, не только чтобы мы вместе увидели все это... чтобы разделить с тобой пережитое чудо.

И на какое-то мгновение воспоминания охватили ее...

Они находились в доме Орилаков в Турневе. После помолвки она покинула Консватуар, но все же не намеревалась возвращаться в Бургойнь до свадьбы, чтобы быть возле Иерна, но дела нередко уводили жениха из города. Джовейн же сидел дома и старался растопить холодок, зародившийся между ними. Он преуспел; красноречивая картина мира в его изложении покорила ее.

Как-то бурной ночью они сидели в гостиной - друг против друга - перед огромным камином. В нем оставались только уголья, гаснувшие по одному, и лишь на каминном выступе мерцали свечи. Все в доме уже легли спать.

Было тепло, слегка пахло дымком, и барабанный стук капель по оконным стеклам делал сумрак в просторной палате еще более таинственным.

– Как было бы здесь холодно, если бы стены не обогревались заложенной внутрь спиралью, - проговорила она.

– Почему же!
– возразил он.
– Можно было бы просто потеплее одеться...

А вообще люди одеваются слишком тепло, и в итоге атрофируется система терморегуляции, которой при рождении наделяет их Гея.

– А ты бы извлек проволоку из стен, если бы семья позволила?

Он пожал плечами:

– Все зависит от того, на что потребовался бы металл. В конце концов, мы редко пользуемся электричеством не из-за недостатка мощности.

Скайгольм может затопить нас энергией, будь металл для проводников менее дорогим.

– Но я думала...
– проговорила она.
– Кажется, я слыхала о том, что мы намереваемся ввозить алюминий и различные изделия из него из Северо-западного Союза. Им хватает угля, чтобы производить металл...

– Ах да!
– В порыве откровенности Джовейн склонился к ней.
– Фейлис, неужели по молодости ты тоже разделяешь этот вульгарный предрассудок?

Неужели и ты считаешь, что геанство враждебно любой технологии?.. Что мы опустили бы на землю даже Скайгольм, если б только могли? Это совершенно не так!

– Но, - слабо возразила она, - я же слыхала, Иерн тоже говорил мне это. Кроме того, я сама читала...

Он вздохнул:

– Безусловно, среди нас есть дураки и фанатики, но их мало. А вся беда в том, что нас просто не правильно понимают фанатики и дураки, оказавшиеся среди наших врагов. Выхватывая предложения из контекста, они пытаются доказать, что мы выступаем против всех технических достижений человечества - начиная от каменного века. Что мы стремимся уравнять цивилизованные страны с тем невежеством, что окружает их.
– Голос его сделался жестким.
– Вернуть человечество к голоду, раз нечем будет сопротивляться вредителям, к болезням - без лекарств и антисанитарии... словно мы не считаем защиту от естественных врагов движущей силой эволюции!
– В глазах его стальным блеском отразились свечи.
– Неужели ты полагаешь, что я готов отрицать труды моих предков?

– Ну что ты, конечно, нет, - проговорила она торопливо.
– Но иногда я невольно смущаюсь. То все кажется таким ясным, а потом вдруг... Да, кстати, ты говорил мне, что я сейчас читаю очень важную книжку; так вот, я только что дочитала главу, называющуюся "Миф прогресса"...

– Безусловно, ты согласишься с автором; мы не можем позволить Северо-западному Союзу и всем подобным ему развивать промышленность, которая убивает, захламляет и отравляет нашу планету. Маураи совершенно правы, запрещая это.
– Нахмурясь, он оттопырил губы и покачал головой. Увы, они слишком многое разрешают норрменам. А теперь и Домен принимает торговцев из Союза, позволяя богатеть этим грязным технократам. Это следует остановить.

– Ну, это сделать несложно, - проговорила она, - однако автор словно бы видит в маураях еще большую опасность.

Джовейн кивнул:

– Маураи считают, что охраняют живую Землю. И кое-что хорошее они действительно сделали. Но сам дух этот ложен: холодная рассудочность... какими бы мягкосердечными ни казались они. Маураи хотят сохранить биосферу - но чтобы эксплуатировать ее, а не влиться в нее, стать составной ее частью. Самым ярким примером является их генетическая технология... они заставляют Гею исполнять их волю, словно бы мудростью рода людского можно направлять эволюцию. Да, в определенных вопросах они могут оказаться нашими союзниками, но, по моему мнению, на самом деле они - худшие враги наши, и последняя наша война будет направлена против них.