Через несколько мгновений я почувствовал, как мир закружился вокруг и меня засосало в черную воронку беспамятства.

— Ник, просыпайся. Ник, просыпайся, — сквозь сон до меня доносился чей-то обеспокоенный голос, — да просыпайся же, черт тебя подери! — в голосе уже явно стали проскакивать панические нотки.

— Отстань, мам! Дай мне выспаться! — пробормотал я сквозь сон.

— Мам? — голос озадаченно замолчал. — Ник! Ты очнулся! — вдруг радостно завопил тот же голос через мгновение.

Поморщившись я приоткрыл один глаз. Странно, небо… Облака плывут… Через пару мгновений до меня дошла абсурдность ситуации — на потолке не могут быть облака! Раскрыв оба глаза, я попытался оглядеться. Голова почему-то не поворачивалась, да и тело я почти не ощущал.

— Эй! Кто тут есть? — прохрипел я.

— Ник! Как здорово, что ты очнулся! — чей-то радостный голос просто оглушал меня, — Я уже думал тебе трындец пришел! Я тебя уже сутки пытаюсь разбудить, а ты лежишь как мертвый, и не реагируешь, а я зову тебя, зову, а ты не отвечаешь, — в голосе помимо облегчения стали появляться плаксивые нотки, да и голос какой-то девчачий.

— Ты кто? — я снова безуспешно попытался пошевелиться. Голос замолк.

— Ник, это же я, Умник! — испуганно проговорил голос, — ты что, меня совсем не помнишь?

— Умник? — и тут я все впомнил. От неожиданности я охнул.

— Ник?

— Все в порядке, Умник. Все, я загрузился.

— Слава богу! — в голосе Умника чувствовалось такое облегчение, что я ему даже позавидовал.

— И какому из пятнадцати известных мне богов, слава? — не удержался я от подкололки.

— Всем, Ник, всем, — Умник уже успокоился.

— Что, все так плохо?

— Я уже начал так думать, Ник. В принципе все прошло нормально, — поспешил отчитаться Умник, — мне пришлось только несколько раз вмешаться в процесс с корректировками. Процесс физического изменения проходил совсем нормально, вот только при инициации связи с информсетью сначала возникли проблемы. Для начала я открыл совсем узенький канал, но ты сразу стал закачивать в себя огромное количество энергии, которая непонятно куда девалась. — Умник помолчал. — Я испугался. Потом я сообразил, что у тебя просто бездонная емкость. И я не знаю хорошо это или плохо. У Дронта по сравнению с тобой емкость приемника энергии все-таки была ограничена. С другой стороны, ты сможешь накапливать очень много энергии, подключившись к информсети всего на некоторое время, а не постоянно поддерживать с ней связь. В общем с этим надо разбираться по ходу дела. На данный момент все программы запущены и процесс изменений пошел.

Мы помолчали. Я пытался переварить информацию, а Умник молчал за компанию.

— А почему я не могу пошевелиться? — наконец спросил я.

— Ничего страшного, — успокоил меня Умник, — ты ведь целых пять дней пролежал без движения. Кроме того, в твоей нервной системе, да и, в общем, во всем организме произошли изменения. Твоему мозгу просто нужно освоиться с ними. Ты просто потихоньку пытайся шевелиться, думаю много времени адаптация не займет.

Только после примерно часа непрерывных попыток пошевелиться, когда уже отчаяние было не за горами, пальцы на правой руке шевельнулись. Дальше дело пошло легче. И еще через пару часов я, кряхтя как столетний старик, выбрался из своей природной ванны. Организму явно не хватает строительного материала — есть хочется просто зверски. Даже «живая» вода не спасала. А я и не предусмотрел такого результата и ничего не оставил поесть. Пришлось плестись на ягодную полянку. Ветерок приятно касался моего обнаженного тела, с одеждой я решил обождать, а потом долго ползал в кустах, объедая куст чего-то вроде малины, только без шипов на ветках.

Пошла еще пара дней, пока я окончательнло не оклемался. В этом мне, кстати, сильно помогли тренировки с шестом. Особых изменений в себе я не чувствовал. Обидно. Но Умник пообещал мне, что физика моего организма уже такова, что постоянные тренировки позволят без особых проблем увеличивать его возможности.

Жизнь шла по накатанной колее, я тренировался, охотился, пытался прочувствовать свой организм, понять, что в нем изменилось, когда Умник сообщил мне тревожные новости.

Уже несколько дней Умник чувствовал слабые флюктуации информсети в районе заповедника. Причем возникали они где-то извне, перемещаясь в сторону заповедника и рассасываясь здесь. Флюктуации очень слабые, ни на что не влияющие. Умник предположил, что это вектор чьего-то внимания, направленного на заповедник.

Угу, прикинул я, кто-то пингует нас. А что это может означать? Я попытался проанализировать ситуацию. Ничего иного в голову не приходило, кроме того, что хозяева наконец заинтересовались происходящем в заповеднике. Похоже закончилась моя относительно спокойная жизнь. Я спросил совета у Умника, как мне, по его мнению, поступить — ждать хозяев или потихоньку слинять.

— Понимаешь, Ник, — задумчиво протянул Умник, — земли эти принадлежат эльфам, которые крайне болезненно воспринимают все, что происходит на их земле без их ведома. Судя по информации, снятой с одного эльфийского претендента на могущество, посетившего меня почти две тысячи лет назад, в таких случаях они сразу убивают нарушителей даже не разбираясь в причинах нарушения. Вряд ли за прошедшее время что — то изменилось. Как я говорил, эльфы живут столетия, а некоторые особи доживают и до тысячи лет. Сам понимаешь, за несколько поколений общество не сильно меняется.