— Пока вы не упали, лучше сходите и приготовьте кофе. Две чашки.

Я тоже выпью.

— В этом нет необходимости, — ответил Фоссел, распрямляясь. — Я отдам распоряжение, если вы хотите.

Он сказал это самым ледяным тоном, каким только владел в это утро. В своем энтузиазме Брайан совсем забыл о кампании ненависти, которую он развязал против себя.

— Приведите себя в порядок, — коротко бросил он, снова входя в роль. — Но когда вы снова зевнете, в вашем личном деле появится отрицательная запись. Если вам ясно, то можете коротко рассказать о ваших взаимоотношениях с дисанцами. Как они воспринимают вас?

Фоссел сдержал зевок.

— Я думаю, что они смотрят на людей из ОКВ, как на простаков.

Они ненавидят всех чужеземцев — поколениями передавались воспоминания о том, как их бросали на произвол судьбы. Согласно их прямолинейной логике, мы тоже должны ненавидеть их и убивать.

Однако мы остаемся. И даем им пищу, воду, медикаменты и другие необходимые изделия. Из-за этого они не трогают нас. Полагаю, что они считают нас слабоумными и, пока мы не причиняем им неприятности, они оставляют нас в покое, — он героически боролся с собой, удерживая зевок, поэтому Брайан отвернулся, чтобы дать ему возможность зевнуть спокойно.

— А как насчет ниджорцев? Что они знают о нашей работе? — Брайан глядел в окно на пыльные здания, окрашенные в пурпур солнечными лучами.

— Ниджорд — коллективная планета, на всех уровнях ее люди пользуются полной осведомленностью. И они помогают нам, чем могут.

— Что же, пришло время попросить их о большем. Могу ли я связаться с командующим их флотом?

— У меня есть прямая связь с ним. Я сейчас свяжусь, — Фоссел склонился над столом и набрал условный номер на циферблате.

Экран засветился.

— Это все, Фоссел. Наш разговор будет секретным. Как зовут их командира?

— Профессор Крафт, он физик. У них вообще нет военных, а он у них возглавляет создание бомб и энергетического оружия. И до сих пор возглавляет военные действия. — Выйдя за дверь, Фоссел чудовищно зевнул.

Профессор был очень стар, седовлас, с сетью морщин вокруг глаз и рта. Его изображение на экране мерцало, но затем прояснилось.

— Вы, должно быть, Брайан Бренд. Я должен сказать вам, что мы все сожалеем о нашем друге Айджеле, и о двух других. Они погибли, помогая нам. Я не сомневаюсь в том, что вы были счастливы, имея таких друзей.

— Ну… да, конечно, — Брайан собирал свои разбежавшиеся мысли.

Потребовалось некоторое усилие, чтобы вспомнить первую стычку, ведь теперь его беспокоила угроза гибели всей планеты. — Вы очень добры, если говорите так, но мне хотелось бы от вас кое-что узнать.

— Все, что угодно. Мы в вашем распоряжении. Но, прежде, чем мы начнем, я хотел бы поблагодарить вас за то, что вы согласились помогать нам. Даже если мы будем вынуждены сбросить бомбы, мы никогда не забудем, что ваша организация сделала для предотвращения разрушения.

Вначале Брайан решил, что Крафт неискренен, но потом понял неосновательность своего подозрения. Полнота гуманизма этого человека была очевидна и убедительна.

В его мозгу пронеслась мысль, что у него теперь есть достаточная причина добиваться окончания войны без уничтожения одной из сторон. Он очень хотел бы посетить Ниджорд и посмотреть, каковы эти люди дома.

Профессор ждал терпеливо и молча, пока Брайан собирался с мыслями для ответа.

— Я все еще надеюсь, что это можно будет остановить вовремя. Но вот о чем бы я хотел поговорить с вами. Я хочу увидеться с Лиг-магтом, и думаю, что будет лучше, если я получу для этого законный повод. У вас есть связь с ним?

— Нет, в сущности, связи нет. Когда все это началось, я послал ему передатчик, чтобы мы могли разговаривать друг с другом непосредственно. Единственное условие, которое он поставил — безоговорочная капитуляция. Это был ультиматум от имени всех магтов. Сейчас его передатчик в порядке, но он сказал, что желает получить только ответ.

— Мало шансов, что он получит его, — задумчиво сказал Брайан.

— Шансы есть, вернее были. Я надеюсь, вы понимаете. Принять решение бомбить Дис нам было нелегко. Многие, включая меня самого, голосовали за капитуляцию. Мы потерпели поражение лишь незначительным числом голосов.

Брайан некоторое время пытался понять этот философский взгляд на жизнь.

— Есть ли еще ваши люди на планете? И есть ли еще у вас войска, которые я мог бы призвать на помощь? Конечно, вероятность этого мала, но если я сумею узнать, где находятся бомбы или прыжковая установка, тогда неожиданное нападение может решить все.

— В Хоувсаде сейчас у нас нет ни одного человека — все, кто были, эвакуированы или убиты. Но на планете есть отряды коммандос — они остались на случай обеспечения посадки, если удастся найти оружие. Мы также отправили техников на поиск оружия. Но до сих пор его не удалось найти, и большинство из них были убиты после приземления. — Крафт немного поколебался. — Есть еще одна группа, о которой вы должны знать — вам необходимо знать все факторы. В пустыне, вблизи города, есть еще люди. Мы официально не разрешили им этого, хотя у них имеется сильная поддержка со стороны общественности. В большинстве своем это молодые люди, действующие как разбойники, убивающие и разрушающие с меньшим угрызением совести. Они пытаются отыскать оружие, применяя силу.