Валюта, ее вечный зов, и затолкала наивного Койота в отделанный мрамором подъезд банка.

Когда-то давно он был в этом здании, в ресторане на первом этаже, где в будние дни горожан кормили комплексными обедами. Тогда он ел здесь безвкусный пшенный суп, котлету из хлеба и обрезков мяса, а также компот из червивых сухофруктов. Впрочем, меню тех лет никакого отношения к операции не имело. Койот вспомнил об этом на правах разового посетителя обанкротившегоя ресторана только потому, что прежние посещения должны были помочь ему восстановить в памяти расположение залов ресторана.

Однако несколько прошумевших над Россией реформаторских лет изменили многое. В том числе и в бывших интерьерах бывших советских, народных, ресторанов.

Едва Койот закрыл за собою массивную входную дверь (вернее, она сама закрылась за ним бесшумно и мягко), — как его глазам предстало совершенно иное, дорогое фойе: хрустальные светильники под вычурно разрисованным потолком, обитые каким-то современным материалом стены, огромный пушистый ковер на полу, мягкие, бежевого цвета кресла, полированные низкие столики, отделанное красным деревом огромное окно гардеробной, где торчала седая голова в форменной фуражке и с пышными бакенбардами…

Едва Койот перешагнул порог, к нему тотчас подошел детина в хорошем костюме темно-синего цвета с пластиковой табличкой на лацкане «Security», что означало по-русски «безопасность», спросил вежливо, но достаточно ядовито, чего, мол, изволите, сэр?

«Сэр» довольно хладнокровно ответил, что хотел бы поинтересоваться нынешним курсом валюты, купить американские доллары.

— А деньги у тебя с собой? — насмешливо спросил «Security».

— Н…нет, пока оставил их дома, — промямлил Койот. — Сумма приличная, и я не рискнул…

Ну, в общем, вы должны понимать.

Койот понял, что охранник точно и быстро сориентировался.

— Бери деньги и тогда приходи, — посоветовал «Security». — Завтра. Сегодня у нас выходной, с клиентами не работаем.

— М-м… Понятно, — промычал Койот и отбыл восвояси, откуда пришел, мягко, но вполне внушительно подталкиваемый все той же массивной, на гидравлике, дверью в спину.

Следующий визит он нанес в не менее престижный коммерческий банк «Петр Великий».

Эта контора была попроще, и двери тут в зад не поддавали, и охрана сидела в глубине операционного зала — два вооруженных, в бронежилетах мента. Казалось, тут все доступнее и проще, но едва Койот прошел под гигантской подковой металлоискателя, как сейчас же нервной трелью залился звонок и тревожно замигали зеленые лампочки на табло. Один из ментов вскочил, шагнул к Койоту, а другой довольно выразительно поправил лежащий у него на коленях укороченный автомат Калашникова.

— Что в карманах? — грозно спросил первый мент, сержант по званию, тощенький внешне и какой-то заморенный. Но голосом он обладал полковничьим.

— Н…ничего, ключи только, — пролепетал Койот, ошарашенный таким бодрым приемом.

— Выложи вон на столик и пройди еще раз, — велел сержант, и Койот по-армейски дисциплинированно повиновался.

Звонок на этот раз не зазвенел. Павел вышел в зал, огляделся, причем старался делать это как можно незаметнее и независимее: понимал, что менты не спускают с него глаз.

Операционный зал — узкий, длинный, с общим, без стекол, барьером, за которым сидели несколько девиц, служащих банка. Раньше тут был Дом политпросвещения обкома КПСС.

Что тут можно сделать? Где кассы? Деньги?

В кого тут стрелять?

Кассы он скоро увидел: слева от входа, перед широкой белой лестницей, ведущей на второй этаж, огорожены несколько клетушек, возле которых мялись по два-три человека. Народу в банке было мало. То ли популярностью у клиентов не попользовался, то ли время не то…

Вынув из кармана пиджака паспорт, Койот направился к кассам, стал в очередь. Наблюдал. Прислушивался. Приглядывался. Впервые так близко в руках хорошо одетой дамы увидел тугую пачку американских долларов меняла, видно, на рубли, а, может, просто пришла проверить… Дама заметила его взгляд, что-то в розовом ее холеном лице изменилось, и она инстинктивно притерлась к соседке и стене кассы. У соседки же в руках была какая-то другая валюта — голубоватые банкноты с портретом породистого мужика: то ли короля, то ли шута горохового.

Очередь двигалась быстро: крашенная под благородную седину девица делала в окошке свое дело довольно энергично и умело. Счетная ее машинка бодро стрекотала, перелопачивая пачечки и «зеленых», и «голубых», и «деревянных». Два то ли грузина, то ли азера вывалили на стол кассирши десятка два пачек российских полусотенных купюр, но и с ними машинка справлялась охотно… Койот, стоявший в очереди за этими черными, слышал их приглушенные спокойные голоса:

«…Мамед сказал, чтобы брать только сотенными… доллары новые, девяносто шестого… Завтра сумма побольше, наверное, будет. Кто знает, как получится…»